Тёмные всадники - Тифен Сиовель

– Успокойся, я ничего от тебя не скрывал, просто он часто говорит о ложных следах, проложенных Цитаделью, чтобы дезориентировать бойцов сопротивления и даже проводников, мечтающих сбежать. Со стороны Цитадели – это тромплей, а с физической стороны – тупики, как этот, которые создают впечатление, что мы близки к цели. Но вы не зря прошли через это испытание. В каждой легенде есть доля правды… Шестая дверь существует, надо продолжать искать.

– Перед самым уходом я получила письмо от Жюля вместе с письмом моего отца. Там было написано, что после того, как я выйду за дверь, пути назад не будет. Что я оставлю свою жизнь позади. Он говорил мне, что я должна исполнить свое предназначение. Казалось, он все контролирует, как кукловод, знает все наперед, я действительно думала, что…

Она замолчала, чувствуя, как эмоции застревают в горле. Бенджи кивнул, сохраняя молчание.

– Ничего не скажешь? – нетерпеливо спросила она.

– Ты все еще здесь. Так что он не все контролирует.

– Хм…

– Мы можем ждать, пока найдем дверь к шестому чувству, и снова рисковать жизнью; или мы можем придумать, как попасть на встречу с Жюлем. Как бы я ни старался, рисование ничего мне не дало. Я далек от того, чтобы Альфред Рише стал химерой.

– Я… я знаю, как это сделать по-другому, – внезапно осознала она. – Чтобы заставить химеру прийти, нужно рассказать ее историю – так объяснила нам одна ведьма, после того как я рассказала ей историю Ольхового короля.

– Видишь, все было не зря! – воскликнул Бенджи, вскочив на ноги от восторга. – Мы должны найти историю Альфреда Рише… Знаешь, что ты должна сделать?

– Рише – член семьи Мулен… – вспомнила Брисеида.

– И, как я уже говорил, кольцо члена Элиты позволяет найти в реестрах Цитадели всю историю его семьи. Его предков, а также его потомков. История Альфреда Рише будет в досье архиепископа Дю Мулена.

– Бенджи, это невозможно, мы уже пытались, архиепископ Дю Мулен бережет свое кольцо как зеницу ока.

– У тебя получилось снять мое кольцо, когда тебе было нужно, – едко заметил Бенджи.

– Ты не оставил мне выбора! Вуивр готов был проглотить нас целиком, а тебя волновала только твоя дверь к истине!

– Вуивр?

– Он бросился за твоим кольцом одновременно с тобой, просто чудо, что он тебя не ранил, а ты ничего не заметил.

Бенджи смотрел на нее, искренне удивившись, и задумчиво играл со своим кольцом.

– Почему вуивра заинтересовало мое кольцо?

– Откуда мне знать? Возможно, потому что оно символизирует его рабство? Вуивр – не более чем пленник – душа госпожи Ольхового короля. Цитадель без колебаний похитила ее душу, как и душу рыцаря, ставшего Ольховым королем.

– Это не отменяет наших планов насчет Дю Мулена. Ты должна найти его кольцо.

– А если не получится?

– Подумай, Брисеида, подумай, как, по-твоему, ты получила письмо отца и письмо Жюля в первый раз? Я уверен, что именно Жюль передаст тебе письма. И если мы не пойдем к нему навстречу, ты никогда не получишь свои письма обратно и не узнаешь всего того, что уже узнали.

– Думаешь?

– Посмотри на это с другой стороны: если ты получала их до сих пор, значит, ты уже преуспела в своем будущем. Ты найдешь способ вернуть кольцо Дю Мулена, поверь в себя. Вот я верю в тебя.

Брисеида решительно кивнула.

– И последнее, – сказал Бенди. – Что за парень был с тобой?

– Леонель? Он часть сопротивления, он дру…

– Никогда не приводи никого в Цитадель. Я могу доверять тебе только при этом условии. Я скажу тебе один раз, повторять не стану.

– Что? Нет, но кто ты…

– Удачи, Брисеида. Свяжись со мной, когда получишь кольцо.

Бенджи отложил перо, и тут же Брисеида была отброшена в хижину ведьмы.

– Блин! – воскликнула она и в ярости отшвырнула перо.

Как он смеет так обращаться с ней! Как с подчиненной! Олух, прид…

– Брисеида? Ты в порядке? Тебе что-то не нравится? Если хочешь переголосовать, то сейчас или никогда…

– Переголосовать?

– Насчет кобольдов.

– Я делала заметки, я…

– Да, мы заметили.

Брисеида посмотрела на Леонеля, чье колено нетерпеливо подергивалось. Эней все еще спал. Брисеида кашлянула:

– Да, нет, извините, я не знаю. А что мы говорили о кобольдах?

– Что их можно использовать в качестве жертв Ольхового короля, – терпеливо ответил Энндал.

– Ах да, конечно. Но… погодите, вы говорите о кобольдах? Те, кто крадет тела мертвых? Как тот, который терроризировал весь город, когда вешали Тедерика? Разве вы не считаете их порождениями зла?

– Иногда я думаю, есть ли вообще смысл с тобой разговаривать, – вздохнул Леонель. – Ведьма объяснила нам все менее пятнадцати минут назад.

Но он все же продолжил говорить:

– Да, их можно увидеть, когда страшно, но нет, они не порождения зла, потому что ты видишь тела мертвых, а не кобольдов. И именно поэтому кобольды крадут тела, потому что они хотят быть полезными для Цитадели, но они не могут ничего сделать, если ты их не видишь, а в эту эпоху у людей слишком много страхов, поэтому видят их.

Брисеида нервно хихикнула:

– Они крадут тела мертвых, чтобы оказать услугу живым?

– Я даже обратил твое внимание, что их действительно видели исчезающими под собором после того, как напугали жителей.

– Мы знаем вас, – прошептала Брисеида. – Так мне сказал Тедерик на платформе.

– Кобольды иногда занимают тела нескольких человек, когда у них нет выбора.

– И у них очень хорошая зрительная память, – согласилась ведьма.

– Но первый же встречный труп напал на меня, чтобы украсть мое письмо! Он навалился на меня сверху и пытался стянуть с меня бюстье.

– Твое письмо или это? – спросила ведьма, поднимая оранжевый кулон. – Этот кулон содержит магию, а кобольдов привлекает магия. Камень сновидений… Вы не найдете ничего лучше, что символизирует рубин вуивра.

– Согласен, – сказал Энндал, кивнув.

Брисеида прижала руку к своему кулону. Труп Тедерика также проявил к нему интерес.

– Тем временем кобольды терроризируют всех своими выходками. А это не очень разумно с их стороны.

– Я никогда не говорила, что кобольды умны, – заметила ведьма.

– И именно поэтому мы только что провели голосование, – продолжил Леонель. – Потому что рискованно привлекать к сотрудничеству тех, кто действует, не думая.

– И потому что, судя по тому, что описывает наша хозяйка, – добавила Лиз, – Элита нашла способ заключить кобольдов в тюрьму инквизитора с помощью порошка идей. Элита не может отдавать им приказы, как считал Лир, но одна идея может эффективно удерживать другую в ограниченном пространстве. Поскольку кобольды хотят помогать только людям, Элита заинтересована в том, чтобы держать их в заточении. Вытащить их из тюрьмы будет нелегко…

– Они отправились за моим кулоном в ту ночь, когда мы их нашли, – сказала Брисеида.

– Магия камня сновидений может снять дьявольские чары, – согласилась ведьма.

– Так что теперь мы знаем, как вытащить их снова, с помощью твоего кулона, – улыбнулась Лиз.

– В любом случае мы окончательно решили обратиться за помощью к кобольдам, поскольку они по крайней мере знают, чего хотят, – пробормотал Леонель, усаживаясь обратно. – Они не сотрудничают с врагом.

– О чем ты?

– Я видел тебя в озере с Бенджи. Он знал все. Он ждал тебя. Если ты проводишь все свое время за писаниной, то только потому, что ты разговариваешь с ним.

У Брисеиды свело живот. Если остальные поверят Леонелю, она никогда не сможет вернуться к Бенджи и все их планы рухнут.

– Именно благодаря тому, что я пережила в Цитадели, мы знаем, в каком направлении двигаться сегодня. Ни одно из наших открытий не было бы возможным, если бы я не провела