Леди и сокольничий - Лорен О'Доннел

Все внезапно стихло. Не сверкала молния, смолкли раскаты грома. Высоко в небе мерно описывал круги черный сокол. Потом с хриплым клекотом птица скрылась за облаками.

Логан обнял Солейс.

— Кончено, — простонал он, зарывшись лицом в ее шелковистые волосы.

Первые капли дождя тяжело забарабанили по земле. Резкий порыв ветра хлестнул Логана по спине, и он теснее прижал девушку к себе. И тут хлынул дождь, мгновенно скрыв от них и башню, и сам замок.

Держась за руку Логана, Солейс вошла в церковь, битком набитую вооруженными воинами в латах. Увидев их, Блэйд приветственно замахал рукой. Широкая усмешка осветила его по-мальчишески привлекательное лицо.

— Эй, Грей! — радостно завопил он.

Услышав его крик, все разом обернулись и с радостными возгласами окружили Логана и Солейс.

— Они сбежали, Логан, — говорил Блэйд. — Голиафу удалось захватить нескольких воинов, но остальные предпочли исчезнуть. А эти утверждают, что большинство людей Баркли были наемниками. Так что скорее всего решили не рисковать жизнью ради проигравшего хозяина.

Логан хлопнул приятеля по плечу.

— Славно сработано!

Пробившись сквозь плотное кольцо друзей, он устремился вперед.

— Ах! Слава Богу!

Как хорошо Солейс знала этот голос! Сердце ее радостно встрепенулось.

— Отец! — смеясь и плача, крикнула она.

Воины расступились, и лорд Фариндейл кинулся к дочери.

— Ты не ранена? — с тревогой спросил Фариндейл.

— Нет, — прошептала Солейс, дрожа всем телом, — Господи, даже не верится! Ведь я считала, что тебя уже нет в живых! — Всхлипнув, она повисла у отца на шее. Девушка прижималась к нему всем телом, словно боясь, что он исчезнет.

— Все хорошо, Солейс, это я. — Фариндейл уткнулся лицом в волосы дочери.

— Отец! — Солейс обернулась. Прихрамывая, к ним шла Бет. — О отец! — воскликнула она, обнимая его. — Я уж думала, ты никогда не вернешься!

Лорд Фариндейл обнял младшую дочь, хотя они никогда не были особенно близки. Внезапно отстранив Бет, он окинул презрительным взглядом ее округлившийся живот.

— Это было ужасно, — потупив взгляд, жалобно прошептала Бет.

Лорд Фариндейл и Логан обменялись взглядами.

— Почему ты даже не дала мне знать? — сурово спросил лорд Фариндейл.

— Я… я не могла. Эдвин никого и близко ко мне не подпускал. И вообще держал меня под замком в собственной комнате. Как какую-то пленницу! Я…

— Я пробрался в Фултон вместе с другими под видом странствующего монаха, — прервал ее Фариндейл, — и провел здесь несколько дней. И видел, как ты увивалась вокруг этого мерзавца. Замолчи, Бет! Теперь я ничуть не сомневаюсь, что он легко затащил тебя в постель!

— Ну и что?! — взвизгнула Бет. — Должна же была я защитить себя!

Фариндейл выхватил из складок одежды кинжал с драгоценной рукоятью, тот самый, который Логан вырвал из руки Грэма, когда тот пытался убить Солейс. Позже этим кинжалом Райдер хотел перерезать ей горло.

— Узнаешь его? — спросил лорд Фариндейл. — Я подарил тебе его перед тем, как уехать.

— Узнаю, — пробормотала Бет. — Где ты его взял?

Лорд Фариндейл нахмурился.

— Он был у того человека, который напал на Солейс.

— Он украл его! — завопила Бет. — Клянусь! Я не видела кинжал уже несколько месяцев!

— Молчи! — остановил ее отец. — Твоя ложь уже никогда не тронет меня. Жажда власти, зависть, жадность — вот что одолевает тебя! В отличие от Солейс ты всегда любила только себя! А теперь слушай меня, Бет! Я отправлю тебя в монастырь, где ты проведешь остаток своих дней в молитве и покаянии, умоляя Господа, чтобы он простил твои злодеяния.

— Отец, прошу тебя! Я ношу под сердцем дитя! Ты не можешь быть так суров со мной! — заливаясь слезами, кричала Бет.

Сделав знак одному из своих людей, лорд Фариндейл отвернулся от дочери. Двое стражников повели ее к двери. Пронзительные вопли Бет эхом разносились под куполом церкви. Но вот наконец они стихли вдали.

— Добрые сестры позаботятся о ее ребенке, — сказал отец Солейс. — Не волнуйся, с Бет все будет в порядке.

Окинув Логана строгим взглядом, Фариндейл опустил руку ему на плечо. Солейс заметила, что Логан растерялся. — Я многим обязан тебе, сынок, — тихо проговорил старый рыцарь. — Моя дочь… мой замок… целы, и вселишь благодаря тебе. Скажи, чем отплатить тебе за все, что ты сделал для меня?

Сейчас Логан попросит вернуть ему Фултон — Солейс ничуть не сомневалась в этом. Ведь он всегда желал больше всего на свете снова вернуться в родной дом. И Логан получит его, это будет справедливо. Но почему-то странная, щемящая грусть вдруг охватила девушку.

— Лорд Фариндейл, — тихо сказал Логан, — есть только одно, чего я хотел бы больше всего на свете. Лучшая награда для меня — рука вашей дочери.

Сердце Солейс дрогнуло и радостно забилось. Она увидела улыбку Логана, и с губ ее сорвался радостный крик.

— Мне следовало догадаться, — добродушно сказал лорд Фариндейл. — Что ж, мальчик, она твоя!

Солейс бросилась Логану на шею. Он легко подхватил ее и, радостно смеясь, закружил по церкви. Когда ее ноги наконец коснулись земли, девушка, смеясь и плача, приподнялась на носочках и подставила ему губы для поцелуя.

Эпилог

Логан ждал у ворот, ведущих в Фултонский замок, и ветер трепал его темные волосы. Он с грустью смотрел, как его брат садится на лошадь. Сокол на плече Логана крутил головой и переступал с ноги на ногу.

Поправив черную повязку, прикрывавшую отсутствующий глаз, Питер протянул руку брату.

— Что ж, желаю тебе счастья.

— Надеюсь, ты когда-нибудь передумаешь, — ответил Логан. — Помни, что в Фултоне ты всегда желанный гость. — Помолчав немного, он добавил: — Теперь, когда мы наконец нашли друг друга, я не хотел бы снова потерять тебя, Питер.

— Думаю, пришло время и мне посмотреть свет. — Питер задумчиво посмотрел на расстилающуюся перед ним дорогу, потом вздохнул и украдкой бросил взгляд назад, туда, где, прислонившись к воротам, стояла Солейс. — Понимаешь… я не могу остаться.

Логан кивнул.

— Что ж, удачи тебе.

— И тебе. — Питер пришпорил коня, и тот рысью на правился к деревне.

Логан долго смотрел вслед брату, размышляя, испытал ли и Питер такое же чувство утраты, когда его брат выехал из ворот Фултона посмотреть на войско Фариндейла, стоявшее у ворот замка. Думал ли брат, что они встретятся лишь спустя много лет?

Солейс тронула его за руку, и Логан обернулся. В глазах его застыла боль. Она ласково погладила Логана по щеке.