Проклятие иеремитов - Игорь Масленков

Кайдлтхэ пришла после полуночи. Обняла, поцеловала Алексея и завалилась спать. Следопыт не стал допекать д’айдрэ расспросами, выяснил лишь, что ничего не получилось. Никто старинный особняк не покидал. Встречу с иеремитами пришлось отложить на следующий вечер. Парень спокойно вздохнул. Пусть в этот раз и не вышло, но, по крайней мере, не случилось никакой беды.

На следующий день Алексей решился вызвать Кайдлтхэ на откровенный разговор. Да, он всё понимал и даже отчасти принимал, но и сидеть без дела, зная, что первородная берёт весь риск на себя, не мог. Совесть не позволяла. Иной бы радовался такому положению дел, отсиживаясь за чужой спиной, но только не он. Если суждено им быть вместе, то бесполезно противиться воле богов. А ежели на скрижалях судеб уже начертаны скорбные даты… Нет, следопыт не хотел думать о смерти, он желал быть рядом с д’айдрэ. А уж там как распорядятся боги.

Кайдлтхэ поначалу сопротивлялась, старалась уберечь Алексея от безумного шага. Если с ним что-то случится, она себе не простит собственную сговорчивость. И всё же она уступила. Нет, отнюдь не доводам разума. Она пожалела чувства избранника, посчитав за лучшее не противиться провидению.

Вскоре после заката серокожая и следопыт покинули постоялый двор. Великого герцога охватила странная, почти противоестественная радость. Он гордился тем, что идёт рядом с Кайдлтхэ и готов без раздумий отдать за неё жизнь. Страх пропал. Душа ликовала. Теперь он не боялся смерти. Наоборот, считал, что только там, за последней чертой, и возможно полное слияние и единение. Но ускорять естественный ход событий не собирался.

Улицы быстро опустели, и город пленила тьма. Близкая опасность приятно щекотала нервы. Звуки, столь свойственные людской суете, смолкли, исчезли, растворились в темноте. Звёзды высыпали на небосвод. Настала благословенная пора для тех, чьи помыслы черны, как безлунная ночь.

Д’айдрэ и Алексей спрятались за углом в соседнем переулке. Их не видать, зато подходы к кабаку и усадьбе Катрвига – как на ладони. Всё вокруг смолкло. Следопыту иногда казалось, что скрип кожаных ремней доспеха и удары сердца слышны всей округе. Время замерло, застыло. Дверь трактира отворилась. Из полуподвала выбрался засидевшийся пьянчуга. Полуночник едва держался на ногах и грязно ругался. Опираясь на стены, поминая последними словами некую Феру, мужик во хмелю медленно побрёл восвояси. И вновь тишина. На соседней улице лениво тявкнула собака, в подворотне заорали коты. Лязгнул засов, блеснули глаза охранника. Страж глянул по сторонам. Тихо, всё спокойно. Чёрная тень мелькнула на мгновение и слилась с каменным забором. Опять металлический звук. Часовой исчез. Всюду тьма и первозданная тишина. Но серокожую не обмануть. Ночью она видит и слышит не хуже кошки. Так же беззвучно ступает за жертвой. Алексей медленно идёт позади, чтобы нечаянно не привлечь внимание иеремита или охраны. Человек в чёрном чувствует себя хозяином положения, не оглядывается. Кайдлтхэ выжидает, даёт ему возможность уйти подальше от усадьбы. Прыжок, подсечка… Иеремит разворачивается и падает на мостовую. Точечный удар на время парализовал противника. Он хотел закричать, но волна чужой сильной магии накрыла его с головой. Несчастный захлебнулся страхом.

– Твоя воля ничтожна, она сломлена. Будешь отвечать на мои вопросы. Закричишь – убью! Имя! – тихо, но резко сказала изначальная.

– Салмар, – монотонно, без эмоций, словно бездушный автомат, ответил иеремит.

– Куда идёшь?

– К Эдру.

– Кто такой?

– Наш осведомитель, конюх на постоялом дворе.

– Зачем он тебе?

– В городе появилось двое д’айдрэ. Точнее, одна. Второй… неизвестно кто. Похож на серокожего, но не моридорец. Это вы…

– Тебе какое дело до всего этого?

– На днях наши завладели камнем Джудетефа. Отобрали у жреца бога времени. Служитель говорил о двоих д’айдрэ – мужчине и женщине. Брат настоятель приказал выследить их и убить.

– Очень любопытно. Где сейчас находится камень?

– В подвале. Там расположено древнее святилище.

– Подземный ход выходит к склепу на кладбище?

– Да.

– Там есть охрана?

– Два человека, а днём ещё пастух.

– Сколько людей в усадьбе?

– Шестеро слуг, десять братьев и семеро наёмников.

– Кто такие?

– Из «Братства ночи». Профессиональные убийцы.

– Откуда они?

– Прибыли из столицы.

– Чем вооружены?

– Короткими мечами и арбалетом.

– Арбалетом? – переспросила Кайдлтхэ.

– Да. Среди охранников есть отличный стрелок.

– Когда прибудут маги для проведения обряда?

– Пятеро уже на месте. Ожидаем завтра Ардальфа из обители «Лунный утёс». Остальные приедут позже.

– Каков он из себя?

– Не знаю. Мы его никогда не видели.

– Где находится обитель?

– Близ Соглурна.

– К северо-западу отсюда?

– Да.

– Катрвиг в доме?

– Нет, в отъезде. Ждём завтра к обеду.

Кайдлтхэ резко нажала пальцем где-то на шее иеремита. Алексей не успел разглядеть. Человек в чёрном тяжело задышал, но вскоре успокоился. Серокожая провела ладонью у него перед глазами.

– Ты позабудешь о нашей встрече. Вскоре после рассвета ты умрёшь от остановки сердца. Поторопись.

– Слушаюсь, госпожа. – Иеремит как ни в чём не бывало встал, отряхнул одежды и, даже не повернув головы в сторону д’айдрэ, пошёл на встречу с тайным агентом.

– Уходим! – бросила Кайдлтхэ следопыту и скрылась в соседнем переулке.

Великий герцог, потрясённый сценой допроса, нагнал девушку на подходе к постоялому двору. Он никак не мог прийти в себя от избытка впечатлений и переживаний. Да, он восхищался мужеством и боевыми умениями подруги. Приговор, вынесенный иеремиту, мог смутить многих, но Алексей в этом мире повидал достаточно смертей. Вспомнились Тун и Лог, чистильщица Трибунала из «Пучеглазого дракона», мёртвые разбойники в «Хромом висельнике». Всюду серокожая сохраняла самообладание. Лишь раз, близ Волчьей Горы, дала волю чувствам. Но твёрдость и непреклонность всегда соседствовали с жестокостью. Их разделяла тонкая, едва уловимая грань. Порой парень затруднялся сказать, не превращается ли его любимая в хладнокровного мясника, убийцу и преступника или всё же остаётся благородным мстителем и вершителем правосудия. Как-то не укладывалась в голове мысль о том, что человек, с которым только что беседовали, умрёт через несколько часов. Но он вовсе не невинный агнец. Иеремитам известно об их пребывании в городе. Более того, адепты ордена планировали убить Кайдлтхэ и Алексея.

Этот мир невероятно жесток. Слишком часто добро обращается злом, жертва меняется местами с палачом. Но как поступить иначе, как сохранить свет в душе, не опуститься до злодеяния, пусть и совершенного во благо? Уйти в монастырь, схорониться в пещере, лесных дебрях, где нет даже духа людского?