Блуждающий Трактир - pirateaba

— Встань внутрь круга. Там. Не двигайся, — инструктирует он меня, глядя на изображение с Октавией и Эрин.

Похоже, что огонь потушен, но магазин всё ещё дымится, а две девушки заняты перебранкой. До этого они лежали на полу, покрытые потом и тяжело дыша.

Я не шевелюсь, хотя мне так и хочется двигаться, кричать от радости. Я сделала это! Я действительно получила… Я так много хочу сказать, что едва сдерживаюсь.

Я ещё много чего хочу спросить у Териарха. Но он определённо выглядит раздражённым, бормоча о неточных координатах и о том, что я не должна застрять в стене. Фу. Я вспоминаю о расщеплении из Гарри Поттера и прекращаю нервно ёрзать.

Териарх переводит хмурый взгляд на меня.

— Заклинание почти завершено. Я бы предупредил тебя, чтобы ты приготовилась получше, но у тебя явно есть какие-то способности, раз ты выживала так далеко. Что случилось с твоими пальцами?

Он замечает только сейчас? Я смотрю на свою правую руку.

— Я потеряла их во время доставки.

— Ах.

Дракон надо мной замирает. Он уставляется на мою руку, продолжая плести заклинание. Я пожимаю плечами, стараясь не обращать внимания на ощущение в животе.

— Это была моя вина. Я заключила договор с феями. Чтобы спасти жизнь, я отказалась от этого, и племя гноллов отдало свои жизни.

— Понятно. Мне жаль.

Териарх медлит. Он несколько раз открывает и закрывает свой массивный рот, словно хочет что-то сказать. Его взгляд косится влево, на что-то, но в итоге он молчит. Я полуулыбаюсь.

— Знаешь, я была готова отдать свою руку, чтобы спасти свою подругу, Эрин. Я не знала, что мне придётся отдать за твою помощь.

Дракон качает головой, совершенно сбитый с толку.

— Руку? Что бы я делал с рукой?

— Я не знаю. Я просто подумала… Феи всегда требуют жертву за свою помощь, большую жертву. Мне никогда не приходило в голову просто попросить о помощи или… сторговаться.

Териарх насмешливо фыркает и машет лапой перед своим лицом. Откуда у дракона такие человеческие повадки? Может быть, он научился этому, наблюдая за людьми? Или, может быть… люди научились этому у него?

— Ты слишком много общаешься с этими вредителями. Их чувство долга и обязанностей… в самом деле, их цена за вмешательство сильно отличается от твоей или даже моей. Я бы посоветовал избегать их помощи, если в этом нет крайней необходимости.

Вот, вот почему я не должна уходить. Я двигаюсь и смотрю на Териарха.

— Правда? Вы настолько разные? Я думала, раз ты и они бессмертные, то вы одинаковые.

Дракон клюёт на наживку. Он фыркает, и на этот раз дым заставляет меня закашляться.

— Ах. Мои извинения. Но твоё сравнение столь же смешно, сколь и оскорбительно. Я дракон, а не существо природы. Мы оба бессмертны, верно, но наши роли значительно отличаются, как и наши возможности. Я так понимаю, ты осведомлена, что феи не с этого плана существования?

— Да.

— Они путешествуют между мирами, и поэтому восприятие у них иное. В некоторых местах, или так мне говорили, воля мира и судьба могут сговориться против вмешательства и наказать тех, кто осмелится на такую глупость. Точно так же Боги ревностно охраняют свои сферы влияния. Даже феи не стали бы легкомысленно навлекать гнев подобных существ. Поэтому они бдят за исполнением своих правил.

О. В этом есть тонна смысла. Я пытаюсь продемонстрировать Териарху свой самый заинтересованный студенческий вид. У меня это плохо получается. Я никогда не уделяла много внимания на уроках, если знала материал, но, если бы Териарх был моим лектором, я бы ходила на каждое занятие.

— Их суеверия и внутренние законы призваны их защищать, но иногда они становятся излишними. Как в этом мире, например. Боги мертвы. Здесь у них больше власти, отсюда и их контроль над погодой. Но я подозреваю, что феи в любом случае не любят привязанности и долги, поэтому они откажутся помогать. Кроме того, они любят традиции и потребуют дар за любую безвозмездно оказанную помощь.

Дар? Это были мои пальцы? Или… нет, это был обмен. Но могу ли я сделать им подарок? Айфон?

— Но хватит о феях. Держись от них подальше или поступай как знаешь, но отнеси мой дар гноллам. Скажи им, что это… для их будущего.

Я оглядываюсь на Териарха. Внезапно тот снова выглядит усталым. Он прикасается к кругу телепортации у моих ног, и символы ярко светятся.

— Я желаю тебе удачи, Риока Гриффин, за твои загадки и за твоё устройство. Давно я не находил такого удовольствия в общении со смертными.

Ох. Всё действительно заканчивается. Я смотрю в эти два великолепных глаза и чувствую, как начинает щемить сердце.

— Неужели я действительно должна уходить? Так скоро?

— Боюсь, что да. Я не принимаю смертных посетителей надолго. И в любом случае это слишком опасное место для случайных визитов.

Я моргаю. Териарх мне улыбается. Он, конечно, прав, но даже так я не согласна. Я готова рискнуть, несмотря на любую опасность, чтобы вернуться только для того, чтобы снова посмотреть на него. Но могу ли я вернуться? Есть ли у меня разрешение? Был ли у меня только этот единственный шанс?

— Как ты думаешь, тебе понадобится Бегун в будущем? Может быть, для другой доставки?

Он тихонько смеётся; ветерок ерошит мои волосы, пока он оглядывает свою пещеру, огромную для меня, но едва достаточную для него.

— Я не получаю писем, как вы, люди. Если у Рейнхарт есть ко мне дело, она использует заклинания магов. Нет; больше у нас дел не будет. Возрадуйся, Риока Гриффин. Ты видела дракона и осталась жива.

Он улыбается мне, обнажая ряды зубов, которые заставляют меня задуматься, что вообще может бросить вызов его роду. Ни армии, ни танки… Чёрт, да тираннозавр Рекс удавился бы от зависти при виде этих челюстей. Но он всё равно выглядит гораздо добрее, чем тот маг, которого я встретила впервые.

— Иди. И никому не рассказывай о том, что ты видела. Хм… Возможно, ты расскажешь. Но я хотел бы верить… да, я хотел бы верить, что тебе можно доверять.

— Я поклялась, что не расскажу. Ты всего лишь… маг, которого я однажды встретила. Я выполняю свои обещания, Териарх.

— Возможно, так и есть.

Он склоняет голову, а затем произносит несколько последних слов, когда вокруг моих ног