Блуждающий Трактир - pirateaba

каждого человека в моём мире, когда мы мечтаем о магии, мы думаем о вас.

— Правда? В самом деле?

Словно он внезапно начинает хвататься за каждое моё слово. И у меня мелькает мысль: может быть, он так же, как и я, хочет знать, что он важен.

Я киваю. Моё сердце колотится.

— Мы знаем о вас, даже если всё, что мы знаем, – это истории. Помни об этом, Териарх.

На секунду мне кажется, что он всё равно приложит меня заклинанием. Но дракон этого не делает. Он закрывает глаза.

— Мифы. Легенды. Вот во что превратился мой род. Но если я оставлю твои воспоминания нетронутыми…

— Если ты это сделаешь, я больше никому не скажу. Клянусь.

Ещё один взгляд. На этот раз более долгий. Затем Териарх переводит взгляд к образу Октавии и Эрин, проплывающему мимо его головы. Я фокусируюсь на нём и понимаю, что что-то случилось. Обе они бегают вокруг, и, если бы у меня было аудио, я уверена, что услышала бы их крики. Кажется, причиной является густой фиолетовый пар, вытекающий из кастрюли. Даже пока я смотрю, что-то начинает проплавлять себе путь сквозь кастрюлю. Октавия бросает в неё белое зелье, и оно взрывается облаком белого порошка.

— Нейтрализующее зелье. По крайней мере, [Алхимик] знает, что нужно соблюдать меры предосторожности. Им следовало смешать морковь с охлаждающем агентом – подошёл бы даже лёд – перед тем, как добавлять рога оленя Коруса. И, разумеется, им понадобилось бы более прочное покрытие. Возможно, мука, — бормочет Териарх, как-то манипулируя изображением и посылая его вниз, ближе ко мне.

Я уставляюсь на кастрюлю.

— Ты заметил всё это, пока мы разговаривали?

— Конечно. Мы, драконы, вполне способны на такие подвиги. По сравнению с полётом и дыханием пламени во время произнесения заклинания, это мелочи.

Он улыбается, и вдруг мне кажется, что Териарх… устал. Я смотрю на него и чувствую, что он вдруг стал древним. Или, скорее, он начал вести себя как древний.

— Я отправлю тебя к твоему другу. С нетронутой памятью.

— Правда?

Я не могу в это поверить. Я переубедила его своими слабыми аргументами? Но Териарх просто кивает. Он выглядит таким старым. Это из-за моих слов?

— Я отправлю тебя обратно. Не двигайся, и процесс пройдёт гладко. На этот раз я учту высоту.

Он улыбается. И что-то в нём вызывает во мне небольшое раздражение. Сначала он был весь пугающий, а теперь весь уставший. Я хочу… У меня есть желание что-то сказать. В конце концов, я стою в центре пещеры, полной сокровищ.

Я оборачиваюсь и окидываю взглядом тысячи выставленных вещей. Буквально драконий скарб. И сам дракон, бормочущий своим глубоким голосом высоко надо мной. Я не могу позволить, чтобы всё закончилось вот так. Я должна что-то сделать. Я…

Вдохновение, безумное, на уровне Эрин, вдохновение настигает меня. Я оглядываюсь на Териарха.

— Кхм. Прежде чем я уйду, могу ли я заинтересовать тебя предложением?

Он приоткрывает один глаз и хмуро на меня уставляется.

— Я концентрируюсь. Заклинания телепортации нелегки даже для меня. Каким предложением?

Как бы Эрин это преподнесла? Я стараюсь изо всех сил:

— Не мог бы ты… рассмотреть возможность пожертвовать один из своих магических предметов в ФПГ?

— ФПГ?

— Фонд Помощи Гноллам.

Это звучит так тупо. Это идеально. Именно то, что сказала бы Эрин! Териарх просто уставляется на меня пустым взглядом.

— Позволь мне объяснить. Я пытаюсь помочь племени гноллов.

Я пытаюсь как можно лучше объяснить, во что мы с Эрин вляпались. Про племя Криши, племя Серебряного Клыка и то, как они потеряли все свои книги заклинаний, которые пытались привезти на крайне важную для гноллов встречу. Териарх кивает, когда я заканчиваю.

— Я знаю о традициях гноллов. Эта довольно хороша; разумеется, раньше они встречались только раз в сто лет, а потом раз в пятьдесят. Потом это превратилось в двадцать лет, но я полагаю, что в это время племенам нужно поддерживать связь.

Он фыркает; видимо, ему не нравится изменение традиций.

— Но какое отношение это имеет ко мне?

— Ну… у тебя много магических предметов. Не мог бы ты отдать один из них племени Серебряного Клыка? Например, книгу заклинаний?

Он просто смотрит на меня. Ага. Это определённо похоже на идею Эрин. Но она могла бы подать её получше. Я…

— С чего бы мне вообще рассматривать что-то настолько… нелепое? Чего ради мне отдавать своё имущество бесплатно?

— Ах, но это будет не бесплатно.

— Продолжай.

Да, продолжай, Риока. Расскажи ему, почему это не бесплатно*.

*Заткнись, я.

— Ну, просто подумай о выгоде. У тебя в долгу будет племя гноллов. Будет очевидно, что своим великим даром они обязаны именно тебе – великому [Архимагу] Териарху.

— Одно племя гноллов мало что может для меня сделать.

— Да… Но твоё имя станет почитаемым среди их племени. У тебя будет немного бессмертия среди них. Или я должна сказать, у тебя его прибавится? Ты бы стал покровителем их племени.

— Хм. Интригующе.

Териарх кажется довольным идеей о том, что его будут чествовать. Затем он хмурится.

— Но почему именно книги заклинаний? Я не знал, что гноллы интересуются магией в том виде, в каком её практикуют маги. Их шаманы неплохо используют племенную магию.

— Ну… я думаю, это эксперимент.

Ещё один хмурый взгляд.

— Эксперимент?

Когда я объясняю давнюю обиду гноллов на обучение магии в Вистраме, Териарх принимает действительно озадаченный вид.

— С чего бы им быть неспособными к магии? Маги Вистрама не дураки… По крайней мере, они не были ими двести лет назад. Зачем им изгонять посланного к ним ученика?

Я уставляюсь на Териарха. Неужели он только что намекнул?..

— Погоди, ты хочешь сказать, что гноллы могут обучаться магии? Но маги не думали, что это возможно.

Дракон раздражённо качает головой.

— Разумеется, гноллы способны учиться магии. Некоторые расы более искусны, но они едва ли бездумные антиниумы или магические нули. Почему Вистрам не?.. Это очень, очень странно.

Ух ты. Ещё один секрет для Криши. Моё сердце бьётся быстрее.

— Ну, это великий дар от Серебряного Клыка другим племенам. Так что, если бы ты дал им книги заклинаний… скажем, эм, пятьдесят…

— Пятьдесят книг заклинаний?

Териарх вскакивает на лапы и смотрит на меня.

— Нет. Абсолютно нет.

— Почему?

Я развожу руками, немного возмущаясь, и оглядываю