Блуждающий Трактир - pirateaba

— Неужели?

Скептицизм в его голосе заставляет меня нахмуриться.

— У меня хорошая память, и я считалась отличным учеником в своём мире. Я знаю больше о математике, биологии и о том, как устроен мой мир, чем почти все остальные моего возраста.

Это довольно точно, хотя «отличный ученик» – это, конечно, перебор. Но Териарх, похоже, собирается упрямиться. Он закатывает глаза к потолку и прищёлкивает языком, прежде чем придумать ответ.

— Ах, но Рейнхарт собрала несколько таких детей, как ты. Все они родом из твоего мира; что мешает мне допросить их.

На этот раз я громко фыркаю. Териарх выглядит скорее удивлённым, чем оскорблённым.

— Что?

— Ты думаешь, что сможешь получить хоть какую-то приличную информацию от кучки старшеклассников? Если они знают хотя бы десятую часть того, что знаю я, я пойду к Магнолии в горничные.

Вот опять. Я вижу, как он улыбается!

— А ты горделива.

— А не должна быть?

Он усмехается моему вызывающему тону.

— Гордость – это то, что есть у всех мыслящих существ. Но она может быть истинной или же иллюзорной. Будет ли твоя – той, которая рассыплется, если её испытать на прочность?

Он пренебрежительно взмахивает одним крылом.

— Как бы то ни было, пусть твои знания и могут быть полезны, но какая от них польза мне? Я не эльф и не гном, чтобы постоянно быть заинтригованным новыми открытиями и знаниями. Я знаю секреты магии и истинную природу этого мира. Я знаю имена древних тайн и давно похороненных сокровищ. Я повелеваю бурей и пламенем. Что ты можешь предложить такого, чего у меня ещё нет?

— Освежитель дыхания?

Дракон выпучивает глаза. Я ухмыляюсь ему так широко, что аж самой становится не по себе. Ничего не могу с собой поделать. Он любит соревноваться, и я должна сбить с него спесь.

— Может, ты и могучий дракон, но я видела вещи не менее удивительные, чем ты. Скажи мне, как быстро ты можешь летать? Можешь ли ты преодолеть звуковой барьер? Как высоко ты можешь взлететь? Можешь ли ты полететь на Луну? Люди сделали обе эти вещи; если мы смогли это сделать, разве это не делает нас лучше тебя в каком-то смысле?

Я слегка ухмыляюсь, но, к моему удивлению, губы Териарха подрагивают, и он улыбается мне в ответ. Это стирает мою улыбку с лица.

— Пусть я и не летал на Луну, но я могу разорвать воздух в клочья. И вы не единственный вид, достигший таких высот. И гномы, и эльфы ступали по Лунам-близнецам в небе.

— Что?

Не может быть. Но Териарх бросает на меня ещё один самодовольный взгляд. Это невозможно, но тогда… люди это сделали, так ведь? Если у кого-то были нужные знания и заклинания…

— Ну, я полагаю, это означает, что люди, эльфы и гномы в чём-то лучше драконов, не так ли?

На этот раз взгляд Териарха сопровождается взмахом крыльев. Порыв воздуха заставляет меня упасть. Я поднимаюсь на ноги и вижу, что он улыбается.

— Мои извинения, но я считаю, что эта дискуссия себя исчерпала. Я не участвую в бессмысленных дебатах, которые не служат высшей цели.

— Трус.

— Что это было?

Я кошусь на зубы Териарха, которые он слегка обнажает.

— Ничего.

— Действительно. И наш… спор возник из-за одного пункта. Ты не хочешь, чтобы я стирал твою память. Я хочу это сделать. И право решать исключительно у меня.

Вот и всё, не так ли? Я прикусываю губу, но не могу с этим поспорить. Вместо этого я вздыхаю.

— Ну, в этом ты прав.

Териарх выдерживает паузу, приподнимаясь, возвышаясь надо мной.

— И это всё? Никаких мольб? Никаких выпрашиваний?

— Не в моём стиле. Если ты решил это сделать, я не могу тебя остановить. Я просто думаю, что это досадно, вот и всё.

— Что ж, все существа стремятся узнать всё, что могут. Ты не много потеряешь, Риока Гриффин. Всего несколько мгновений.

Он произносит эти слова, и я чувствую, как гудят мои кости. Я впиваюсь в него взглядом. Он смотрит на меня сверху вниз, словно какой-то древний бог. И поскольку я не могу позволить кому-либо оставить за собой последнее слово, то я говорю:

— Ничего? Правда? Несколько мгновений стоят много. Одного мгновения достаточно, чтобы умереть. Несколько могут стать… всем. Даже больше. «В одном мгновенье видеть вечность,

Огромный мир – в зерне песка, в единой горсти – бесконечность, и небо – в чашечке цветка».

Я вижу, как расширяются глаза дракона. Да, я не могла сдержаться. Он всё ещё дракон. Поэтому я продолжаю говорить. Немного честности перед забвением.

— Сегодня я встретила дракона. Тебя. И это было удивительно. Неописуемо. Я не поэт, и я не могу найти слов, чтобы хотя бы описать масштаб того, что я мельком увидела. Я думаю, что это позор, если я забуду что-то настолько вечное, как это. По правде говоря, я даже почти не верю, что какое-то заклинание может стереть из моей памяти подобный опыт. Так что, если ты собираешься это сделать, то вперёд. Если ты действительно сможешь забрать у меня этот момент, не изменив то, кем я есть, то давай.

Я уставляюсь на него в ожидании, пытаясь запомнить каждую деталь его лица, каждую частичку этого мгновения. Но Териарх медлит.

— Это были твои слова, человек?

— Нет. Их написал поэт. Человеческий поэт.

— Понятно. Но то, что ты сказала обо мне… Ты действительно считаешь меня настолько великолепным?

— Да. Разве в этом мире не рассказывают истории о драконах? В моём они есть. Вы… твой народ – один из самых знаковых образов в моём мире. Когда люди думают о фэнтези… о мечах, магии и приключениях, они думают о драконах.

Теперь два глаза полностью фокусируются на мне. Я вздрагиваю. Почему мне кажется, что он способен заглянуть мне в душу? Может быть, это из-за разницы в возрасте между нами.

Но я не лгу. В кои-то веки я говорю правду. Да, подмешивая комплименты и лесть, но это правда. Я помню, как в детстве читала о драконах. Я помню, с каким трепетом я представляла себе одного из них. И реальность не разочаровала.

— Я выросла, читая истории о драконах, которые копили золото или сражались с рыцарями в битвах. Драконы. Пугающие – да, опасные – да, но для