Выбор решает все - Ольга Воскресенская

Проснулся он через пару часов, когда громко хлопнула входная дверь, впустив с улицы прохладный вечерний воздух. Это Торсон и Окланд соизволили вернуться после своей тренировки. Хотя вполне возможно, что они еще гуляли вокруг особняка, осматривая окрестности, чтобы иметь возможность грамотно строить защиту в случае нападения.

— Ребята, — чуть приглушенным голосом позвал начальник охраны, — придется нам по двое по очереди подежурить возле входов и выходов. Алани Тельсато решил устроить небольшой прием в честь гостей. Мало ли что может произойти…

— Эх, — тяжело вздохнул кто-то в глубине помещения. — Сами не спят и другим отдохнуть не дают. А наш хозяин мог бы сослаться на усталость! Ему же завтра тоже целый день в дороге придется провести, если мэр не клюнет на Виолу.

— Сравнил! — хмыкнул Окланд. — Он и в карете прекрасно отдохнет, пока ты будешь трястись в седле. Алани не упустит возможность дать дочке покрасоваться перед гостями. Здесь, как и в столице, неплохая рыбка водится. Нескольким поколениям на безбедную жизнь хватит!

— Тише вы! — шикнул Торсон. — Нашли время и место распускать языки.

— Так здесь все свои, никто закладывать не побежит, — отмахнулся Окланд.

— На мой счет можете не переживать, — подал голос Джер, который, очевидно, все это время не спал и бился над своим амулетом.

— Извини, я не имел в виду конкретно вас с Ройсом, — произнес Торсон. — Просто в любом деле страховка не помешает.

— Наверное, алани Тельсато разделяет твое мнение, раз не решился этим вечером остаться наедине с нашим нанимателем и его очаровательной дочуркой, — хохотнул Окланд. — Здешний мэр не глуп, чтобы не сопоставить репутацию Виолы и свое холостяцкое положение.

— Ну да, кажется, алани Сьерро не приобретет тут зятя, — соглашаясь, кивнул Торсон. — Тут не столица, место более опасное и беспокойное. Богатые пустоголовые хлыщи в подобной обстановке не водятся, они либо резко умнеют и берутся за дело, либо удирают обратно, поджав хвост. В городе, где каждый второй — купец или торговец, наперед просчитывающий выгоду, зевать нельзя, а то без последних штанов останешься.

Ройс с интересом прислушивался к разговору, притворяясь спящим. Он и сам не мог понять, почему так вникает в дела главы рода Сьерро. Из-за недавней вражды с одним из его сыновей? Так это пустое. Их дорожки разбежались, можно плюнуть и забыть. Он не тот человек, чтобы несколько месяцев с удовольствием строить планы мести и по приезде, дождавшись выпуска, осуществить их. Ну помечтал пару раз, как подкарауливает высокомерного блондинчика в темном пустом переулке, чтобы задать трепку, проучить и заставить впредь относиться к людям с большим уважением. Но в реальности Ройс не собирался делать ничего подобного, надо уметь прощать неразумных, если они не совершили истинной подлости или преступления. А то целой жизни не хватит, чтобы отомстить тем, кто тебя толкнул на улице, обругал последними словами из-за плохого настроения или немного облапошил. Да, аристократы в АТеРе устроили себе не очень благородное развлечение, только Ройс был далек от того, чтобы на всю жизнь их возненавидеть. Его больше интересовали убийцы алани Вардана, те, кто в последнее время убивал аристократов, и враги Джера, которые могут помешать ему, телохранителю, выполнить свою работу и освободиться от тяготивших обязательств.

Молодой человек чуть подумал и наконец честно себе признался, что его все-таки заинтересовала девушка. Он никак не мог понять Виолу, до конца разобраться в ее характере. Временами ему казалось, что она довольно мила и чего-то ждет от него, а иной раз удивлялся, как подобную язвительную стерву еще не прикопали где-нибудь. Все эти две недели пути девушка уделяла ему повышенное внимание, уж тут он ошибаться не может. Виола действительно пыталась его разговорить, обратить на себя внимание, а не просто вызывала ревность у мага. Да бедный Джер ее боялся, как огня! Он тоже много чего слышал и прекрасно знал, на что способны придворные красотки.

Вот только Ройс ничуть не заблуждался и не путал свой интерес с влюбленностью. Он был не прочь еще немного пообщаться с девушкой, узнать ее поближе, разгадать причину противоречий в характере, но ни в коем случае не желал объявить невестой. Виола была загадкой, в которой хотелось разобраться. Жениться в ближайшие десять-пятнадцать лет Ройс совершенно не собирался.

Он послушал, как люди Торсона живо распределяют между собой смены и позиции для охраны алани Сьерро с дочерью. Буквально тут же воины придумали для времяпровождения на воздухе несколько простых занятий, не поглощающих все внимание, и легенды, по которым выходило, что они просто отдыхают, а отнюдь не несут службу, находясь в карауле. Не стоит обижать гостеприимного хозяина недоверием. Было очевидно, что Торсону не впервой организовывать ненавязчивую охрану нанявших его людей, профессионал знал свое дело. Хотя Ройс считал, что это уже излишняя страховка. Ну что может случиться в самом центре города за крепкими стенами, в доме всеми уважаемого мэра? Воры и убийцы тоже не дураки, чтобы ворошить осиный улей. Если они хотят расправиться с алани Сьерро, то проще сделать это в дороге, сведя негативные последствия к минимуму.

Но Ройсу было лень открывать рот и что-либо говорить Торсону. Да и кто он такой, чтобы учить начальника охраны делать свою работу? Парень развернулся на лежанке лицом к стене и снова спокойно уснул.

Однако долго блаженствовать ему опять не дали. Судя по ощущениям, примерно в полночь его легонько тронули за плечо.

— Ройс, — тихо позвал Окланд.

— Что случилось? — тут же отозвался парень, моментально просыпаясь.

Первым делом он нащупал воткнутую в манжет рубашки иглу с ядом из набора, прилагаемого к каэфе, и лишь затем сел на лежанке. Ройс ничуть не рисковал напороться на острие. Кончик иглы благополучно упирался в браслет из эластичного шнура на запястье, какой и не всяким ножом сразу перережешь.

— С тобой тут поговорить хотят, — отчего-то немного смущенно пояснил Окланд.

— Кто?

— Увидишь. Выйди, пожалуйста. Здесь за правым углом домика есть небольшая беседка.

Почему-то первым делом Ройс подумал про Криса. Но что его лучшему другу здесь делать? У него и в столице куча неотложных дел найдется, ему нельзя ни на секунду оставить Сархейм. Но потом парень решил, что все это подозрительно смахивает на ловушку. Вон, Окланд сам на себя не похож. Да и кто может вызвать его на разговор среди ночи, вдали от столицы, вдали от всех знакомых?

Ройс поднялся на ноги и первым делом прицепил на пояс ножны с двумя мечами. Рукояти удобно устроились под ребрами с обоих боков. Ради небольшой прогулки молодой человек не стал надевать перевязь с заплечными ножнами. Тут или мирная беседа, или сразу схватка выйдет.

— Это лишнее, — тихо, чтобы не разбудить товарищей, заметил Окланд, указывая на оружие.

— А мне так спокойнее будет, — отозвался Ройс.

Он внимательно осмотрелся вокруг и убедился, что все хорошо. Воины мирно спят на своих лежанках, Джер на месте, нет никаких следов готовящегося нападения. Скорее всего, это алани Сьерро взбрело в голову сделать последнюю попытку убедить его поступить на службу. Все же аристократ остался недоволен категоричным отказом. Но если Ройс сам добровольно не примет его предложение, то потенциальный наниматель вряд ли пойдет к командующему армией с прошением, не в тех они отношениях.