Спасательная шлюпка. Чума из космоса - Гарри Гаррисон

Сэм допил виски и закрылся в видеофонной будке. «Что там Бёрк говорил насчет своего штаба? Форт-Джей – это вроде в Бронксе? Ну конечно, нет, это на Губернаторском острове. Здорово же я вымотался, если память отказывает».

Он позвонил в справочную, получил от компьютера номер, набрал. Но ответил не Форт-Джей, а местный оператор:

– Вы пытаетесь позвонить на военный объект. У вас есть допуск?

– Нет, я по личному вопросу. Скажите, а без допуска можно как-нибудь дозвониться?

– Да, я вас соединю с управлением полиции на Сентестрит, вы объясните цель…

– Спасибо, не надо. Дело не такое уж важное.

Поспешив отключиться, Сэм заметил, что весь взмок.

Либо до Форт-Джея и раньше мог дозвониться только обладатель допуска, либо кто-то очень быстро соображает и еще быстрее действует. Но в любом случае связаться с генералом будет непросто. Время уходит, и вместе с ним – шансы на спасение Ниты.

А ведь нельзя исключать, что звонок отследили и сюда уже мчит полиция. Сэм выскочил под ливень и побежал на запад по Тридцать четвертой улице. Там есть прохожие, не много, но он теперь не одиночка, который бросается в глаза. Как же связаться с Бёрком? Другого пути на Губернаторский остров нет, туннель наверняка под охраной, и до Бэттери, где он начинается, надо еще добраться. Три мили – невелико расстояние, но полиция обязательно заметит и остановит одинокого пешехода. Такси нет, а в метро ходит один автоматизированный поезд в час. Украсть машину? Для этого необходим навык автоугонщика.

Он добрался до Лексингтон-авеню и остановился под монорельсом, заметив движение – с севера приближался поезд. Сэм бросился к станционному эскалатору, взбежал по нему, выбиваясь из сил. Еще не все знают, что доктор Бертолли улизнул из больницы. Если успеет на этот поезд, он намного опередит погоню.

Когда врач добрался до платформы, поезд уже стоял.

Пока Сэм запихивал монеты в турникет, пока бежал, время стоянки истекло и двери начали закрываться. Полностью автоматизированный, без машиниста и кондуктора, состав отправлялся, как только приборы убеждались, что никто не ждет посадки.

– Стоять! – в бессильной ярости выкрикнул на бегу Сэм.

Нет, не успеет…

Худенькая девушка, единственный пассажир в вагоне, услышала возглас и просунула руку в узкую щель между створками. Они резко раздвинулись, и прежде чем снова сошлись, Сэм очутился внутри.

– Спасибо! – проговорил он, едва дыша от изнеможения, и рухнул на сиденье.

– Да не за что. Когда-нибудь и вы меня выручите.

Она прошла в другой конец вагона и села лицом в противоположную от Сэма сторону. В эти дни люди старались держаться друг от друга подальше.

Мимо бесшумно проносились дома, по оконному стеклу хлестал дождь. Сэм расстегнул ворот комбинезона и отер на шее пот. Он порылся в черной сумке и закрыл ее, ничего не взяв. Не так уж сильна усталость, чтобы прибегать к химическим средствам. Их надо приберечь на самый крайний случай.

По членистой серебристой трубе монорельса поезд мчался к центру Манхэттена.

На Уолл-стрит была станция, там Сэм и сошел, провожаемый равнодушным взглядом девушки. Кроме него, никто не покинул поезд, и на платформе над пустыми ущельями улиц он оказался один. Деловой центр Нью-Йорка, финансовое сердце Северной Америки, середина рабочего дня – и ни души кругом. Сэм втянул голову в плечи и под проливным дождем зашагал на юг.

Через квартал у въезда в туннель дежурили полицейские, рядом на примыкающей улице стояла патрульная машина, а на остановке дистанционно управляемых микроавтобусов, курсирующих между Манхэттеном и Губернаторским островом, маячили люди в форме. Сэм укрылся в глубокой дверной нише, откуда был виден портал туннеля.

Интересно, здесь всегда так много полицейских? Если пост усилен по причине бегства доктора Бертолли, надо что-то предпринимать, тут оставаться опасно.

Из туннеля вынырнул грузовик и беспрепятственно покатил по улице, лишь один полицейский махнул водителю рукой. Затем с противоположной стороны подъехала штабная машина, ее остановили. Двое охранников приблизились, остальные чутко наблюдали, и шлагбаум при этом был опущен. Автомобиль пропустили только после того, как была удостоверена личность водителя.

Сэм совсем собрался уходить, как вдруг из туннеля показалось еще одно транспортное средство – судя по узкому корпусу и высоким колесам, джиттер. Знакомая по армейской службе машина, сверхмощная и сверхлегкая благодаря дюралю, магниевым сплавам и пенорезине, водить такую – лучшее удовольствие на свете. Джиттеры есть только в войсках ООН.

Врач покинул дверную нишу. Как только убедился, что охрана туннеля больше не может его увидеть, побежал.

«Куда направляется этот джиттер? Скорее всего, на север, но в Ист-Сайд или Вест-Сайд? Или в какой-нибудь ближайший квартал? Надо его перехватить на первом же перекрестке».

Сэм прибавил скорости, задыхаясь от натуги.

Когда врач повернул за угол, оказалось, что джиттер уже проехал. Но он остановился у светофора: педаль сцепления выжата, двигатель на холостом ходу.

Вот что значит дисциплина! Улицы пусты, а водитель все равно ждет зеленого сигнала. Рядом с ним сидел офицер.

– Стойте! – выкрикнул Сэм, когда сменился цвет светофора и джиттер рванул вперед. – Эй, стойте!

Водитель машинально нажал на тормоз, офицер обернулся, мгновенно навел на незнакомца «безоткатный» автомат калибра 19 мм.

– Я врач! – воскликнул Сэм, потрясая черной медицинской сумкой.

Это вроде подействовало. Офицер что-то сказал краем рта, машина развернулась по узкой окружности и подъехала к Сэму. Но военный по-прежнему держал его на мушке.

– Что вам нужно? – спросил второй лейтенант – крепкий, сухощавый и совсем молодой.

Сэм взглянул на его потрепанный наплечный знак, разглядел голубя с оливковой ветвью в клюве и костылем под крылом и не удержался от улыбки.

– Вы из Пятой воздушно-десантной, должны знать Секача…

– Имеете в виду генерала Бёрка? Излагайте быстрее.

Лейтенант был весь на нервах, и пистолет он не опускал.

В любую минуту могла появиться патрульная машина; полицейских обязательно насторожит такая странная сцена вблизи охраняемого туннеля. Надо срочно убедить этого юнца!

Сэм принял бесстрастный вид, подступил к офицеру и заговорил, почти не открывая рта:

– Лейтенант, он Секач для друзей, причем только для близких друзей. Вы меня понимаете? Прошу передать ему записку.

Сэм полез в сумку за рецептурными бланками, стараясь не обращать внимания на мушку автомата, которая отслеживала каждое его движение.

– Почему я должен что-то передавать?

– Потому что я вас прошу, а Секач ждет этого сообщения. Если не получит, как думаете, что он с вами сделает?