Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

«Ева?»

«Соглашусь», – откликнулась Ева. – «Скрепя сердце».

«Эй, смотрите-ка, кто выучил новое выражение!» – восхитился Лямбда.

Алан пересказал Главному Администратору, что с ним произошло в Лабиринте Бездны.

– Освободить зверя или стать его добычей… Та ещё дилемма, да? – прокомментировал наконец Главный Администратор. – Что ж, я рад, что моя ставка оказалась не совсем бесполезной. Думаю, эта информация стоит крови Предтечи – ты можешь её забрать, если хочешь, но только для личного пользования, не для продажи на Базаре. Пожалуй, вот ещё что. В качестве бонуса я предоставлю в твоё бессрочное владение пять мест под среднегабаритный груз в Хранилище, а также позволю и дальше проходит вне очереди в Административные центры. С местами в Хранилище можешь делать, что пожелаешь. Сдавай, продавай, дело твоё.

«Чтобы вы снова прибрали мои вещи к рукам? Вот уж вряд ли», – подумал Алан.

– Вас не беспокоит Лабиринт Бездны? Что энергия закончится, что заключённые вырвутся на свободу? – спросил он вслух.

– Беспокоит, но это лишь один из многих вопросов, – невозмутимо ответил Главный Администратор. – И до отключения ещё тысячи лет. Ты не единственный, кому известно об этом квесте. Если планируешь им заняться, то советую поторопиться. Но насколько я могу судить, ты сейчас с головой погрузился в эту так называемую “Войну за Землю”. Ты волнуешься за будущее своей планеты, своего вида, своей страны и образа жизни. Мой совет: выкинь из головы. Время летит, вещи меняются. Во вселенной и, в частности, вселенной Игры, каждый день происходит бесчисленное множество разнообразных конфликтов. И ваш на этом фоне ничем не выделяется. У Предтеч, по крайней мере, была достойная идея, хоть и без чёткого пути для её реализации. Алеф – изумительная в своём несовершенстве мечта, декларация бесконечности.

– Стоп, разве не вы мне говорили, что ваша цель – это соблюдение баланса в Игре? – нахмурился Алан.

– Баланс вот-вот нарушится, – ответил Главный Администратор. – Статус-кво не может держаться вечно; прогресс всегда привносит свои изменения. Администраторы пытались вмешиваться в крупные конфликты, но быстро поняли, что эффективнее собирать кусочки уже после их завершения. Проще. Менее затратно. После чего мы снова начинаем поддерживать хрупкий мир до тех пор, пока это возможно.

К слову о балансе, я должен обсудить с тобой разблокирование умений Технолорда. Требования следующие: 50 платиновых меток, уровень 500 и успешное завершение квеста уровня Гамма или выше. Я могу предоставить тебе лишь одно умение.

Варианты такие: “Повелитель машин” позволит тебе управлять дополнительным искинами; “Техноэмпат” значительно усилит твои возможности общения с машинами и улучшит твою скорость обработки информации; “Технобот” позволит тебе управлять одним дроном S-класса или эквивалентным таковому по боевым возможностям; “Техночемпион” увеличит твои базовые характеристики и откроет доступ к ограниченному числу способностей, аналогичных псионическим.

– Один дрон S-класса? И всё? – поднял брови Алан.

– Администраторы следят за балансом, помнишь? До ограничения на их количество все битвы так и выглядели – дроны сражаются с дронами. Дроны, контролирующие дронов. Дроны, управляющие заводами по производству дронов. Не втягивай меня в очередную Войну Дронов. Этого мне ещё не хватало. Клонирование запрещено по тем же самым причинам.

Разговор о тонкостях баланса мог бы растянуться на дни, но можно потратить время с большей пользой, чем обсуждать вещи, которые ты не в силах изменить. Кто прав, кто не прав – в ближайшие годы всё выяснится само собой. Ещё раз напоминаю, что ты можешь прислать мне сообщение, если выяснишь что-то интересное. Разумеется, если ты хочешь восстановить доступ к своим вещам. Удачи.

– Счастливо, – буркнул Алан, когда Главный Администратор разорвал соединение.

«Откуда ты его знаешь?» – спросил он у Лямбды.

«Сложно сказать, всё так размыто», – ответил искин. – «У меня ряд пробелов в памяти, а оставшееся представляет собой разрозненные фрагменты. Но эта история буквально вертится у меня на языке».

«В общем, если вспомнишь, дай мне знать», – приказал ему Алан.

«Да, босс».

Охранник вывел Алана наружу, к Тьяго и Китане.

– С кем ты разговаривал? – спросил Тьяго.

– С инструктором по классу. И да, тебе придётся заплатить за хранение товаров.

Тьяго чертыхнулся.

– Администраторы взимают 3 % от чистой стоимости товаров в год за хранение. Ты уверен, что не получится выбить скидку?

– Я могу предоставить тебе ячейки под пять контейнеров; это обойдётся тебе в 2 % чистой стоимости товаров в год, – предложил Алан.

Немного поворчав, Тьяго согласился и занялся расчётами стоимости хранения товаров. После этого они на автоматическом такси добрались до безопасной квартиры, подготовленной заранее. Склад из-за предательства Афродиты был скомпрометирован. Последняя сохраняла режим радиомолчания или угробила свой планшет – жучок Лямбды не передавал никакой новой информации.

Апартаменты не представляли собой ничего особенного, просто номер с простейшей системой безопасности, однако здесь можно было спокойно передохнуть. Чем и не преминула воспользоваться поредевшая команда.

***

– Зачем ты обустраивал здесь безопасную квартиру, кстати говоря? – спросил Алан за завтраком. Пищевые блоки. Они казались даже более безвкусными, чем обычно.

«Потеря миллиардов кредитов может вызвать такой эффект», – ехидно проговорил Лямбда.

«Ой, заткнись. Это из-за тебя Администраторы заморозили мои вещи, так что лучше подумай, как ты можешь мне это возместить», – ответил юноша.

«Слушай, я не заставлял тебя вламываться в Хранилище Данных. Любые решения имеют свои последствия», – невозмутимо возразил Лямбда.

«Сосредоточься на текущей задаче», – строго сказала Ева.

– Как я уже говорил, я многое предусмотрел, – пожал плечами Тьяго. – Нам нужно узнать побольше о NYSE. Если верить чертежам здания, архитектура практически полностью совпадает с аналогичным зданием в реале, но здесь предусмотрены дополнительные силовые щиты и сканеры. Также необходимо выяснить все не указанные на планах системы защиты.

– Не понимаю, – сказала Китана. – Разве все данные не дублируются на игровых серверах? Почему мы не атакуем дата-центр?

– Мы атакуем данные, но не напрямую, – объяснил Алан. – Вся информация, все транзакции сходятся в одной точке: на Базаре, специально отведённой структуре в Игре для торговли. Как только данные достигают Базара, они становятся недосягаемы. Какую бы сделку ты не совершил, её условия зафиксированы Игрой. Мы же собираемся взломать сервера, которые соединяют биржу с Базаром. По сути, это сервера, через которые большинство капсул в городе подключаются к Базару. По крайней мере, таков план. Насколько он осуществим, нам и предстоит выяснить.