Под знаком Льва - Марина Ноймайер

Это… этого не может быть… Люций убьет Чезаре. Люций убьет Чезаре.

Эта мысль эхом звучит у меня в голове, когда я перечитываю письмо снова и снова. Он обманул меня! Самым жестоким образом. Я была так уверена, что в этот раз смогла перетянуть одеяло на себя, но он в очередной раз обвел меня вокруг пальца. Я понимаю, что плачу, только когда ладони Лео обхватывают мое лицо, нежно стирая слезы. От его прикосновений мне становится легче, и я могу ясно мыслить. Люций утверждает, что украл у меня Табулу!

Лео отступает от меня, когда я начинаю беспокойно шарить по сумке. Мое сердце замирает, когда я понимаю, что она открыта, хотя я точно помню, как закрывала ее перед выходом. По крайней мере свой восторг от того, что мне наконец-то удалось утрамбовать все содержимое. Между тем у меня так сильно дрожат руки, что я едва справляюсь с тем, чтобы заглянуть в сумку и окончательно избавиться от сомнений: Табулы нет. Меня тошнит от паники, когда я задаюсь вопросом, как он это провернул. Почему я не заметила, как кто-то залез ко мне в сумку? И почему я не заметила, что она стала легче? Неужели я так сильно разнервничалась, что не заметила, как меня обокрали?..

– Эй, Розали, эй! – Лео настойчиво похлопывает меня по щеке.

– Табула, – срывающимся голосом выдавливаю я. – Как это могло произойти?! Я даже не обратила внимания… И теперь наш единственный козырь исчез… И все это моя вина. – Под конец фразы голос меня предает.

– Мы все это время были с тобой и тоже ничего не заметили, – возражает Лео, но я его почти не слышу от шума крови в ушах.

Как такое могло произойти?!

– Лео прав, – вмешивается Анджело. – Мы сейчас просто тратим драгоценное время на бессмысленное самобичевание. – Он поднимает письмо, которое я, по-видимому, выронила. – Давайте попробуем опередить Люция.

Все внутри меня пульсирует от отчаянной паники, но я заставляю себя послушаться этих двоих. Я не могу позволить, чтобы кража Табулы совсем меня деморализовала, потому что тогда Люций достигнет своей цели.

Глубоко вздохнув, я отчаянно пытаюсь сосредоточиться и придумать, что нам делать дальше.

– Как называется место, куда мы должны прийти? – сипло спрашиваю я.

– Аква Вирго.

Я никогда не слышала о нем, поэтому с надеждой бросаю на Анджело вопросительный взгляд. Он ведь знает Рим как свои пять пальцев и до сих пор водит нас повсюду как вожатый в летнем лагере, однако на этот раз он только беспомощно пожимает плечами.

– Аква Вирго – древний акведук, который большей частью расположен под землей и до сих пор снабжает многие фонтаны города.

Акведук?!

Эта новость ошеломляет меня. Не понимаю, почему Люций выбрал именно популярный водный канал под землей, но это, в принципе, тоже не имеет значения. Самое важное сейчас – как можно быстрее туда добраться.

– Хорошо, как нам в него попасть?

Анджело бросает на меня затравленный взгляд.

– Ну… Аква Вирго проходит под городом на протяжении двух миль, а также имеет многочисленные подземные ответвления и водопроводные трубы. Я знаю только часть всей этой системы, и, чтобы проверить хотя бы половину, нам потребуется несколько часов… если не дней. Во всяком случае, это слишком долго, чтобы успеть спасти Чезаре.

Его слова заставляют меня всю сжаться. Черт-черт-черт! Я в отчаянии пытаюсь что-то придумать, и по ощущениям, моя голова скоро взорвется.

– Ты знаешь, по какому маршруту проходит акведук под землей? Он полностью повторяет дорожную сеть или есть какие-то ответвления?

– Как я уже сказал, – Анджело задумчиво мотает головой, – я не особенно разбираюсь в этой области и никогда не интересовался этим подробно, но, насколько мне известно, акведук начинается где-то на севере города и заканчивается у фонтана в центре.

Я закрываю глаза, пытаясь представить себе маршрут акведука. Берет начало на севере города… как и я, когда вошла через Порта дель Пополо с Леонардо да Винчи. Я мысленно восстанавливаю карту Рима, чтобы обнаружить какие-то горячие точки, где Люций теоретически мог бы спрятать заложника, и тут перед моим внутренним взором всплывает совсем другая картинка: старинная дорожная карта, на которой начерчена необъяснимая красная линия, проходящая поперек дорог, кажется, абсолютно произвольно. Ну, до этого момента я была уверена, что произвольно!

Я ошарашенно округляю глаза, полностью убежденная в том, что правильно сложила этот пазл. Красная линия на карте в рабочем кабинете Люция, которую я так и не смогла ни с чем связать… Это же начерченный от руки маршрут Аква Вирго! А крест на Виа дель Назарено очевидно – вход в тюрьму Чезаре! И я уже была там!

– Я знаю, куда нам нужно. – Задыхаясь от осознания, я описываю Лео и Анджело ход своих мыслей. – Там развалины, – заканчиваю я свой сбивчивый рассказ с дико трясущимися руками, – дуга. Местная женщина сказала мне, что она спускается глубоко под землю. Должно быть, это остатки акведука. Ты ведь говорил, что в древности часть сооружения была над землей?

– Да, вполне может быть, что это развалины старого акведука, – соглашается Анджело. – Давайте проверим там! По крайней мере сейчас это место – наш единственный ориентир, так что стоит попробовать.

Взгляд Лео мрачно сверкает, делая морскую зелень его глаз похожей на графит, но вскоре он одобрительно кивает и берет меня за руку, и мы с Анджело отправляемся в путь.

Путь до Виа дель Назарено занимает всего десять минут, и чем ближе мы подходим к месту назначения, тем сильнее бьется мое сердце. Добравшись до развалин, я не выдерживаю и обгоняю своих спутников. Как и в прошлый раз, большей частью ушедшие в землю каменные арки мало о чем говорят. Лео останавливается рядом со мной и выглядывает через край стены, а потом без колебаний прыгает в раковину.

– Ты что, спятил? Осторожнее! – испуганно задыхаюсь я. Повсюду разбросаны осыпи и мусор, и если он сейчас сломает ногу, это только добавит нам проблем. Однако он приземляется изящно, как кот, и присаживается на корточки.

Пока я, балансируя на подножке, наблюдаю за его передвижениями, Лео протискивается под одну из арок, а через некоторое время снова появляется весь в пыли и с покрасневшим лицом.

– У нас нет шансов добраться до воды через руины: внутри все засыпано землей или обвалилось… – сообщает он, качая головой и протягивая руку Анджело, чтобы тот помог ему снова подняться наружу.

Как и сказала местная женщина, когда я была здесь в последний раз. Я разочарованно вздыхаю, борясь со вновь подступающей паникой. Мы обязаны попасть в этот акведук! Я уверена, что мы в нужном месте. В моем воображении разыгрывается картина, где Люций, ухмыляясь, наносит Чезаре смертельный удар, потому что мы не успели его спасти.

Я поворачиваюсь вокруг своей оси, оглядываясь. Я не знаю, что именно ищу, но разорение акведука не может быть единственным выходом. Люций хочет, чтобы мы добрались до Аква Вирго, он отметил эту точку на своей карте, значит, здесь просто обязан быть какой-то вход! Внезапно мой взгляд останавливается на маленькой круглой арочной двери на противоположной стороне дома, перед которой я сидела во время своего прошлого визита сюда. Я не сразу понимаю, что привлекло мое внимание, но вскоре замечаю каменную табличку, закрепленную над дверью, на рельефе которой изображен герб с Митрой и двумя скрещенными ключами. Символ папы.