Полуночник - Дебора Хьюитт

Кроули встал, навалился на нее всем телом, сделал шаг… Ноги его подломились, и Алиса грубо толкнула его на кровать, чтобы он снова не рухнул на пол.

Перекинув на кровать его ноги, она, вконец обессиленная, упала рядом. Как же ей хотелось свернуться калачиком подле него и заснуть. Вместо этого она положила ладонь ему на лоб и мгновенно отдернула ее. Взмокшего от пота Кроули била лихорадка. Алиса устало поплелась в ванную, намочила холодной водой ветхое полотенце и обтерла Кроули лицо и грудь.

И продолжала ухаживать за ним еще четыре долгих часа.

ттт

Сон не торопился выпускать Алису из своих объятий. Вначале она почувствовала дыхание на своей щеке, затем – тепло человеческого тела, лежавшего рядом, и, наконец, чей-то взгляд. Кроули! Что поделать – кровать была одноместной.

Широко раскрыв глаза, она уставилась на его обнаженную грудь, почти прижимавшуюся к ней, и испуганно скатилась с матраса, звучно ударившись коленкой о прикроватную тумбочку.

– Вы что, напоили меня и воспользовались моим беспомощным состоянием? – прохрипел он.

– Что? – возмутилась Алиса, потирая коленку. – Еще чего не хватало!

Он покосился на порванную рубашку и медленно застегнул немногие оставшиеся пуговицы. Алиса смущенно отвернулась, не понимая, что с ней творится. Можно подумать, она в жизни не видела полуобнаженных мужчин!

– Как вы себя чувствуете? – спросила она, пристально разглядывая ночник в шести дюймах от его лица.

– Так, будто по мне потопталось стадо антилоп.

– Надо отвезти вас в больницу. Я наложила повязку, но рану необходимо зашить. Она до сих пор кровоточит.

Кроули оттянул ворот рубашки и осмотрел плечо. Ухмыльнулся.

– На кухне под мойкой есть швейный набор. Принесите его… Пожалуйста… – добавил он после некоторого раздумья.

Алиса разинула рот.

– Вы шутите, что ли? Вы же не сможете зашить рану!

– Разумеется, не смогу. – Кроули страдальчески закатил глаза. – Я что, по-вашему, идиот? Рану зашьете вы.

ттт

Она уселась на кровать, держа в руках швейный набор.

– Мне придется снова расстегнуть ее, – сказала она, касаясь пуговицы у него на рубашке.

Он задумчиво посмотрел на ее пальцы и кивнул.

Чуть дыша, Алиса расстегнула первую пуговицу. Пальцы ее неловко соскользнули и дотронулись до его кожи. Кроули закрыл глаза, замер. Сердце Алисы чуть не выпрыгнуло из груди, и она расстегнула вторую пуговицу. Господи, она и вправду раздевает его. В полнейшей тишине. В спальне, где они всю эту ночь провели в одной постели. Словно влюбленные… Последняя пуговица. Рука ее задержалась над петелькой, Кроули открыл глаза и посмотрел ей в лицо. Грудь его тяжело вздымалась прямо у нее под ладонью. Она распахнула рубашку, конфузливо кашлянула и отвела взгляд от его груди, от дорожки темных волос, скрывавшихся под ремнем брюк.

– Какой цвет предпочитаете? – спросила она, роясь в катушках хлопковых ниток.

– А что, он имеет какое-то значение?

– Зеленый подчеркнет цвет ваших глаз…

Кроули расхохотался и тут же зашипел от боли.

– Вы удивительно непрактичны. Выберите самую прочную нитку.

Алиса подергала светло-серую нить и сравнила ее с ярко-розовой. Розовая показалась ей чуть толще, и она уже начала разматывать ее, когда перехватила негодующий взгляд Кроули. Рука ее зависла в воздухе.

– Что вам не нравится? Вы же сами сказали, что цвет не имеет значения. – Кроули безмолвно буравил ее взглядом. – Хорошо, – сдалась Алиса и, отложив розовую катушку, вдела в иголку серую нить. Легонько прикоснувшись кончиком иглы к коже Кроули, она тяжело вздохнула и неожиданно выпалила: – Должна вам признаться, в школе я завалила экзамен по домоводству. Моя учительница сказала, что моими кривыми стежками только кривую дорожку для Аль Капоне прокладывать. Вы действительно хотите, чтобы я зашила вам рану?

– Я действительно не хочу. Я же не мазохист, право слово. Но куда мне деваться? Кроме вас, ее зашить некому.

– Но у вас нет обезболивающего.

– Так поговорите со мной. Пусть беседа сыграет роль анестезии. – Он мягко улыбнулся, словно желая сгладить предыдущую колкость.

– Ну как знаете. – Алиса вздохнула. – А о чем мы будем говорить?

Он взмахнул рукой, оставляя выбор за ней.

Алиса с замиранием сердца ткнула иглой в края раны. Кроули дернулся, иголка чуть не вывалилась у нее из руки, и Алиса со всей силы вогнала ее прямо в кровоточащую плоть.

– О боже! Простите!

– Просто. Зашейте. Рану, – хрустнул сведенными зубами Кроули.

Еле-еле уняв в руках дрожь, Алиса сделала первый стежок. Ей всегда становилось не по себе от вида крови. Кроули побледнел как полотно и почти слился с простыней.

– Скажите… Скажите, чей этот дом! – в отчаянии выкрикнула Алиса.

– Сильвии, – глухо застонал он.

– Ох, надо же. – Брови Алисы взмыли вверх. – А я-то вообразила, он принадлежит Саше.

– С чего вдруг такие фантазии? – Кроули бросило в жар, на его лбу снова выступила испарина.

– Ну… – неуверенно пояснила Алиса. – Потолок на кухне протекает. И в Корэм-хаусе тоже проблемы с трубами… Это ведь из-за Саши, да? Она не практикует свое ремесло, и ее наследие, вместо того чтобы потихоньку сойти на нет, прорывается то так, то этак, внезапно и бурно. Что произошло в…

– Она сама вам расскажет, если захочет, – оборвал ее Кроули.

Алиса захлопнула рот и склонилась над раной. Сделала еще один стежок, и Кроули тихонько зарычал.

– Простите, – шепнула Алиса. – Я бы хотела…

Она сердито дернула плечом, лихорадочно ища тему для разговора.

– Расскажите мне про вашу пресловутую Сильвию. Как вы с ней познакомились?

Разговор пошел Кроули на пользу: волнение его улеглось, и теперь он дышал размеренно и глубоко. Спокойно.

– Сильвия была моей женой, – сказал он.

– Что? – Алиса подскочила, как на углях, позабыв про иголку, воткнутую в кожу Кроули.

– Бог мой! – взревел Кроули, остервенело кусая губы. – Я пошутил! Шейте! Мелите языком и шейте!

– Простите, – пробормотала Алиса. – Но как вы с ней познакомились?

– Не вашего ума дело.

Алиса обиженно зыркнула на него, но Кроули закрыл глаза.

– Хорошо, – вздохнула она. – Но почему Сильвия передала свое перо именно мне?

– Птицеловы, такие как Сильвия, видят других полуночников, но не своих собственных. И лишь когда к птицеловам приходит смерть, полуночники наконец-то показываются своим хозяевам. Сильвия… увидела своего полуночника и поняла, что часы ее сочтены… У нее был рак. В последней стадии… Когда болезнь диагностировали, полуночник Сильвии выронил перо, и ей все стало ясно… – Кроули зашипел от боли – Алиса снова неудачно вонзила в него иголку. – Сильвия знала, кто должен стать ее наследником. Вы.