Далеко за пределами - Наталья Серая

– Исследовательское оборудование. Не груз, комплектация корабля.

– Экипаж? – продолжал допытываться невидимый диспетчер.

– Шесть человек, один представитель иной гуманоидной расы.

Долгие секунды молчания. Взволнованное сопение Ррагны прямо под ухом. Принимают решение? Берут в прицел?

– «Вайндо 34-2», стыковка разрешена. Третий док. Полная проверка обязательна.

– Принято, – Эйн медленно выдохнул, взяв курс на сближение.

Не самое плохое начало.

Эйнсток терпеть не мог формулировки «воля случая», но, похоже, сейчас им предстояло испытать эту самую волю.

Бесформенное серое пятно станции постепенно обретало очертания.

Пожалуй, больше всего она смахивала на сплюснутый по бокам ствол огромной винтовки с похожим на глушитель длинным шлюзовым отсеком и «охладителями» – мощными маршевыми двигателями по бокам. При ещё более близком рассмотрении стали заметны ощетинившиеся иглы антенн, которые, как знал Эйнсток, способны втягиваться внутрь, когда станция «снимается с якоря», превращаясь в гигантский корабль.

– Скафандры? – коротко поинтересовался Брэд, когда расстояние уже позволяло разглядеть пару бортовых орудий, неспешно поворачивающихся вслед за движением «Вайндо».

– Нет, – Эйн качнул головой. – Стыковочный шлюз оборудован куполом силового поля. Нагнетаемый воздух разрежен, но вполне пригоден для дыхания. Скафандр будет только сковывать движения. Неприемлемо. Если же купол отключат намеренно…

Эйнсток не стал договаривать, вместо этого полностью сосредоточившись на управлении: корабль уверенно приближался к нужному доку.

– Оружие, – напомнил Брэд. – Оба для тебя. Ррагна отказалась.

Не отрываясь от управления, Эйн скосил взгляд на край панели, куда Ларай выложил два пистолета: «Талион» Кристофа и собственный «Вортекс».

Финальная пляска пальцев по сенсорным клавишам, искрящаяся вспышка впустившего корабль силового купола и мягкий толчок, оповещающий о завершении стыковки.

– Будь… осторожен, – кажется, Брэд хотел, чтобы его голос прозвучал спокойно, но Эйнсток всё равно явственно различил тревогу.

– Буду разумен, – он заглушил двигатели, поднялся с места, подхватил оба пистолета и не глядя крест-накрест сунул их за пояс. – По-другому я не умею. По возможности постараюсь держать связь. Ррагна?

Не дожидаясь второго приглашения, пришелица шагнула в сторону лестницы. Эйн направился следом.

Закрывшаяся за спиной внутренняя створка, восемь секунд на выравнивание давления в шлюзе. Ещё шесть – на открытие внешней. Ррагна придвинулась ближе, почти задевая Эйна плечом. Он не стал отстраняться.

Обещанная полная проверка, что неудивительно, началась с полутора десятков вооружённых бойцов, любезно встречающих корабль в доке. Впрочем, ничего подчёркнуто злодейского в облике этих людей не наблюдалось: многие перебрасывались короткими фразами, кто-то курил, кто-то хехекал над рассказанной шуткой. При виде Ррагны толпа заметно оживилась, кто-то даже одобрительно присвистнул.

Эйн разглядывал лица. Большинство из них были знакомыми. Например, вон тот – тощий и долговязый, с сальным интересом поглядывающий на Ррагну – бессовестно спал на посту во время предыдущего визита Эйнстока на «Тиаматар». А вот его приятель, что-то яростно ему втолковывающий и тыкающий пальцем в сторону Эйна, напротив – бодрствовал. И, похоже, отличался весьма неплохой памятью.

Один из охранников взмахнул рукой, приказывая остановиться. Навстречу им шагнул рослый мужчина: почти на полголовы выше и едва ли не вдвое крупнее Эйнстока. Прищуренный взгляд зеленовато-карих глаз оценивающе скользнул по Ррагне, по Эйну…

– Какого хера ты тут делаешь, сукин сын?! – хорошо поставленный командирский голос звенел негодованием. Вскинутая в сторону Эйна винтовка очевидно дополняла смысл вопроса.

– И тебе привет, Дарс. – Система отчаянно сигнализировала о необходимости занять оборону. – Планирую обменять одну услугу на другую.

Программа просчитывала всевозможные ходы и варианты развития событий, однако бóльшая их часть была неутешительна: любое резкое движение, любой случайный выстрел положит начало настоящей мясорубке.

– Обменять?! – названный Дарсом коротко и зло хохотнул. – Курс обмена у тебя, прямо-таки скажем, полное дерьмо! А вот если я, сука, твой процессор тебе же в задницу засуну – вот это будет дело! Оружие на пол, живо! Обоих касается! Ну?! Арчи, базуку крепче держи – его только этой штукой перешибить можно!

– Плохая идея, – в боевом режиме действия всегда выходили быстрее слов, а поэтому в следующее мгновение одна рука Эйна уже направляла пистолет Дарсу в лоб, вторая – не глядя развернулась в сторону охранника с ракетницей. – Для всех будет лучше, если мне не придётся стрелять. Ты это знаешь.

Ррагна недобро оскалилась и сделала ещё полшага Эйну за спину, однако тейзер отчего-то доставать не стала.

– Лучше, – резонно согласился Дарс, даже не изменившись в лице. – Только тогда ни ты, ни твоя боевая цыпка не уцелеете тоже. Так что назови мне хоть одну причину, по которой я не должен прямо сейчас вышибить тебе мозги к херам собачьим!

– Сорок один, – спокойно отозвался Эйн. – Столько у меня патронов. От двенадцати до двадцати шести из них уйдут в щиты и броню. Не более восьми – на возможные промахи. От шести до четырнадцати человек я смогу уничтожить в рукопашной схватке до того, как получу повреждения, которые не позволят мне продолжать бой. Если, конечно, не допустить, что я успею захватить винтовку у кого-то из убитых. Или несколько винтовок. Снайпер на одиннадцать часов не успеет. Я устраню его в числе первых. Итого, попытка «вышибить мне мозги» обернётся минимальной потерей в тринадцать человек. И нелимитированной максимальной. Ты можешь проверить это. А можешь – приказать своим людям опустить оружие. Тогда я опущу тоже. И мы поговорим. Ты просил причину. Это она.

Повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь чуть слышным гудением силового поля и сосредоточенным сопением контрабандистов. Судя по мрачным физиономиям, перспектива войти в число минимальных тринадцати не казалась им такой уж невозможной.

Реакция командира оказалась куда менее предсказуемой: он вдруг искренне расхохотался, перемежая раскатистый смех самыми грязными и непотребными ругательствами.

– Нет, ты, чёрт тебя дери, всё-таки просто уникальный кусок дерьма! – ухмылка Дарса больше походила на оскал. Опускать винтовку он не торопился. – Говори, чего надо, камикадзе хренов. Мне теперь, мать твою, даже любопытно.

– Обнуление БУЭ, карты сектора, – по-прежнему бесстрастно отозвался Эйнсток, словно они беседовали за партией в шахматы, а не направив друг на друга оружие.

– Карты? – Дарс недоумённо приподнял бровь. – Хах, да ты, никак, играешь в прятки? С кем?