Дамнар: Неведение - Марина Якунина

Есения вспыхнула краской до корней волос, попавшись на уловку.

— Хотела поблагодарить за город… — пролепетала девушка, смущаясь ещё больше.

— Так вот оно что, — с притворно обреченным голосом промолвил Сет. — Я было подумал, что хоть кому-то не безразлична чужая скорбь… Видать, ошибся.

Укол попал в точку. Еся сразу подняла глаза, распахнувшиеся ещё шире, стараясь поймать взгляд князя. Не в силах подобрать слова, лишь закачала головой, не заметив, как сжала его пальца своими. Сет едва успел спрятать смешливые искры и принять потухший вид. Изобразив грустную улыбку, осторожно отпустил её руку, сделав шаг назад и отведя взор на башню. Медленно, прекрасно зная, что девочка смотрит, скрестил руки, будто приобняв себя.

— Я… Мне не все равно, правда! — Есения, повинуясь порыву, дотронулась до его локтя. Осознав, смутилась и повторила его жест, обняв себя руками, только её взгляд был вновь устремлен в пол. — Просто в городе тоже… Я же не успела поблагодарить никак…

«Неужто и взаправду ведётся? Или играет? Ей идет эта скромность. Нежная недотрога…» — ситуация его забавляла. Невооруженным взглядом было видно, что девка действительно очень смущается. «Вероятно, подобные разговоры ей доводилось вести нечасто. Но зачем тогда было обращать на себя внимание? Интересно, к чему она клонит». Мысли, что кто-то и взаправду мог ему сопереживать, тем более учитывая, какие дела тут творились при отце, у Сета даже не промелькнули. Он прекрасно знал, что все втихаря празднуют, включая Джастина, и не мог не позволять им этого. И даже не злился — сам бы наверняка присоединился бы к ним, если бы отец тогда не попросил прощения, спутав в голове все чувства, которые порой одолевали. Будто бы в самый последний миг он вновь стал живым… Отогнав непрошенные мысли, князь вернулся к игре, но немного не удержал язык.

— Спасибо. Неожиданно, но приятно. Но не кажется ли тебе, что благодарность всего лишь ароматным чаем несколько несоизмерима?

Сказать, что Есения чувствовала себя виноватой и глупой — ничего не сказать. В такую дату говорить какую-то чушь про благодарность. Да и действительно, после наводящего вопроса ей показалось, что она что-то должна. Но просто «спасибо» тоже теперь казалось совершенно бессмысленным и неравноценным. Но других возможностей она совершенно не представляла.

Видя, как девка замешкалась и начала расстраиваться, Сет ощутил легкий укол раздражения. Ему нравилась игра, и очень уж спешить не хотелось. Всё равно скромница отсюда никуда не денется. Но намек был слишком уж явным на его взгляд. Напомнив себе, что давить на девку он не планировал, решил немного изменить тактику. Мелодия, слышимая из окна, с грустной, переливчатой и тягучей сменилась более ритмичной и жизнеутверждающей, натолкнув его на мысль.

— Прости мою грубость. Сегодня сам не свой. Благодарность принята, я от тебя ничего не жду, если вдруг ты об этом подумала.

Есения вовсе растерялась, не зная, что может быть не то, и вновь подняла взгляд на его лицо. Он по-прежнему её очень пугал, хотя за время, проведенное в Итернитасе, она успела попривыкнуть к его суровому, потустороннему виду. Сейчас же, стоящий под зёлеными листьями винограда, овивающего беседку, он выглядел будто иначе. Князь на неё не смотрел, мыслями пребывая где-то там, рядом со своим усопшим отцом. Ей начало казаться, что все слухи — лишь вымысел. Ну не мог мертвец выглядеть таким потерянным и ранимым.

— Я… Я просто не знаю, как вам помочь…

Князь тихо и грустно рассмеялся, заглядывая девушке в глаза.

— Да как уж тут поможешь… Разве что развеять мрачные мысли и успокоить болезненные воспоминания… Да и желание помочь тоже очень много значит. Спасибо… — Сет с глубоким вздохом перевел взгляд на окно, из которого продолжала раздаваться мелодия, чувствуя, что предстоящая затея его развеселит. — Быть может ты согласишься подарить мне танец? — с деланно смущенным видом князь протянул ошарашенной Есении руку которую она машинально приняла, вновь запутанная его поведением.

Не собираясь дожидаться её ответа, князь потянул руку девушки к себе. Она, не решаясь воспротивится, поддалась, но чуть было не упала, не предполагая, что будет дальше. Сет же времени даром не терял, и, закрутил девушку таким образом, что она спиной оказалась прижата к нему, считай, всем телом.

— Я же не умею! Ни одного танца не знаю! — нервно выпалила Еся.

Князь тихо засмеялся, немного приблизив губы к её макушке, так чтобы она смогла его услышать. И прошептал, наслаждаясь её дрожью и волнением:

— Так и мы не на балу. Просто расслабься и доверься музыке. Она чудесна.

Что Есения, что Сет были слишком увлечены, чтобы заметить вернувшихся из лесу Вилфреда и Ярца. Есенин братец, едва разглядев в обжимающейся с князем девке сестру, побагровел. Бросил поклажу и, сжав кулаки, чуть было не кинулся к беседке, но всё таки помнил, где находится. Да и друг встал на пути, заметив его ярость.

— Ты что, совсем ополоумел? — Вилфред силой оттащил приятеля за поворот.

— Да как она может! Когда подарок приняла — я смолчал. А сейчас совсем как бесстыжая ведёт себя! — Ярца трясло от возмущения.

— Ну слушай, может он просто крови испить хочет… Чего ты на сестру-то наговариваешь?

— А то! Знаю я его… Испить… — Ярцу в память очень глубоко запал тот мимолетный морок, который ему достался ещё в родном мире. Грубо оттолкнул Вилфреда, с силой удерживая себя на одном месте. — Она будто специально ему на глаза попадается, вот что.

— Ерунды-то не говори! Они как столкнутся, так у неё новое увечье. Зачем ей специально встречи искать!

Ярец угрюмо продолжал сжимать кулаки, выглянув из-за угла. Картина уже изменилась.

Сет раскрутил девушку в сторону беседки, проскользив пальцами от её плеча к кисти. Последний шаг Есе, чтобы не упасть, пришлось подняться на одну ступеньку. Их пальцы разъединились, но ни она, ни Князь руки не опустили.

Благодаря ступеньке глаза танцоров оказались на одном уровне. Есения, встретившись взглядом с князем почувствовала необъяснимый трепет и тревогу, не в силах понять для себя, чего она делает больше: убежать или продолжить движение.

Заметив, что девушка колеблется и вновь потупила взгляд, при этом так и не опустив руки, князь вновь мысленно ухмыльнулся. Даже если она и нарочно разыгрывает его на контрасте с Клэр — это раззадоривало. Скромно поступление глазки, приоткрытые губы и волнительное глубокое дыхание из-за которого так пленительно вздымались под простой одеждой небольшая девичья грудь…

Князь незаметно прикоснулся кончиком языка к одному из клыков. Игра будоражила. Было очень интересно, к чему всё это приведет. Тем более кролик будто сам просился, чтобы его поймали. Он не стал её более томить. Вновь поймал ее руку, поднявшись следом на деревянный пол, и повел в такт музыке.

— Да уж, что-то мало похоже на обед… — Вилфред тоже осторожно выглянул. То, что Есения сама напрашивается, он категорически не верил, но беспокойство Ярека прекрасно понимал. — Только сам не лезь. Чревато. Надо Джастина найти. Авось поможет.