Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Терис с Нихимом переглянулись, но так мимолетно, что Вирр усомнился, не почудилось ли ему. Затем Те-рис обратился к нему.

– Твоя очередь.

Вирр вздохнул. Он терпеть не мог оков. Переносил их не так тяжело, как иные из одаренных, но каждый раз чувствовал себя заметно ослабевшим. Терис замкнул обруч на его протянутой руке.

В голову копьем ударила боль.

У мальчика вырвался крик, колени подогнулись, он отчаянно скреб ногтями металл, вплавлявшийся в его руку, тщился сорвать. Дыхание прерывалось…

А потом он оказался лежащим на прохладном гладком камне моста. Несколько глубоких прерывистых вздохов, и зрение прояснилось. Над ним склонялись озабоченные лица друзей. Терис стоял на коленях с оковой в руке. Лицо его покрывала бледность.

– Вирр, ты меня слышишь? – настойчиво звал он. – Ты очнулся?

Застонав, Вирр приподнялся на локте.

– Голова немножко кружится, а так… По-моему, ничего.

Терис с облегчением выдохнул.

– Хорошо! – между его бровями залегла морщина. – Что случилось? Окова на тебя всегда так действует?

– Так – впервые. – С помощью Давьяна он поднялся на ноги. – Бывало, меня потряхивало или подташнивало, но такое… – Он покачал головой, не находя слов.

Все помолчали.

– Стоит ли нам их носить? – опасливо осведомился Элрик.

– То, что случилось в Вирром, произошло, едва она коснулась его. С вами ничего уже не случится, – отмахнулся Терис. Он глаз не сводил с Вирра.

– Думается, мне придется в Дейланнисе обойтись без оковы, – произнес Вирр, еще чувствовавший себя чуточку пьяным.

– Пожалуй, – согласился Терис. – Только не вздумай, пока мы в городе, прибегать к сути. Ни при каких обстоятельствах.

– Ты же сказал, она здесь не действует? – нахмурился Вирр.

– Не действует. А почему, мы понятия не имеем, – Терис потер лоб. – Вполне может статься, что этого добивались преднамеренно. Суть здесь может оказаться опасна.

– Или привлечь тех, кто охраняет город, – напомнил Седэн.

– Вот именно, – кивнул ему Терис. – Как бы то ни было… Раз уж тебе придется обойтись без оковы…

– Я буду осторожен, – пообещал Вирр.

– Хорошо. – Терис смерил его взглядом. – Идти сможешь?

Вирр кивнул; голова еще болела, но остальное, казалось, наладилось.

– Я в порядке.

Терис обернулся к Нихиму и бровью указал на окову.

– Ни в коем случае, – решительно отказался тот. На губах Териса мелькнул призрак улыбки.

– Тогда двигаемся. – Он обратился к остальным: – Поменьше разговаривайте. Что бы здесь ни обитало, лучше не привлекать его внимания.

Они без дальних слов спустились с моста по лестнице и вошли в город.

Через несколько минут молчаливого осторожного движения Вирр оказался рядом с Терисом.

– Так ты входил в город от Нарута? – непринужденно заговорил он, желая хоть чем-то отвлечься. Старший рассеянно кивнул, непрестанно оглядывая путь перед собой. – Мосты от Нарута и Дезриеля расположены почти рядом, – тихо заговорил он. – Мост из Андарры, к сожалению, на другом конце города. Это если верить картам.

– Ты никогда здесь не бывал? – Голоса Вирр не повысил, но не сумел скрыть испуга. – Откуда же тебе знать дорогу?

– Раз уж ты об этом заговорил, – пожал плечами Терис, – я не уверен, что узнаю хотя бы расположение этих улиц. Никому не говори, но, по-моему, мы заблудились.

Вирр округлил глаза, но тут же сощурился, уловив усмешку, – человек со шрамами забавлялся за его счет.

– Не смешно, – проворчал Вирр. Терис не сводил взгляда с дороги.

– Довольно забавно, – отозвался он. – А теперь помолчи.

Что бы он ни говорил, путь Терис выбирал уверенно, явно узнавая повороты по имевшим для него смысл приметам. Они двигались в полной тишине, не выходя из света факелов и устремив взгляды перед собой. Каждый немного склонял голову, словно не желая видеть зданий по сторонам.

Вирр поймал себя на том же и, оглянувшись на окружающие дома, встревожился еще сильнее. Все улицы были чистыми, а дома новехонькими, ни намека на ветхость и гниль. Как будто за ними ухаживали.

– Сдается мне, что ша’тесы правы, – шепнул мальчик Давьяну. – От этих мест у меня мурашки по коже.

Резкий взгляд Нихима заставил его замолчать и не позволил Давьяну ответить. Оба прикусили языки.

Шли большей частью одной улицей, такой широкой, что свет факелов не проницал тумана у обочин. Вскоре вышли к гигантской арке – целехонькой, как и весь город. На верхушке свода торчала пика, а на пику был насажен скалящийся череп, сиявший белизной в окружающем сумраке. Первые кости с тех пор, как они вошли в город.

Вирра при взгляде на череп пробрал озноб. Что-то в нем было… не так, помимо очевидного. Он не мог бы указать пальцем, что такое, но череп его пугал.

Давьян тоже заметил.

– Жуть, – шепнул он другу и вздрогнул.

Седэн, услышав, шагнул к ним.

– Это вход во внутренний город, – заговорил он, разглядывая череп. – Двери Иладриель. Войдя в них, мы окажемся собственно в Дейланнисе.

– Откуда ты знаешь? – поднял бровь Вирр. Седэн пожал плечами.

– Просто знаю, – холодновато откликнулся он, переводя взгляд на камень ворот. И нахмурился, повернувшись к Терису. – Мне кажется… Это не самый короткий путь к андаррскому мосту.

Терис остановился перед аркой. Он устремил на юношу долгий непроницаемый взгляд.

– Ты прав, – ответил он. – Это южный вход во внутренний город. Мне это известно только по картам – оригиналам этих карт две тысячи лет. Не хотелось бы заблудиться.

– А там что? – Элрик глазами искал хоть какого-то движения в темноте за воротами. Терис покачал головой.

– Никто не знает. Не думаю, чтобы со времен Девэда кто-то входил в эту часть города.

Все молчали, переваривая его ответ.

– Можно и вернуться, – предложила Дезия.

Терис мотнул головой.

– Ша’тесы не так глупы. Они разделятся, оставив одного стеречь выход на дезриельскую сторону.

После короткой заминки Дезия шагнула вперед.

– Тогда не стоит медлить, – заявила девушка и, не дав никому времени ее остановить, шагнула под арку.

Давьян переглянулся с Вирром. Глубоко вздохнув, чтобы набраться храбрости, мальчики прошли под ухмыляющимся черепом и вступили во внутренний город.

* * *

Давьян махнул завороженно уставившемуся на высокий свод Седэну. – Седэн, – позвал он сдавленным шепотом. Молодой человек, встрепенувшись, заспешил следом за всеми во внутренний город.