Чужой: Холодная кузница - Алекс Уайт

Дориан надавливает глубоко погруженными в горло зубами, но не может прорезать кожу. В гневе он удваивает силу сжатия челюстей и трясет головой, пытаясь оторвать кусок плоти, но ничего не выходит. В конечном счете он отпускает свою жертву, и «ХОГАН, C.» скользит на землю. Вдалеке кричит чудовище, которое вошло в ПСиОСИ в поисках добычи. Садлер перекатывает тело «ХОГАНА, C.» на бок, а затем сталкивает его вниз между перилами мостка.

На секунду тело кажется невесомым, но затем падает и с грохотом отскакивает от нижней палубы. Две черные фигуры мчатся вперед, чтобы разорвать его на куски, даже не пытаясь взглянуть наверх.

К тому времени, когда директор возвращается к консоли, «ДОН, M.» уже давно мертва, и ее утащили в глубь хранилища яиц. Похоже, эта бесполезная женщина послужит великой цели.

Чудовища порождены человеческой слабостью.

Теперь это станет и местом рождения Дориана. Как только он выберется отсюда, никто никогда не узнает, что здесь произошло, – никто, кроме него.

Дориан Садлер отправляется на поиски Люси.

Блю не решается покинуть вентиляционную шахту. Согласно ее компьютеру, прошел уже час. Она не двигается ни вперед, к своей разрушенной комнате, ни назад, к вентиляционному клапану. Марсалис сидит здесь совершенно беззвучно, и ее сердце разбивается от осознания, что спасения ей ждать неоткуда. Маркус не придет. Ее образец погиб внутри клетки «Джуно», а синтетический мозг андроида расколот, словно дыня.

Блю хрипит, как будто ее легкие наполнены из спринклеров. Дым и зола сужают ее чувствительное горло.

Когда-то в детстве у нее был попугай. Однажды мать сожгла что-то в духовке и распылила чистящие растворители на горячую сковороду, после чего попугай упал замертво, надышавшись паров. Теперь Блю понимает бедную птичку – она тоже задохнется от запахов растворителя и золы.

Марсалис снова открывает свой ноутбук и проверяет соединение. Беспроводная связь все еще функционирует, и она пока еще чувствует в себе силы. Блю подключается к «Титусу» и нажимает «вход».

Блю вздыхает. Независимо от того, насколько хрупка ее надежда, шанс выйти из этого места еще существует. Она не может сдаться.

На экране мерцает загрузочный курсор. Кто-то пытается с ней поговорить. Блю судорожно сглатывает, пока ждет информации.

Она не может поверить своим глазам. Она видела, как Дориан разбил голову Маркуса огнетушителем.

Блю закрывает глаза.

– Проклятье!

Она снова начинает печатать:

– Ну, и пошел ты, приятель, – шепчет она.

Блю кусает ноготь большого пальца. Если Дориан не наблюдает за происходящим из клетки «Джуно», то куда он пошел? Он уже получил коды от спасательного челнока?

В вентиляционной шахте очень тесно и ей чрезвычайно трудно печатать. Есть миллиард слов, которые она хочет сказать в ответ, но ей стоит быть более прагматичной.

Блю сглатывает. Ее синтет эмоционально разваливается, а она нуждается в нем больше, чем когда-либо. Марсалис сгибает пальцы.

Блю закрывают портативный терминал, чтобы сэкономить заряд аккумулятора. Ей понадобится каждый киловатт энергии для того, что она собирается проделать. Ее глаза поднимаются к выходу вентиляционного канала и разрушенной комнате. Она вытаскивает свое тело из шахты на наклонный пол. Место, где когда-то стояла ее кровать – зияющая дыра с кусочками расплавленной стали, свисающими, как испанский мох. Вода охладила палубу, и Блю молится, чтобы содержимое ее шкафа осталось в порядке.

Проползая по мокрому полу, она не хочет думать о том, что делает со своей иммунной системой, перетаскивая разрезанный живот по корродированному металлу. Она добирается до шкафа возле своей тумбочки и тянет дверцу. Металл, должно быть, деформировался в огне, потому что дверь не открывается.

Дернув изо всех сил и наконец приоткрыв дверь, Блю вставляет пальцы в проем и начинает тянуть. Стальная дверь режет ее кожу, но все же открывается, едва не ударив по лицу. Блю толкает ее в сторону и смотрит на ладонь, с которой капает темно-красная кровь, образуя на полу лужу.

Под всем, что видят другие – болезнь, гнев, боль, – у нее течет самая обычная красная кровь. Сколько раз она теряла человечность в погоне за образцами Plagiarus praepotens?