Чужой: Холодная кузница - Алекс Уайт

Стерва хочет остаться и быстро умереть.

– Вставай, – шепчет Садлер.

Но она не встает до тех пор, пока Николас Хармон не ставит ее вертикально, чтобы они могли продолжить бежать.

Дориан закрывает переднюю дверь в «Розового орла», предоставив им несколько секунд, чтобы спуститься по коридору. К тому времени, к его большому огорчению, двое других членов персонала успевают забаррикадироваться в одной из лабораторий. Садлер хотел, чтобы все оттуда разбежались. У него в руках самая большая сила, которой он когда-либо владел, и будь он проклят, если растратит ее за один чертов раз.

Ник и Люси бегут вместе, что неприятно, поскольку Садлеру придется отпустить Хармона – без сопровождения Билтмор преждевременно и гарантированно съедят. Они направляются к запасному выходу из «Розового орла», а затем в питомники, куда их и загонял Дориан. Садлер начинает медленно и неумолимо направлять эту пару в безопасную операционную спереди комплекса.

Затем он замечает другой ряд дверей – аварийные переборки, предназначенные для закрытия частей станции во время внезапной потери давления. Они автоматизированные и должны иметь ограниченный доступ, но у нового «Джуно» нет ограничений. Сейчас он похож на доверчивого новорожденного. Дориан опускает непроницаемые переборки позади Люси и Ника, защищая их от ловцов и заставляя продолжать движение.

Наконец он изолирует парочку в операционной и помогает Нику заблокировать дверь. Остается разобраться с двумя людьми в ловушке «Розового орла»: «ХОГАНОМ, С.» и «ДОН, M.». Подвигаясь ближе к монитору, Дориан изо всех сил пытается разобрать их лица на размытом экране и запомнить их имена. Когда он впервые прибыл на борт «Холодной кузницы», они поприветствовали его или остались в своих комнатах?

Садлер касается ножевой раны на лице. Когда-то сюда прибыл совсем другой Дориан. Тот был воодушевлен перспективой проведения корпоративной политики и составления сбалансированных бюджетов. Он прибыл сюда сокращать персонал, действуя во имя порядка.

Он прибыл сюда, чтобы подрезать жир.

Когда Садлер открывает переборки и люки, Дориан знает свою истинную цель. Хаос – это единственный порядок, и чистота не восторжествует, пока все на этой станции не расставить по своим местам. Директор ковыряет трескающуюся кожу на щеке; щеку жжет. К концу этого цикла она покроется гноем и струпьями.

Кончиками пальцев Садлер трогает свою красную кровь, и она кажется ему не такой, как раньше. Когда-то он был анемичным тунеядцем, но теперь стал желтокровным убийцей. Когда у него была мать, она сказала ему: «Когда ты вырастешь, ты сможешь стать, кем пожелаешь».

Пришло время вырасти.

Дориан открывает последнюю дверь между парой лузеров и ловцами, выпуская существ, словно быков на забег. Он ожидает, что все кончится быстро. В конце концов, эти твари могут прыгать на десять ярдов. Но люди оказались хитрыми. Возможно, эти двое смогут поразвлечь его какое-то время. Дориан выключает тревожные сигналы в их лаборатории и запускает систему газового пожаротушения.

Синие точки начинают перемещаться.

Между ними образуется разрыв. Один из бегунов явно быстрее другого, поэтому Дориан захлопывает между ними переборку. Отставшая Дон была бы разочарована, если б узнала, что Хоган не остановился, убегая прочь от пойманного в ловушку компаньона. Она забегает в другую комнату. Это лаборатория по изучению гиперсна с ее многочисленными углами и закоулками. Дьяволам придется постараться, чтобы найти ее. Тогда Дориан направляет три красные точки, используя их интерес к мигающим огням и презрение к спринклерной системе пожаротушения.

Когда существа попадают в лабораторию, он закрывает дверь.

Внезапно в боковую стену клетки «Джуно» громко стучат.

Дориан медленно поднимает голову, чтобы убедиться в том, что услышал. Потом отходит от терминальной консоли и осматривает края серверной стойки. Через чистую полосу в матовом стекле он видит «ХОГАНА, C.». Мужчина в панике, но Дориан впечатлен тем, как быстро этот тип добрался сюда от «Розового орла». Или, возможно, это было не так уж и быстро?

Время идет так странно, когда Дориан играет в Господа Бога.

А вот и поднявшийся на Олимп «ХОГАН, C.». Он не должен быть здесь. Сама мольба о том, чтобы попасть внутрь, является бунтом. Дориан рассматривает замок на двери – он точно сдержит людей, чего нельзя с уверенностью сказать о ловцах. Садлер не может позволить, чтобы «ХОГАН, C.» привел сюда существ, которые встретятся со своим хозяином. Не сейчас.

Садлер открывает замок, и человек бросается внутрь, извиняясь и дрожа. Он крепко обнимает Дориана и умоляет его закрыть дверь. Директор гладит вьющиеся каштановые волосы «ХОГАНА, С.», пытаясь его успокоить.

– Что случилось с Дон? – шепчет Дориан ему на ухо.

«ХОГАН, C.» отступает в ужасе.

– Я не… – начинает он. – Что-то случилось… каким-то образом с-система герметизации…

– Разделила вас? – спрашивает Дориан, разминая пальцы.

Его руки чешутся. Он хочет чувствовать то, что чувствуют существа.

– Начала действовать сама по себе?

Глаза «ХОГАНА, С.» устремляются к серверному центру управления. До немого млекопитающего начало доходить, сколько будет два плюс два.

Дориан делает шаг вперед, широко раскинув руки:

– Как будто вас что-то направляло? Выгоняло из ваших трусливых маленьких нор?

– Де-держись от меня подальше, – говорит «ХОГАН, С.».

Он двигается назад, и шаги выводят его на мосток, где Дориан нависает над ним. Садлер намеренно демонстрирует свой нестандартный рост: он перестает сутулиться, словно расправляющая крылья хищная птица, и смахивает со лба густую черную прядь волос.

– Каков был твой план? – спрашивает директор. – Бежать? Ты пришел в мой храм, чтобы умолять меня о помощи? И что ты мне предложишь взамен?

Спина «ХОГАНА, С.» упирается в перила:

– Ты псих!

– Люди часто говорят мне об этом, – Дориан стучит по своему лбу костяшками пальцев. – Однако я все еще жив.

Он отбрасывает «ХОГАНА, C.», ударив того в грудь и в живот. Потом вцепляется в его глаза своими ухоженными ногтями, желая обладать когтями дьяволов. Он вцепляется в жировые складки на животе своей добычи и тянет их, как свежее тесто. Хоть Дориан и не способен нанести никакого реального вреда, он может причинить боль. Недовольный результатом, Садлер переключается на зубы, кусая грудь и шею, нос и бровь «ХОГАНА, C.».

Изо всех сил вонзив зубы в противника, он вознаграждается криками и металлическим вкусом. Садлер хватает свою жертву за волосы и дергает голову «ХОГАНА, С.» в сторону, прижимая зубы к его кадыку. Он кусает его изо всех сил. Шея издает слабый хруст, и «ХОГАН, C.» перестает кричать.

Его горло издает невнятное бульканье, и мужчина медленно обмякает.