Коэффициент поцелуя - Хелен Хоанг

Цюань сложил руки на груди и серьезно посмотрел на него.

– Предлагаешь мне долю в своем бизнесе?

Майкл ответил кузену таким же серьезным взглядом.

– Да. Вроде того. Пятьдесят на пятьдесят.

Цюань продолжил вытирать столы.

– Я подумаю.

– Да, конечно. Пришлю тебе свои эскизы.

– Это не обязательно, – сказал Цюань, не отрываясь от работы.

– А, ну ладно. – Майкл неуверенно сделал шаг назад. Может, зря он это предложил. Раньше они обсуждали совместный бизнес, но это было не всерьез.

Цюань поднял на него нетерпеливый взгляд.

– Я и так знаю, на что ты способен, Майкл.

Майкл тихонько выдохнул, и беспокойство о том, что кузен в него не очень-то верит, сменилось другим беспокойством: как бы не подвести.

– Разумеется, мы заключим официальный контракт и все такое и организуем все так, что я не смогу кинуть тебя, как мой папаша кинул маму.

Цюань закатил глаза, выпрямляясь.

– А как насчет рукопожатия? – Он протянул Майклу руку.

Майкл переводил взгляд с протянутой руки на лицо кузена и обратно несколько раз.

– Что это значит? Ты уже принял решение? Вот так просто? И двух минут не прошло.

– Так ты хочешь этого или нет?

Крепко пожимая руку кузена, Майкл не удержался и широко улыбнулся. Похоже, в него верят все, кроме него самого.

– Да, по рукам. Пятьдесят на пятьдесят.

Вместо того чтобы отпустить его руку, Цюань крепко обнял его другой рукой.

– Какой же ты говнюк, ты в курсе, да? Я ждал, когда ты предложишь. Долго же ты соображал.

Стелла остановилась перед кабинетом Филипа, сделала глубокий вдох и постучалась в дверь. Он оторвался от экранов. Едва увидев, кто стоит за стеклянным окошком, он встал и подошел, чтобы открыть.

– Привет, Стелла. – Он улыбнулся, но взгляд его был настороженным.

– Я собиралась домой. Хочешь, поужинаем вместе? – Последнее, чего ей сейчас хотелось, – это проводить время с Филипом, но она пообещала родителям, что подумает насчет него, а к своим обещаниям она относилась серьезно. Он нравился и маме, и папе. Может, она тоже научится его любить. К тому же, она была на сто процентов уверена, что он не из тех парней, кто стал бы встречаться с ней из жалости. Это было важно.

– С удовольствием. – Его улыбка была ослепительной. – Погоди секунду, я только работу сохраню.

Пока они шли по залитому светом тротуару к ресторанам делового центра города, Филип держал руку у нее на талии. Стелла изо всех сил пыталась игнорировать это, но спустя минуту или две отодвинулась от него подальше.

Она крепко сжала ремешки сумочки.

– Я пока не готова к этому.

Он позволил своей руке упасть с ее талии.

– Вижу, ты все еще о нем думаешь.

– Я работаю над этим. – На этой неделе она позволила домработнице постирать простыни. Больше никакого запаха Майкла.

– Он спал с моей мамой, Стелла. Это должно было помочь тебе быстрее забыть его.

Она уставилась на его печальный профиль.

– А ты спал с Хайди.

– Хайди не… старая.

– Твоя мама тоже.

Филип закатил глаза.

– Если начнешь заигрывать с нашей новой стажеркой, ты меня очень расстроишь. Она еще совсем ребенок. Сестра Майкла, кстати.

– Что? Милашка Джейни его сестра?

– Она была лучшей из кандидатов.

– Да, – ворчливо признал он. – Отлично разбирается в регрессионном анализе и статистике. Поверить не могу, что она его сестра.

Когда они сели за столик в ресторане, он все еще бормотал себе под нос что-то о Джейни.

– Она всего только три года назад закончила школу, Филип.

– И?

Стелла сердито выдохнула. Но вместо того чтобы указать на его лицемерие, сказала:

– Давай лучше поговорим о хобби. Ты чем-нибудь увлекаешься? Чем?

Филип вмиг повеселел.

– Я довольно серьезно занимаюсь гольфом. И у меня, кстати, неплохо получается. И еще хожу в спортзал.

Он отпил воды из стакана и обвел взглядом роскошный интерьер ресторана.

Стелла ждала, когда он спросит про ее увлечения. Филип постукивал пальцами по столу в такт гитаре, играющей на фоне. Сделал еще глоток воды.

– Еще я занимаюсь плаванием и бегом. Чередую каждый день, – добавил он.

– А боевыми искусствами?

– Пф. В колледже фехтовал немного, но в наши дни, да еще и в моем возрасте, это было бы глупо.

Значит, в поединке Майкл бы его разгромил. Почему-то от этой мысли ей стало приятно.

– А я люблю фильмы про боевые искусства, – сказала она.

– На тебя не похоже. Я больше люблю документалки.

Пока Филип нудно пересказывал последний просмотренный им документальный фильм, Стелла витала где-то вдалеке. Она поймала себя на мысли, что думает о благотворительном ужине. В ее вымышленной версии того вечера Майкл ее не бросил. Вместо этого он заявил, что безумно влюблен в нее. Филип, вне себя от ярости, вызвал его на дуэль, и они вышли на улицу, к ближайшему бассейну. Поскольку мечей под рукой не оказалось, пришлось воспользоваться клюшками для гольфа.

Стелла улыбнулась своим причудливым мыслям, но Филип принял это за одобрение и стал рассказывать более оживленно, вставляя тут и там изобличительные политические комментарии.

Стелла подумала: как бы выглядел поединок между кэндоистом и фехтовальщиком? Было бы забавно, если бы они использовали айроны и паттеры[8] – конечно, при условии, что у них хватило бы самообладания не забить ими друг друга до смерти. Вот бы в каком-нибудь корейском сериале показали эту сцену. Она бы пересматривала ее снова и снова.

Герою даже не обязательно побеждать. Чтобы добиться девушки, достаточно за нее сражаться. Если он потерпит поражение, она только крепче его поцелует.

Когда они с Филипом вышли из ресторана на оживленный тротуар, он улыбнулся Стелле и взял ее за руку.

– Кажется, мы неплохо ладим, Стелла. Надо будет повторить.

И потянулся, чтобы поцеловать ее.

Идя вместе с Цюанем к их любимому гриль-бару на Юниверсити-авеню, Майкл невольно оглядывался по сторонам в поисках Стеллы. Вряд ли она решила бы пройтись по магазинам на ночь глядя, но вдруг.

Но все равно он оказался не готов увидеть ее возле ресторана средиземноморской кухни через дорогу. Волосы, как обычно, стянуты в пучок, очки на месте, как и привычная оксфордская рубашка, юбка-карандаш и туфли с острыми носками. Его Стелла, его умная, сладкая…