Близкие звезды - Людмила Макарова

– Не знаю. Тебе зачем?

– Так… Забудь…

Рэд махнул рукой и поплелся к выходу. В дверном проеме он въехал плечом в косяк и остановился, схватившись за верхнюю створку открывшейся двери.

В коридоре послышались шаги, Виктор подскочил и за шиворот втащил его обратно в каюту.

– Нет уж! Будешь спать под присмотром. Мне надо, чтобы завтра к вечеру у нас был трезвый капитан, а тормоза, как видишь, не держат.

По большому счету, Гардону было все равно, где провести остаток ночи, и он тут же рухнул на диван. Виктор постоял, негромко выругался и пошел в медотсек за детоксикатором. «Если так дальше пойдет, – думал он, шагая по коридору к лифту, – дело кончится тем, что он просто не проснется в один прекрасный день! Что ж такого сказал тебе Дэйв, что ты вторую неделю никак остановиться не можешь, Рэд…»

Около полудня следующего дня Гардон изложил комсоставу план действий.

– Почему именно ты? Почему не пойти хотя бы вдвоем? – спросил Джери после некоторого раздумья.

– Хочу лично убедиться в правильности своих предположений.

– Здорово, конечно, но я согласен со Стрэйком, – поддержал первого пилота Серж. – Я был на маршруте и говорю вполне серьезно: одному там делать нечего. Ты не дойдешь.

На секунду Гардон задумался.

– Поправка принимается. Кажется, у меня есть идеальный напарник, о котором я и думать забыл!

– Нет! – почти крикнул Блохин.

– На второго человека не хватит оборудования, Виктор, ты же знаешь.

– Давайте запросим СКБ, – предложил Фил. – Они приволокут нам все что угодно, на золотом блюде, пока мы им нужны.

– Нет, Кейт. Я не собираюсь раньше времени дарить им разгадку Л-80, даже если она не верна, – возразил капитан.

– Ты сам не знаешь, чего хочешь, Рэджинальд, – проворчал радист. – Надеюсь, что не самоубийства.

– Поскольку я здесь капитан, мои решения обсуждению не подлежат, – улыбнулся Гардон. – Если, конечно, вы не устроите восстание.

– Мы подумаем, – сказал Серж, посмотрев капитану в глаза.

«Только попробуй!» – подумал Рэд.

– Я так понимаю, командовать парадом до высадки будет бортинженер, – вмешался Стрэйк. – И только у него и у Рэджинальда роли уже расписаны. Остальные пока болтаются без дела, устраивая беспочвенные споры. Чем тебе помочь, Виктор?

Стрэйк поймал на себе благодарный взгляд капитана, нашедшего наконец поддержку. Похоже, после боя с пиратами у них с Джери наступила эпоха молчаливого взаимопонимания.

Около шести вечера по корабельному стандарту Гардона вызвал Блохин.

– Я закончил с «Ви-Си», теперь – твоя очередь. Прошу, – сухо сказал Виктор, кивнув на диагностический комплекс «Сатурн». – У Васи запас прочности – будь здоров. Кстати, не забудь ему лично объявить, что с ним в качестве руководителя пойдет усовершенствованная модель. Скажем, «Ви-С-18».

– Хм. Один шанс из ста, что он меня не вычислит, но попробую.

Вечером Гардон полулежал в кресле медицинского отсека, лениво наблюдая за Виктором, сопоставлявшим полученные результаты.

– Если вернусь, выброшу «Сатурн» за борт собственноручно, – пообещал Рэд.

– Ну мы-то знаем, что «Сатурн» здесь ни при чем. Просто кое-кому…

– Заткнись.

– Лучше скажи, тебе ведь не нужен анабиоз? У «Ви-Си» предусмотрена программа резкого снижения жизненных функций.

– Нужен. Блохин выпрямился.

– С резьбы слетел? – осведомился он. – Если у биора отключить дыхание, кровообращение и затормозить мыслительные процессы с целью экономии энергии, он включится через заданное время. Для человека это клиническая смерть, которая без экстренной медицинской помощи плавно переходит в биологическую. Он включится, а ты превратишься в труп!

Гардон зевнул.

– Ты запрограммируй так, чтобы я включался через две минуты… или сколько там живет мозг в таких условиях?

– Нисколько!

– Тогда сделай три с половиной.

– На кой ляд оно тебе сдалось, Рэд!

– Сделай, – серьезно повторил капитан. – Только чтобы сама не активировалась. А применение я найду.

– Лучше не ищи. Вдруг что-то замкнет в момент реанимации?

– Не замкнет. – Гардон снова погрузился в ленивое созерцание цифр на дисплее.

– Тьфу! Иногда даже я отказываюсь тебя понимать, Рэд. Зачем я только спросил? Больше слова не пророню.

– Сомневаюсь я, если честно…

Рэд ушел спать, а Виктор до глубокой ночи просидел в лазарете. На следующий день он развернул операционную и нашпиговал Гардона имплантируемыми регуляторами основных функций организма. Нельзя сказать, что капитан перенес процедуру стоически. Лежа под манипуляторами, он ругался так, что запотели камеры слежения.

– Мне в вены влили «резиновый клей» сиреневого цвета! Под кожу и под ребра насовали больше десятка капсул, дисков и микрочипов. Ты хоть знаешь, что в них, коновал? – благоухая антисептиками, спросил взъерошенный Рэд, выбравшись к мониторам.

– Разумеется, – кивнул Блохин.

– Мне кажется, тебе все равно, что ремонтировать, – сказал капитан, одеваясь, – людей или технику…

– В инженеринге и медицине больше общего, чем тебе кажется. И знаешь, по идее, программу надо запускать сейчас, чтобы было время адаптироваться.

– Нет, – сказал Рэджинальд. – Я, конечно, люблю совершать подвиги, но не до такой степени. Поднимешь меня в пять утра – и включить, и проверить успеешь.

Капитан нашел Стрэйка и выложил ему суть разговора с Дэйвом прямо на мостике.

– Так что, если я не вернусь, ни под каким предлогом не посылай никого на поверхность, – сказал он первому пилоту, подивившемуся такой откровенности. – Блохина свяжешь, остальные поймут. Снимитесь с орбиты и уйдете. Без меня вас довольно скоро оставят в покое.

Стрэйк молча кивнул – за жизнь экипажа можно было не волноваться.

Когда Виктор активировал систему контроля функций, мир опрокинулся. У Гардона возникло ощущение, что он умер, и душа отделилась от тела, но в силу каких-то причин не может его покинуть. Он весь был чужим самому себе. Он словно завис над происходящим, не зная откуда пришел и куда идет. Казалось, еще немного – и свет померкнет, чувствительность исчезнет, и он застынет без всякой надежды сориентироваться хотя бы на ощупь, прижизненным памятником себе. И Рэд очень удивился, когда понял, что тело все-таки слушается его. И не просто слушается, а даже двигается с некоторым опережением, как будто кто-то другой угадывает его желания за мгновенье до того, как сам Рэд успевает их осознать.

– Ну и как? – допытывался Блохин.

– Попробуй на досуге – узнаешь, – пробормотал Рэджинальд, сбив дыхание.