Недостойная - Анна Шнайдер

— Именно.

* * *

Поздно вечером, когда Дайд ушёл, Берт с беспокойством спросил у Эн:

— С тобой всё в порядке? Ты сегодня очень грустная. Что-то случилось?

Эн к тому времени уже успела полностью проанализировать сказанное Роном и окончательно решила — она ничего не будет говорить Арманиусу. Для чего? Чтобы подтвердил, что это правда? Но Эн и так понимала — Рон не врал. Чтобы пожалел? Ей не нужна его жалость. Тогда для чего? Узнать подробности? Защитник, что там узнавать, когда и так всё понятно. Эн знала: её уровень дара — всего-то две магоктавы, а это какие-то несчастные крохи. Ясное дело, ректор престижного Граагского университета не желал видеть её в числе студентов.

Она бы на его месте тоже не желала позориться.

— Всё отлично, Берт. Я просто переволновалась за тебя.

Вот так. Лучшая ложь — это правда, просто частичная.

Арманиус внимательно рассматривал Эн, словно не верил. Сам он уже выглядел гораздо лучше — перестал быть белее снега, даже румянец появился. И секунд десять мог ходить, не держась за стенки.

— Ты уверен, что осилишь завтра посещение шаманки?

— Уверен, — ответил Берт твёрдо. Эн сомневалась, но понимала — даже если Арманиусу будет плохо, он никогда в жизни в этом не признается и не откажется от шанса вернуть ей память.

— А если она не сможет помочь?

— Тогда мы придумаем что-нибудь ещё, — сказал он спокойно.

Что-нибудь ещё…

Не проще было бы признать наконец поражение? Официальная медицина, император, «Иллюзион», теперь вот медицина неофициальная… Если и она окажется бессильна, не лучше ли будет просто жить дальше, не рассчитывая на возвращение памяти?

— Не волнуйся, Эн, — улыбнулся Берт, и у неё вдруг возникло ощущение — он уже придумал это самое «что-нибудь ещё». — Восстановление энергетического контура тоже когда-то считалось невозможным, однако ты доказала, что это не так. И память тебе мы обязательно вернём, что бы ни говорили… всевозможные специалисты.

Эн отвела глаза, подумав — если бы не сегодняшние слова Рона, в этот момент она непременно сказала бы что-нибудь в стиле «Это всё не имеет значения, лишь бы ты был рядом». И Арманиусу наверняка было бы неловко.

Теперь же она промолчала.

Будет он рядом или нет — неважно.

Она в любом случае справится со всеми трудностями. Справлялась в той жизни, с памятью, справится и без неё.

«Память — это не так важно, как характер, — сказал Эн Валлиус, когда она лежала в госпитале. — А он остался при тебе».

Вот именно. Характер остался при ней. А память… Память она новую наработает!

Проснувшись утром на следующий день, Берт наконец ощутил себя человеком. В смысле — магом. И о последствиях вчерашней процедуры напоминали только лёгкое головокружение от резких движений, периодическая небольшая тошнота и сонливость. В остальном — ну просто замечательно!

Хотелось уже начать магичить, но в тетради Эн стояло предупреждение, что лучше воздержаться от магии хотя бы двое суток. Одни уже есть… Осталось продержаться вторые.

Берт потянулся в постели и зажмурился, родовой магией чувствуя, как сладко спит Эн у себя в комнате. Ощущать её, не видя, было одновременно и приятно, и немного больно.

Что там вчера болтал Гектор про Арчибальда? Арманиус поморщился, качая головой. В этой жизни Эн, возможно, и выберет его, Берта, но в той она уже сделала другой выбор, приняв кольцо принца. И пользоваться сейчас отсутствием её памяти… нечестно. Если Арчибальд сам отойдёт в сторону — другое дело. Но пока он этого делать явно не собирается, что бы там ни болтал Дайд.

Кстати, о Гекторе.

Хорошенько наевшись вчера, он, как следствие, хорошенько подобрел, и вновь стал раскладывать по полочкам то, что интересовало Берта больше всего по отношению к главному дознавателю — расследование дела покушения на Эн.

— Преступления бывают прямые, а бывают косвенные, — лениво начал Гектор и, наткнувшись на два удивлённо-любопытных взгляда, пояснил: — Прямое — это когда цель одна, и она ясна и понятна. Ну допустим, когда наследник убивает своего родственника ради того, чтобы получить наследство. Никаких скрытых мотивов, никаких подводных камней — дознавателям только надо доказать, что это сделал именно он. А косвенным я называю преступление, совершённое ради другого преступления. Например, сначала убить второго наследника, а потом уже — родственника, составившего завещание. Тут, правда, связь слишком уж очевидна, так бывает далеко не всегда.

— Ты думаешь, с Эн…

— Да, — кивнул Γектор. — Скорее всего, мы имеем дело с косвенным преступлением, совершённым ради иной цели. Убрать Эн — одна из ступенек на лестнице, ведущей…

— К трону Альго? — предположил Берт, и Дайд удивлённо поднял брови. — Что? Не угадал?

— Это одна из версий, — ответил дознаватель мягко и вкрадчиво, точь-в-точь змея перед броском. — Одна из.

— Ладно, верю. Но у меня не хватает фантазии, чтобы представить, как Эн может быть с этим связана.

— Ну почему сразу Эн? Может, ты.

Арманиус задумался, а Эн уже спрашивала:

— А Берт-то как может быть связан с Альго, если он не наследник? Или ты сейчас опять начнёшь рассуждать о том, что связь бывает прямая, а бывает косвенная?

Гектор засмеялся и кивнул.

— Да, примерно так и есть.

Больше он ничего не сказал, кроме дурацкой шутки «Много будете знать — быстрее умрёте», отчего Эн даже немного испугалась, и Гектору пришлось перед ней извиняться и уверять, что это просто его чувство юмора дало сбой.

Сам же Берт ничего больше не спрашивал, понимая, что Дайд всё равно нe расскажет. И так-то много уже наболтал.

Что ж, если рассуждать логически — а с логикой у Арманиуса всегда был полный порядок, — чтобы кому-то завладеть троном, нужно… Хм, много всего нужно. Пойдём с конца — убрать Арена. Но этого мало. Венец на Церемонии выбирает сильнейшего, и рассчитывать на то, что он ляжет именно на твою голову — верх идиотизма. И это если речь идёт об Альго, а если Венец хочет заполучить человек, который не имеет отношения к правящей династии?

Берт усмехнулся и потёр лоб, понимая, что не завидует Дайду. В этих хитросплетениях разобраться — мозги себе переломаешь.

В любом случае — чтобы Венец лёг на определённую голову — и сейчас даже неважно, на голову Альго или претендента с другой фамилией, — нужно либо поубивать всех наследников к демонам, либо… как-то воздействовать на Венец.

Первый вариант попахивал утопией, если только речь не шла о трёх главных наследниках, а вот второй… Родовая магия — сложная штука, но неужели кто-то знает или предполагает, что ей можно управлять?