Алмазы Якутии - Михаил Серегин

Оказавшись на относительно открытом пространстве дороги, он почувствовал себя неуютно. Егор почти побежал к лесу. Его опять приняла в свои объятия тайга. Снег под ногами стал более мягким, а потому идти было труднее. Егор спешил, он с ожесточенным упорством отбрасывал нависавшие над головой лапы лиственниц.

Ему не давала покоя пропавшая карта. Он костерил себя за излишнюю доверчивость, за глупость, за остатки веры в людскую доброту. Чтобы не отчаяться вконец, он убыстрял и убыстрял шаг, пытаясь заглушить ритмом ходьбы навязчивые мысли.

Просвистевшая у самого уха пуля впилась в ствол кедра, высившегося у него за спиной. Он мгновенно упал в снег, перекатился и спрятался за лохматыми клешнями лиственницы. Еще один выстрел заставил его втянуть голову в плечи и не высовываться. Кто-то целил в него, причем стрелял удивительно метко и, если можно так сказать, с выдержкой. Неторопливо, но настойчиво – как опытный охотник, целящий в тетерева или куропатку.

Егор слышал свое сердце, которое тоже, казалось, затаилось и глухо стучало в разреженном пространстве страха. Он попробовал шевельнуть рукой ветку, быстро откатившись вправо, в глубь зарослей. Прогремел еще один выстрел, и ветка упала на снег.

Егор нащупал в кармане пистолет. Его глаз нашел крохотный прогал меж изумрудных веток. Егор стал ждать. Так прошло несколько минут. Наконец, он заметил Вилена Михайловича. Тот, высунув вперед ружье, показался из зарослей стланика. Через разрез прицела он внимательно глядел в ту сторону, где только что исчез Родионов. Егор вскинул пистолет и выстрелил, почти не целясь. Голова Яковенко-старшего исчезла меж ветвей, и сразу же оттуда прозвучал выстрел. Егор уже успел сменить позицию.

Местоположение Вилена Михайловича он запомнил хорошо, но чтобы выстрелить в ту сторону, нужно было поднять голову. Едва Егор привстал, как возле его головы с сухим треском была сбита зеленая ветка. Снова на долю секунды возник Вилен Михайлович, но прежде чем Егор успел нажать на курок, тот исчез за стлаником.

«Что ж, – подумал Егор, – уже хорошо. Значит, отец и сын его не обогнали. Это он, по всей видимости, едва их не обогнал, и они, заметив грузовик или увидев его, Егора, в тайге, решили от него избавиться».

Переговоры были неуместны. Сложившаяся ситуация не оставляла возможности мирного решения. Это отчетливо понимали и Егор, и Яковенко. А посему таежная дуэль могла закончиться лишь гибелью одной из сторон.

Егор не спешил стрелять. Он хотел дождаться такого момента, когда Вилен Михайлович хоть на сантиметр покажется из-за кустов, и тогда уже нажать курок. Правда, пистолет не слишком-то подходил для охоты в тайге, но другого оружия у Родионова не было. Поэтому он терпеливо ждал, когда противники выдадут себя.

Но те тоже не торопились. Становилось холодно лежать на снегу, но после всего того, что Егор пережил, это было не таким уж принципиальным неудобством. Он сунул пистолет за пазуху и надел рукавицы, чтобы согрелись руки.

Проползли еще долгих полчаса. Егор вспомнил о вертолете. Если он застрянет тут с Яковенко, его могут обнаружить люди Шепелева, и тогда уж он точно не увидит сокровищ. Теперь за алмазами гонялись уже не только он и команда Шепелева, но и эти двое. С ними нужно что-то решать, не лежать же здесь до вечера.

Повременив еще немного, Егор решил пойти на смелый шаг. Он отполз немного назад, прячась за толстыми стволами лиственниц, и начал продвигаться в том направлении, в котором раньше шел. Владлен Михайлович тут же заметил его движение и снова открыл пальбу.

Но Егор полз и полз, то замедляя, то убыстряя движение, то вообще застывая. Риск был громадный, но терять времени с Яковенко Егор был не намерен.

Вилен Михайлович тоже стал передвигаться. Когда Егор оглядывался, то видел его темную пригибающуюся к земле фигуру, перебегавшую от одного укрытия до другого.

Пашка, видать, получил приказ оставаться на месте или тащился где-то далеко позади. Несколько раз Егор стрелял, но пули не достигали цели, а только сбивали попавшиеся на пути ветки. Когда Егор прикинул, что в магазине осталось всего два патрона, а может, даже один, он быстро поднялся на ноги и побежал, резко бросаясь из стороны в сторону, скрываясь за стволами и ветками.

Вслед ему неслись выстрелы. Пули с каждым разом ложились все ближе и ближе, точно смерть сдвигала вокруг него свой железный круг. Проваливаясь в снег, припадая на колени, валясь, перекатываясь и снова поднимаясь, Егор убегал от погони.

Его выручило то обстоятельство, что у Яковенко была двустволка, а не карабин. То есть после каждых двух выстрелов он должен был вынимать гильзы и вставлять в стволы новые патроны. В эти промежутки Егор и делал наиболее длинные рывки.

И тут вдруг тайга начала стремительно и гибельно редеть и уходить вверх по склону. Егор, таким образом, находился на дне глубокой лощины. Он отчаянно заработал руками, хватаясь за ветки, подтягиваясь, цепляясь за стволы берез. Если Яковенко застигнет его в этот момент, он уж точно не промажет.

Егор оглянулся. Внизу бежал Вилен Михайлович. Он только что перезарядил свой «зауэр» и теперь метался то к одному, то к другому дереву, выбирая удачную позицию. Нужно хоть на время остановить его. Держась одной рукой за ствол чахлой березки, Родионов рванул зубами рукавицу с руки и вскинул пистолет. Его движение было замечено. Вилену Михайловичу тоже некуда было особенно спрятаться, поэтому, не успев спустить курок, он метнулся к другому деревцу. Егор выстрелил в его сторону и, бросив пистолет в карман, сделал последний рывок и оказался наверху.

Выбравшись из лощины, он оказался прямо на дороге. Теперь Вилен Михайлович достать его не мог. Во всяком случае, пока не мог.

По обе стороны от лощины шел редкий ельник. Кое-где клонилась к земле ива, росла осока. Все говорило о близости реки. В воздухе чувствовалась освежающая влажность. Егор пересек дорогу и побежал вниз по пологому склону холма. Овраг изобиловал березами. Егор поскользнулся и кубарем покатился на дно.

До его уха донесся сбивчиво-глухой, надсадный рев мотора. Егор не стал оглядываться, а вскочил и побежал дальше. Самое главное для него сейчас – уйти от погони.

И тут пространство разорвали два ярых выстрела. Ветер донес до Егора крики. Кажется, это был голос Вилена Михайловича.

* * *

Выскочив на дорогу в воинственном настроении, Вилен Михайлович уже хотел было ринуться в овраг за Егором, как услышал приближавшийся шум автомобильного двигателя. Это был не совсем обычный двигатель. Его гул был похож на рев небольшого самолета. Мотор рычал как зверь, глухо и упорно, то и дело ускоряя обороты. В нем чувствовалась мощь, готовая пробиться и сквозь тайгу и сквозь пустыню. Вилен Михайлович стоял посреди дороги с красным, перекошенным от злобы лицом и вглядывался в стремительно увеличивающуюся точку.

Точка приняла очертания машины. Потом уже Вилен Михайлович рассмотрел яркую окраску джипа. Да, это был исполосованный оранжево-черным могучий джип. Огромная цифра «восемь» украшала дверцы и крышу.