А мне бы туда, где весна всегда - Элси Холланд

Они проговорили вплоть до пол пятого утра.

На улице уже рассвело, когда Алиса вышла на улицу, вдыхая холодный влажный воздух, всматриваясь за окутанный туманом горизонт. Лепетали птицы, поднималось солнце, что-то шептали волны.

– Пора идти. – коротко сказала она, оборачиваясь к Соте. Столкнулась с его отчаянно-обеспокоенным взглядом. – Ну-у, не смотри на меня так. Я же обещала: я вернусь.

Парень с горькой усмешкой вздохнул, посмотрел на неё с обречённостью.

– Да мало ли что ты обещала… Выше неба не взлетишь, так и так ты можешь умереть. А если и не умрёшь, то не думаешь, что вернуться обратно – нечто похуже?

Алиса вздрогнула, отвернулась, уставилась в землю. Качнулась из стороны в сторону, пнула камень под ногами, вздохнула, коротко посмеялась.

– Да, хуже. – плечи дрогнули, ладони сжались от болезненных воспоминаний. – Но я не могу позволить кому-то умереть, так что… Вот так. Я-то всё равно не умру, так что, ха-ха, нет причин переживать. – она улыбнулась, повернулась к нему через плечо.

Взгляд Соты никак не изменился, он только лишь вздохнул с тяжестью и усталостью, болезненно закрыл глаза, потёр переносицу. Затем глянул прямо, посмотрел в глаза Алисе, отчего та вновь вздрогнула, но уже от смущения, отвела взгляд.

– Если бы я мог удержать тебя, я бы сделал это, но… Хах.

– Хе-хе, да, ты не сможешь удержать меня.

– Ты ещё и смеяться сейчас можешь?

– Ну да, а почему нет? Зачем переживать из-за того, что неизбежно?

– Твои слова всё глупее и глупее, знаешь…

– Неа, не знаю. – она довольно посмеялась. – Ладно, я лучше уйду, пока ты окончательно не извёлся. Я вернусь, и ты возьмёшь все свои слова назад.

– Ещё чего. Да, лучше бы тебе уже идти.

Она вернулась к дому Рена, сперва постучала, потом позвонила в звонок – безрезультатно. Она, вздохнув и мысленно извинившись, перенеслась за дверь. Прихожая встретила бардаком и пылью, такими, словно дом уже долгое время пустует. Алиса окликнула Рена, но ответа вновь не последовало. Девочка прошла внутрь, заглянула в гостиную, и тут же облегчённо вздохнула: Рен спал, развалившись на диване и мирно посапывая. Рядом с диваном валялись ботинки, на спинке скидана одежда.

– Ре-ен! – окликнула его Алиса, подходя ближе, толкая его за плечо. – Рен, подъём, Рен!

Парень, повернувшись на другой бок, пробормотал что-то неразборчивое, и вновь уснул.

Алиса нахмурилась и задумалась: а стоит ли его будить? Всё же, есть сейчас шанс оставить Рена здесь, в безопасности, и уйти? Он спит, и явно не скоро проснётся, а значит…

Но она передумала. Всё-таки, они должны справиться. Алиса очень хотела верить и, кажется, полностью в этом себя убедила. Да и с Реном куда больше шансов – судьба на его стороне, судьба всегда поможет ему. Значит, всё должно получиться. Так ведь?

– Рен, вставай! А то я уйду сейчас без тебя!

И вновь без ответа. Алиса включила свет, ещё раз потолкала его, задумалась.

Тогда она решила брызнуть ему в лицо холодной воды: уж это-то должно сработать. Парень вздрогнул, распахнул глаза, но тут же попытался их закрыть. Девочка, ловя момент, вновь крикнула:

– Рен, поднимайся сейчас же!

Парень наконец проснулся, испуганно сел, посмотрел на Алису.

– Ну наконец-то! Рен, без двадцати пять, пора бы идти.

– А-а… Ага. – он встал, вытирая лицо. – Воду на меня лить было необязательно…

– Да конечно, необязательно. Я тебя добудиться столько времени не могу… Ты сильно уставший сейчас?

– А-а, есть такое… – он протёр глаза. – Но всё нормально, я уже готов.

Пока он натягивал обувь, Алиса коснулась его спины, немного восстанавливая его силы. Парень благодарно улыбнулся, сказал:

– Повезло же мне, что ты сейчас здесь.

– Ха-ха, ещё бы. Без меня ты бы так и проспал всё.

– Пожалуй… Просто я использовал телепортацию, и так меня это вымотало…

– Да нет, тебя постоянно никак не разбудишь, неважно, когда и в каких обстоятельствах.

– Ну-у, не правда…

– А вот и правда. Пошли.

Алиса перенесла их на вокзал. Вокруг было пусто: первый поезд должен быть только в шесть. Рельсы шли в четыре полосы: два параллельных железных пути на земле, и два из магических нитей, в воздухе, уходящие куда-то наверх. Концы рельс терялись в тумане и лучах восходящего солнца.

– Постой. – опомнился Рен. – Первый поезд в шесть. Так как мы должны встретить её раньше? Не стоило ли подходить к шести?

– А… Я как-то и не подумала.

Но ответом на вопрос стал колыхнувшийся рядом воздух, звук разбившегося телепортирующего камня (они всегда разбивались после использования) и свет телепортации. Алиса шагнула в сторону, оглядывая прибывшую. Появилась девушка: лет семнадцати-восемнадцати на вид. Длинные, прямые, тёмно-каштановые волосы выглядывали из-под серо-синей ведьмовской шляпы с красной лентой. Платье обнажало плечи, перетягивалось корсетом и заканчивалось оборками чуть ниже колен. Из-под платья были видны чулки в полоску и высокие ботинки со шнуровкой. В её руках был деревянный посох, закругляющийся в спираль, внутри которой располагался зелёный стеклянный шар.

Девушка посмотрела на Алису и Рена, заинтересованно сверкнув тёмно-карими глазами. Ребята выжидательно молчали, переглянувшись.

Лицо девушки тут же поменялось, смягчилось, взгляд засветился доброжелательностью и теплотой.

– Привет. – весело улыбнулась девушка.

– Привет. – также весело ответил Рен. – Это ты – Милли?

– Да, верно. Вы те самые дети, которые собрались на Эзенкерию, правильно?

– Ага, это мы. Сота говорил, что у тебя ранг «В»?

– Да-да, всё правильно. Не удивляйтесь, я нигде не регистрировалась, поэтому про меня вы ничего не могли слышать. – она подошла, взяла их обоих за запястья. Её руки были холодными и худыми, пальцы – тонкими и длинными. Алиса обратила внимание на тёмно-синие, острые ногти. – Давайте сразу к делу, чтобы зря не тратить время. А то я ведь не знаю, на сколько вы уверены в своём решении, так что… В общем. Сейчас полностью осознайте ситуацию: мы идём в самое опасное место мира. То, что вы там увидите может шокировать и ранить вас не только физически, но и морально. Не факт, что вы выйдете оттуда теми же людьми, каковыми были раньше. – она говорила серьёзно, слегка сведя брови и переводя взгляд то на Алису, то на Рена. – Обитатели Эзенкерии – ваши страшнейшие ночные кошмары. Насколько вы готовы столкнуться с ними?

Алиса замешкалась, а вот Рен ответил тут же:

– Я – на все сто готов. И на меня уже никакие слова не повлияют. – он перевёл взгляд на Алису. – Алис, ты, так то, могла бы и не идти. Сейчас как раз самое время…