Техасская страсть - Ферн Майклз

— Ты меня удивляешь. Это словно дать жизнь существу, но не дать ему имени. Хорошо, если появится что-нибудь большое, назовите его «Колмен Первый». А какое имя ты выбрал для самого первого малыша?

— «Младший».

Адам ухмыльнулся.

— Мне нравится. Постарайся там вместо меня, Райли.

— Можешь на меня положиться. А теперь отправляйся, мне нужно ехать на поле, чтобы начать делать тебя богатым.

Направляясь к выходу из здания, Адам заглянул в офис своего адвоката и помахал новым документом перед его носом.

— Ты должен был мне об этом сказать. Я чувствовал себя полным дураком.

— Я пытался, Адам, но твоя голова была забита Сойер и сыном. Ты сам приказал мне обо всем позаботиться и не беспокоить тебя. Я помню твои последние слова: «Упакуй мне это и пришли чек».

— Ну, да, но ведь это — совсем другое дело… Они ведь… Райли сказал…

Юрист слегка прочистил горло.

— Полагаю, ты должен знать о том, что Райли и Коул заранее решили остановиться на договоре об аренде и вернуть тебе ранчо, независимо от согласия миссис Кингсли. Это была их идея.

Адам переступил с ноги на ногу.

— Я так и думал. Просто хотел, чтобы кто-нибудь высказал это вслух.

Легкими шагами Адам вышел из здания. Ему казалось, что весь мир у него в кармане. Садясь в машину, он не удержался от восклицания:

— Мир, мы идем, я и моя семья!

* * *

Нефтяной фонтан по имени «Младший» забил почти по расписанию, на неделю раньше предсказанного Райли срока. Это был маленький фонтан по техасским стандартам, но тем не менее фонтан. Райли позвонил Адаму по переносному телефону.

— Разбей бутылку, Адам: забил «Младший»! Когда будешь пить за мое здоровье и за «Младшего», не забудь, что в это время я надрываюсь в поле, а ты смакуешь замечательное вино.

Адам громко рассмеялся в ответ.

— Тебе лучше вернуться к работе, Райли. Одной победы недостаточно. Я хочу еще. Е-Щ-Е! Молодец, старина!

— Сукин ты сын! — расплылся в широкой, от уха до уха, улыбке Райли и повесил трубку.

Через две недели после того, как «Младшего» перекрыли и началось «настоящее» бурение, в районе работ появился мастер рабочих Грейнджера. Это был высокий, грузный мужчина, распространявший вокруг себя такой резкий запах, что у Райли исчез появившийся недавно насморк. Он не брился, по-видимому, три дня и имел маленькие, запавшие глазки. Райли смотрел, как мастер, засунув большой палец за ремень, тяжело выбрался из машины.

— Мистер Грейнджер хочет, чтобы вы поехали со мной к нему для разговора, — заявил он.

— О чем? — спросил Райли. — Почему он сам не приехал? У нас тут самый разгар работ.

— Я вижу. Вы нашли нефть! У вас тут способный мастер. Но тридцать минут, мистер, не сделают вас беднее или богаче. Я вас отвезу туда и обратно. Мистер Грейнджер — старый человек, и он хочет вас видеть.

— Хорошо, дайте мне пять минут. — Райли вздохнул.

Через тридцать минут Райли стоял перед Руди Грейнджером.

Старик выглядел усталым и потерявшим надежду. Райли почувствовал, как в его душе поднимается жалость. Взмахом старческой, с голубыми прожилками вен, руки и коротким кивком Грейнджер приветствовал Райли.

— Чем я могу вам помочь, мистер Грейнджер? — спросил Райли. Даже рабочие называли Грейнджера «Руди». Грейнджер вновь кивнул, словно в ответ на уважительный тон Райли.

— В пятнадцати милях отсюда я наткнулся на скважину… с ядовитым газом, который загорелся. Я слышал, ты ищешь большой фонтан? — старик слабо взмахнул рукой. — Мир живет одним бизнесом. Если этот ядовитый газ и окружающие его фонтаны взорвутся, то взорвется и твой первый фонтан, и тот, который ты собираешься найти. Будет самый большой пожар, который когда-либо видел этот штат. — Старик сплюнул, струйка слюны едва не задела ботинки Райли. — Мой мастер отвезет тебя посмотреть на эту скважину.

Это было не просьбой, а приказом. Райли уже поставил одну ногу в джип, когда Грейнджер окликнул его по фамилии:

— Колмен!

Райли обернулся:

— Да, сэр?

— У нас нет денег, чтобы бороться с пожаром.

Плечи Райли поникли, когда он уселся в джип. Вот тебе и между двух огней! И как раз тогда, когда он уже готов был торжествовать победу.

Через сорок минут мастер остановил джип.

— Это здесь. Дальше не поедем.

— Я видел флажки, — отозвался Райли. — Но я действительно ничего не знаю о газе и о борьбе с пожаром! Единственное, что я знаю, это то, что вам понадобится нитроглицерин. Лучше вызовите Рэда Эдейра.

— Эдейр работает за большие деньги, и он сейчас тушит пожар за пределами штата.

— Тогда Кутса Букалева, — в отчаянии сказал Райли. Он ясно видел, что катастрофа, описанная Грейнджером, становится все реальней.

Мастер откашлялся и сплюнул себе под ноги.

— Босс не согласится. Он не в ладах с Кутсом.

— К черту личные отношения! Я не хочу, чтобы мои скважины взлетели на воздух! Господи, да ведь все поля вокруг… — мысль настолько поразила Райли, что он не смог высказать ее вслух.

— Босс сказал вам правду, у нас нет денег бороться с пожаром. Эдейр потребует пару миллионов за такую работу, — маленькие глазки мастера сощурились, став еще меньше. — Мой босс — старик; и эти деньги — все, что у него есть. И у нас тоже. Нам и так, к слову сказать, платят вполовину меньше. Всем известно, что у Колменов — самое лучшее оборудование. У вас есть рабочие и деньги. Но главное здесь — если мы взлетим на воздух, то и вы вместе с нами.

— Вы не совсем верно видите ситуацию. Наша компания пострадала так же, как любая другая. Земли Джарвиса не принадлежат нам, мы их только арендуем. И это позволит фирме продержаться на плаву, не более, до тех пор, пока не поднимутся цены на нефть. Попросту говоря, приятель, у нас нет денег на тушение этого пожара! Ни цента!

— Рассказывай, — саркастически отозвался мастер.

— Я повторяю, у нас нет денег для борьбы с большим пожаром, — сказал Райли. — И нет на примете профессионалов, кроме Кутса Букалева. У нас нет и половины того оборудования, которое потребуется. Если старик откажется позвать Кутса, знаете, где мы все окажемся?

— А я-то думал, что вы, Колмены, герои, — хмыкнул мастер.

— Не стоит доверять слухам, — парировал Райли.

Всю обратную дорогу мозг Райли лихорадочно работал. Мастер был прав. Они будут разорены, если газ взорвется и огонь распространится на поля. Адам, конечно, скажет, что все понимает, но в душе никогда не простит ему. Да и остальные владельцы нефтяных скважин, которые держатся из последних сил, тоже разорятся.

Райли заглянул в трейлер Грейнджера.