Корпорация IMAGEN - Джейн Александер

– Прости, Никол, – пробормотала она себе под нос, нажимая кнопку звонка.

Прошла целая волнительная минута, прежде чем Кэсси услышала щелчок трубки домофона и женский голос:

– Да?

– Это Кэсси, – просто сказала она. Пауза. Словно издалека донесся собачий лай. – А Никол дома?

Не говоря ни слова, женщина впустила ее в подъезд. Третий этаж, налево; дверь в квартиру немного приоткрыта, но все еще на цепочке. Чьи-то глаза наблюдали, как Кэсси поднималась на площадку. Затем дверь закрылась и открылась должным образом, и женщина в пижаме в горошек, крепко держа одной рукой за ошейник Лею, отступила в сторону, пропуская Кэсси в квартиру.

– Вы, наверное, Джо. Простите, что так рано.

Хвост Леи приветливо метался из стороны в сторону, а кивок Джо, напротив, был далек от приветливого.

– Он сейчас выйдет, – сказала женщина.

И в этот момент в конце коридора появился Никол, одетый в черную футболку с флагом. За ним, через открытую дверь виднелась смятая постель.

– Спасибо, – поблагодарил он Джо хриплым от сна голосом. – Иди поспи еще, хорошо?

– Уже иду, – ответила она.

Наблюдая за ними, Кэсси удивилась, как прямо смотрелась Джо в своей пижаме в горошек и домашних тапочках с помпонами, как они не подходили друг другу, даже когда Джо, проходя мимо Никола, провела пальцами по его животу.

– Прости, – в третий раз извинилась Кэсси, когда Джо и Лея вернулись в спальню. – Но столько всего произошло, и… гм… у вас, наверное, нет машины?

– И тебе доброе утро. – Повернувшись к ней спиной, Никол пошел прочь. Она последовала за ним в тесную кухню, где он включил чайник и открыл банку растворимого кофе. – Дай минуту проснуться, и я в твоем распоряжении. – Кэсси поморщилась, когда он насыпал по три ложки гранулированного кофе в каждую кружку. – Сахар? Вообще-то, машина Джо, но я тоже умею водить, если что. Идем.

В гостиной Кэсси устроилась на диване. Она заставила себя выпить кофе зараз, глоток за глотком, поскольку дальше рассказывала во всех подробностях о том, что произошло в доме Морган. У Никола округлились глаза, но он ни разу не прервал ее, внимательно слушая рассказ об обновлении и о лекарстве, и пока она объясняла свой выбор. Наверное, она оказывала ему медвежью услугу, излагая все так подробно. Кофеин обострил ее чувства. И все же от нее не ускользнуло, что Никол брал разрозненные фрагменты ее повествования, рассматривал их со всех сторон и сопоставлял с тем, что ему уже известно, о чем он догадывался и что ему удалось извлечь с сервера IMAGEN.

– Да, многое совпадает с тем, что мне удалось обнаружить. – Вместе с кружкой он переместился из продавленного кресла на свое рабочее место, втиснутое в самый угол. – Пока только обрывочные данные. Все еще пытаюсь обойти биозащиту. Но… они небрежны с уничтожением файлов из мусорной корзины. Сейчас покажу.

Он свалил в один документ все, что могло иметь отношение к делу. Теперь он распечатал этот файл и передал Кэсси пару страниц, испещренных словами и фразами, которые она просила найти. Обновление. Подключения. Ввод данных. Входной канал.

Пока она читала, Никол комментировал эту беспорядочную информацию: удаленные имена файлов, фрагменты текста, маркированные списки, лишенные контекста.

– Вот это направление, – говорил он, указывая на «Политический: внутренние и международные (демократии)», – учитывая, что рассказала твоя подруга Морган, может быть как-то связано с влиянием на результаты выборов, если, например, ассоциировать политические кампании с положительными или отрицательными эмоциями. Что думаешь?

Кэсси медленно кивнула, покусывая ноготь большого пальца.

– А тут вот об имплицитных предпочтениях… чуть дальше есть про создание имплицитного предпочтения в отношении уступчивого поведения как гуманного способа борьбы с политическими беспорядками. Вот здесь, смотри. Явно лучше, чем слезоточивый газ и резиновые пули. Возможные рынки сбыта: Израиль, Турция, Центральная Азия…

– Но Морган не упоминала об этом. – Кэсси положила страницы на журнальный столик и отодвинула их в сторону. – Она ничего такого не говорила.

– Да, не говорила… а вдруг она и сама не знает? Они вполне могут держать ее в неведении. Например, ей предоставляют только необходимые данные, а это же не ее область, верно? Ее задача – изобрести технологию и заставить ее работать. А вот где и каким образом эта технология будет применяться, это уже не ей решать.

Кэсси наклонилась вперед и еще раз пробежала взглядом по тем местам, на которые указывал Никол. Есть, конечно, над чем подумать… но это, скорее, теоретические размышления.

– Если это действительно так… – При этих словах во взгляде Никола появились недоверие и жалость. – Нет, ты прав. Это наверняка всерьез. Но является ли это доказательством чего-либо… То есть я хочу сказать, достаточно ли этого?

Она ощутила груз предположений, который нес ее вопрос. Предположение, что она и Никол на одной стороне. Что его неодобрение систем, бюрократий, корпораций и, прежде всего, Игры Воображения, окажется достаточно сильным, чтобы воплотиться в действие. Что они хотят одного и того же, он и она; что в этом он все еще с ней. И вдобавок ко всему, предположение, которое подразумевалось под словом «достаточно». Достаточно, чтобы, если все остальное пойдет не так, – если лекарство не сработает, если она не справится, – нашелся какой-то другой способ вывести IMAGEN на чистую воду, и Никол был бы готов довести дело до конца.

– Я продолжаю работать над сбором доказательств. – Он указал на настольный компьютер, стоящий рядом с ноутбуком, жесткий диск которого жужжал, проверяя слой за слоем защищенность сервера. С журнального столика он взял пачку табака, папиросную бумагу «Ризлас» и принялся сворачивать папиросы. – И еще пару приятелей подписал на это.