Могло бы быть и лучше - Рената Адельшина

— Просто не…не трогай меня… — сипло сказала она. — И подумай хорошенько над моими словами.

Кейра вернулась к отряду, а Аартус всё не мог понять, почему в сердце так неприятно колет.

Некромантка была права и это не поддавалось никакому сомнению. Принц и правда в глубине души знал, что его симпатия к Виктории никогда не будет взаимна. Сердце маленького дракона было отдано магистру и он, принц, ничего уже сделать не мог.

Несмотря на всю боль, Аартус хотел жить дальше. Он ещё молод, а вокруг множество прекрасных людей, среди которых точно есть тот человек, который полюбит принца в ответ. Он посмотрел на Кейру, стоявшую к нему спиной, и внимательнее пригляделся. Девушка совсем не побоялась говорить с ним на равных, хотя обычно люди видят в принце авторитет. И что вообще такое эта «Некромантия»? Аартус не припоминал ни одного магического учения со столь необычным названием. Мужчина решил обязательно потом задать этот вопрос Кейре. хотя бы ради интереса.

Многие жители Фарзутена успели покинуть дома и стены города, но внутри остались и те, кто не хотел или не мог бежать в безопасное место.

Алое небо сгущалось и темнело, а великие башни столицы пылали как факелы. Массивные металлические кольца, которые помогали магам осваивать природную энергию, при падении, разрушили части строений.

Маги центральной коллегии и войска Центрального континента до сих пор держали оборону, пытаясь протолкнуться ближе к башне библиотеки. Сама же библиотека была полностью оккупирована, а вокруг витала тёмная дымка, мешающая магам нормально использовать заклинания телепортации.

Все, кому не повезло оказаться в библиотеке перед нападением, стали заложниками, которых использовали, чтобы сдержать коллегию и не дать ей прорваться внутрь.

Ауст и остальные оказались правы, когда предположили, что Хелен помогало именно братство Каэлии. Об этом они услышали от спасшихся жителей, которые поведали, что люди в чёрном умышленно поджигают здания и не дают их покинуть. Братство многие годы спокойно жило в столице, поэтому старшее поколение отлично запомнило, как те выглядят.

Главные ворота были открыты и почти не охранялись. Когда стража увидела, что к ним двигается отряд с гербом Дракона и меча, то впустили их без промедления. Они ожидали прибытия людей с Востока, поэтому поспешили привести их к магам коллегии, которые обосновались недалеко от библиотеки, в гостевом крыле.

Отряд с Востока застал совет Центрального континента в полном составе во время спора на тему того, как им пробраться к библиотеке.

Тёмная энергия не просто не давала создать портал, так ещё и искажала заклинания, а иногда и вовсе впитывала их.

Молодая эльфийка с аметистовой кожей и темно-фиолетовыми волосами кричала на седого пухлого гнома и объясняла ему, что делать подкоп нельзя, даже если очень хочется. Тёмная энергия идёт из земли, и сколько ты не копай, толку будет мало.

— Да боги, Айга, не трать на него время! Берт всё равно тебя не услышит, он же глухой на одно ухо! — рявкнул высокий хилый мужчина с зеленой кожей и длинными острыми ушами. Его короткие черные волосы стояли дыбом, а жёлтые глаза время от времени закатывались, когда тёмная эльфийка продолжала распри с гномом.

— Думаю это бесполезно, Танси. Айга слишком любит спорить с гномами. — проговорила взрослая женщина, единственная в совете, кто был похож на самого обычного человека. Её седые волосы были собраны в две тугие косы, а лицо покрывало множество неглубоких морщин.

— Похоже вы правы, госпожа Сайора. — отозвался гоблин.

Последним членом совета был молчаливый парень, на вид лет пятнадцати с забавной рыжей шевелюрой и пронзительными голубыми глазами. И о том, кем являлся странный подросток, знала даже Виктория.

Его звали просто Бартис и история его жизни была полна множеством испытаний. Он был одним из многих детей улиц, который обнаружил в себе талант к магии. И именно магия сыграла с ним злую шутку. После того как его забрали на обучение в коллегию, он проявлял особый интерес к магии, замедляющей старение. Однако немного переборщил с желанием вечной молодости.

Он напортачил с заклинанием и получилось, что вместо медленного старения паренек перестал взрослеть вовсе. Нет, Бартис не получил вечную жизнь. Его вполне может убить болезнь или стрела в сердце, но именно от старения он точно в могилу не отправиться. В теле юнца находился разум старца, пережившего двух Императоров и не один военный конфликт.

Его взгляд был направлен на Ауста, пока остальные продолжали спорить.

Магистр шагал впереди и уверенно встал перед круглым столом, за которым собрались члены совета.

— Блудный сын вернулся… — ехидно протянул Бартис, после чего другие наконец обратили внимание на гостей с Востока.

— Я тоже вас всех рад видеть, но давайте о распрях позже. — заявил Ауст и остановился в непосредственной близости от стола. — Вам известно на какой стадии открытие врат?

Магистр сложил руки на груди в ожидании ответа.

Члены совета переглянулись, решая стоит ли посвящать мага, который помог сбежать заключенным Руардена, важную информацию.

Первой сдалась Сайора. Женщина цокнула на остальных и подняла правую ладонь в качестве просьбы не мешать.

— Я правда рада видеть вас, магистр Тарис и знаю, что вы покинули континент, получив статус нарушителя закона. Но также я отлично осведомлена, что Император Альдем отправил вас на поиски способа закрыть врата. — спокойно и громко говорила она. — Раз вы здесь, выходит ваши поиски увенчались успехом?

Ауст обвел совет взглядом.

— Трое моих адептов погибли в результате этих поисков, но да, мы нашли способ закрытия врат. И вы, дорогой совет, наверняка тоже о нем уже догадались.

Мужчина гоблин хмыкнул и кивнул.

— Да, и от нас не скрылась сходство врат с разломами. — подтвердил Танси. — Сейчас мы пытаемся придумать как попасть в башню библиотеки, но нам мешает завеса из тёмной энергии. Она появилась перед нападением и не ослабла ни на минуту.

— Завеса настолько плотная?

Гоблин тяжко вздохнул.

— Очень. Мы совсем не можем подобраться ближе.

— Когда мы были здесь в прошлый раз я видела, что башня соединена с другими зданиями. — поспешила сказать Виктория. — Неужели Каэлия поставили завесу даже там?

Бартис с нескрываемым интересом посмотрел на девушку.

— А вы кто, молодая леди? Что-то я не припоминаю студентов, вроде вас ни в одной коллегии.

Виктория не испытывала перед Бартисом ни страха, ни уважения, вообще ничего. Ей было известно, что подросток являлся очень сильным магом и заседал в совете ещё до её рождения.

— Виктория Вегнер, господин Бартис. И не нужно глядеть на меня как на кусок мяса, совету больше не получиться