Инквизитор - Сергей Семенов

Он не ошибся. Руна действительно была путеводной нитью, ведущей к рунным вратам.

И вновь, как совсем недавно, едва его ноги коснулись твердой почвы, мир пошатнулся, и Андрей со стоном опустился на колени, едва не теряя сознание. Автомат выпал из ослабевших пальцев, но посох колдун не выпустил, сжав его до боли в руке. И тут же, даже не глядя по сторонам, активировал его, ударяя одним концом о пол и шепча короткое слово-активатор. Два примитивных заклинания, вложенные в мертвое дерево, ударили одновременно. «Вспышка» — обычное слепящее заклинание, обжигающее глаза и вызывающее временную слепоту у каждого, оказавшегося поблизости и увидевшего ее, и «Вал» — заклинание кинетического удара, распространяющееся во все стороны от эпицентра активации и способное сбить с ног любого, оказавшегося в зоне его действия. Таких оказалось трое. Трое подис, обвешанных оружием с ног до головы и оберегающих рунные врата. Андрей рассчитал все точно. Сейчас, сразу после «Шага света», опустошившего его, он не смог бы быстро сплести боевое заклинание, да и воспользоваться оружием тоже. Его просто превратили бы в решето. Но заговоренный посох, насыщенный энергией и никак не зависящий от самочувствия владельца, сработал превосходно. На Андрея заклинания не действовали, во время заговора он обеспечил собственную безопасность. Но всем остальным досталось по полной программе. Ослепшие и отброшенные в разные стороны, подис были выведены из строя на достаточно долгое время, дабы Андрей пришел в себя и, подобрав автомат, перешел к активным действиям.

Подис оказались для колдуна настоящим подарком. Вытянув напоследок из своего чарва еще немного энергии, Андрей оборвал Нить Жизни, вскочил на ноги и, не раздумывая, расстрелял ползающих по земле «слепышей», швыряя в одного из них уже подготовленную «пиявку». От чего умер отступник — от трех пуль, пробивших его тело, или от жесткого рывка дарха, выдирающего из человека его жизнь, — осталось загадкой. Впрочем, загадкой весьма незначительной и внимания не требующей. Уже через минуту Андрей не помнил о своей жертве, внимательно оглядываясь по сторонам и ожидая ответного удара отступников. Но, очевидно, он все же добился того, чего хотел. Внезапности. Его не ждали, и теперь колдун выигрывал несколько минут драгоценного времени.

Сориентироваться оказалось несложно. Он находился в Провале, одном из многих, разъедающих плоть Творения. И, как многие другие «проклятые места», этот Провал отступники с радостью прибрали к рукам. Здесь они воздвигли настоящий храм Тьмы. По-своему даже красивый, построенный с элегантностью и чувством стиля. Он мог притянуть каждого любителя мрачной готики, но только не Андрея, чувствующего смрад этого мрака, сочащегося сквозь камни величественной постройки.

Рунные врата находились в отдалении от центра Провала. Оно и понятно — служители храма Тьмы должны были быть уверены, что никто не помешает им в проведении обрядов. А мощный выплеск энергии, возникающий во время «Шага света», мог помешать формированию заклинания. Создать полевые помехи, так сказать. Для Андрея это также оказалось дополнительным плюсом. Несомненно, его прибытие было замечено. «Шаг света» чувствуется даже камперами на расстоянии в несколько километров. Что уж говорить о Древних, собравшихся сейчас здесь. Но молниеносное нападение и автомат, снабженный глушителем, сделали свое дело. Андрей умудрился прийти, не наделав лишнего шума. И теперь дархи наверняка думают, что прибыл кто-то свой. Вот и пускай думают именно так и как можно дольше. Ему это только на руку.

Пройдя по каменной дорожке, колдун свернул в прилегающий к храму лес и, прокравшись меж сухих деревьев к краю расположенной перед зданием площади, быстро оценил ситуацию. «Чаша Воплощения» была здесь! Сомнений не возникало. Примерно в трехстах метрах от Андрея, возле выезда на проселочную дорогу, ведущую прочь от этого мрачного места, стояла огромная махина трейлера, борта которого были исписаны могучими рунами сдерживания. Причем сделано все было очень аккуратно. Начертанные в Тесиле, эти письмена не привлекали к себе внимания людей. Как, впрочем, и сама машина. А вокруг машины, образовав плотное кольцо, стояли подис. Не менее тридцати человек, вооруженные автоматами и внимательно осматривающие местность. И ни одного дарха, что, впрочем, вполне естественно. Лето радовало небывало жаркими деньками.

На небе уже который день не было видно ни облачка, и не терпящие Очищаюшего Света солнца служители Тьмы предпочитали отсиживаться за стенами храма, оставив всю грязную работу для своих подис. Те на свою судьбу не роптали, но по лицам отступников было видно, что они предпочли бы находиться в другом месте. Оптимальный вариант — в прохладном пивном баре или на пляже. Но пока и то и другое отменялось. Все желали выслужиться перед своими хозяевами. Особенно в преддверии грядущего Начала Тьмы. Каждый подис понимал, что если завтра асур сумеет пройти в этот мир, цивилизация рухнет, а все живые существа, населяющие Творение, разделяться на две неравные части — охотников и жертв. Вернее, немного иначе — на властителей мира и их пищу. И пищей становиться, что вполне естественно, никто из посвященных не желал.

Итак, искомая «Чаша» находилась совсем рядом, в трехстах метрах от Андрея, тщательно охраняемая и уже готовая к транспортировке на место проведения обряда. Вот только как до нее добраться? Лобовая атака здесь малоэффективна. Колдун не успеет пробежать и половину пути, как серебряные пули порвут его тело в клочья. И уход в Тесил не поможет. Раз подис стоят в охране, они готовы ко всему, и Андрея, в какой бы реальности он ни находился, заметят. Либо у каждого из них есть амулет, позволяющий, как «Глаз Мира», видеть истинный лик всего сущего, Либо им с той же целью просто заговорили глаза. По идее любой Древний, имеющий определенный опыт и знания, мог создать и то и другое. А в опыте Антуана Андрей не сомневался. Да и помощники у него были еще те. Взять хотя бы Сатико.

При воспоминании о японке у Андрея по спине пробежали мурашки. Не хотелось бы снова встретить ее здесь. Впрочем, колдун и не надеялся прожить так долго, потому что именно в этот момент его заметили.

Непонятно, вышел ли этот молодой дарх размять ноги или его послали проверить, кто же там все-таки прибыл, но, выйдя из дверей храма, колдун остановился словно вкопанный, устремив взгляд прямо на Андрея. Оно и понятно. В Провале светлая душа Андрея сияла сейчас, как прожектор маяка в ночной мгле.

— Святоша?

От неожиданности дарх даже растерялся.

— Сам дурак! — прошипел Андрей, понимая, что теперь счет пошел на секунды.

Вскинув руку с зажатым в ней автоматом, Андрей выпустил остатки обоймы по отступнику. Пули легли на удивление кучно, превращая одежду на груди и животе дарха в лохмотья. Лишь одна пуля, не подчиняясь стадному инстинкту, угодила противнику в предплечье. Дарх не упал, даже не закричал, а лишь отступил на несколько шагов, зажимая раненую руку. На лице юнца гримаса мгновенной боли сменилась злорадной ухмылкой:

— Какого…

Андрей сразу понял, что что-то не так, и моментально поменял пустую обойму в автомате.

— Что, урод, думаешь, колдовство? — крикнул самодовольно отступник, начиная формировать над своей головой нечто неприятное, искрящееся зелеными бликами. — Нет. Бронежилет!