Ликей - Яна Завацкая

— Без мяса, ясно дело, — доносился голос Марии, — Мы еще не кололи в этом году. К Новому году заколем… Мужики на охоту пошли, может, что найдут… да вряд ли.

Трехлетний мальчик закашлялся, зашелся так сильно, что даже личико побелело. Мария коротко взглянула на него.

— Не жилец, — пояснила она, — родился уже слабеньким, и так-то не знаю, как дотянул до этого возраста.

— Почему вы не покажете его на Станции? — спросила Элина, — Может быть, его вылечат.

— Показывали, да что толку-то… ну вылечили, перестал кашлять, а теперь начал заново…

Иммунодефицит, возможно, подумала Джейн. Не каждый иммунодефицит можно вылечить. Со знаменитым СПИДом справились в свое время, так новые пошли…

Джейн шагнула в комнату через порог.

Какое убожество… как можно так жить… И ведь пытаются как-то еще украсить этот ужасный дом… эту тюрьму. На окнах занавесочки вышитые… плетеные коврики на скамьях. Половики — но все это такое ветхое, древнее, некрасивое… скрипучий пол из широких деревянных досок, с черными большими щелями. На детях — только рубашонки… лет до десяти — ни носок, ни тапочек, ни трусиков, ничего. Мальчик лет восьми подбежал к Джейн.

— Тетя, а вы из города?

— Да, — ответила она… удивительно даже слышать человеческую речь от такого существа в грязной некрашенной рубашонке, неумытого, полудикаренка.

— А у вас конфетки есть? — поинтересовался мальчик. Джейн запустила руку в карман полушубка. Где-то там была пачка витаминных драже… точно. Джейн достала несколько драже и протянула мальчику.

В тот же миг толпа окружила ее. Тянулись грязные жадные ручонки, замызганные личики, писк: «А мне, а мне…» Джейн быстро раздавала драже, тем временем кто-то полез к ней в карман… Джейн не знала, что сказать, как защититься, быстрые ручки бегали по ней, как стая насекомых, очищая карманы и все вообще, что они доставали… Внезапно толпа отхлынула от Джейн. Обернувшись, девушка увидела Марию с грозным выражением лица и длинной хворостиной в руке. Дети моментально исчезли, попрятавшись под лавками, но Мария успела ухватить за волосы какую-то девочку, может быть, виноватую меньше других… Джейн отметила, что карманы совершенно пусты, и дети даже умудрились оборвать две декоративные металлические пряжки с дубленки.

— Ах вы, сволочи! — закричала Мария, повалила пойманную девочку на скамью и стала сечь хворостиной по чем попало. Девочка визжала, как поросенок, которого режут. Джейн хотела уже вступиться, но тут Мария сама отпустила ребенка, повернулась к ликеиде.

— Простите, мисс… они у нас такие дикие, драть некому… А ну быстро все вернули! — заорала она. Дети под лавками не двигались.

— Кто вернет, того не трону, — пообещала Мария. Пряжка с дубленки Джейн полетела из-под скамьи на середину комнату. Потом, из другого угла — обертка от какого-то давнишнего бутерброда, потом и другие предметы — коробочка из-под драже, ключ, карточки, записная электронная книжка… Джейн подняла ключ, карточки и книжку.

— Остальное оставьте, — сказала она. Краем сознания девушка отметила, что пряхи так и не двинулись с места, наблюдая за происходящим — видимо, такие сцены были чем-то обычным в доме. Джейн вышла в кухню. Ей отчего-то было стыдно… странно… непривычно. Хотелось бежать из этого дома, от этих ужасных людей куда глаза глядят. Мария между тем заискивающе говорила с Элиной.

— Вы бы нам еще талонов на холст выдали, а? Видите, в чем хожу, — она показала на заплаты на своем платье, — Одно у меня, починю и дальше хожу… бедные мы, видите, как бедно живем. Не хватает…

— Но вам же выдали на каждого ребенка по пять метров ткани… Этого вполне достаточно, — возразила Элина. Мария лишь беспомощно пожала плечами. Джейн почувствовала вдруг отвращение. Попрошайничество… она вспомнила женщин в складе, жадно и цепко перебирающих вещи… такие же точно, как эти дети. Да и с чего им быть другими?

Элина расстегнула свою сумочку, выложила на стол несколько пакетов концентратов, две плитки шоколада.

— Вот… возьмите.

В глазах Марии сверкнула радость. Она мгновенно прибрала куда-то подарок.

— Спасибо, спасибо, благодетели наши… спасибо! — она потянулась поцеловать Элине руку. Ликеида поспешно отодвинулась.

— Что вы, Мария… ну ладно, извините, нам пора…

Выбравшись из тьмы сеней, Джейн с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух.

Они молча вышли из сада, двинулись вдоль улицы к машине.

— Но это же ужас, — нарушила молчание Джейн, — это нечеловеческие условия…

— Я и не спорю, — мягко сказала Элина, — Это действительно ужас… вы не видели сотой доли того, что у них творится. Все мужчины — поголовно — пьют. Бьют женщин, издеваются… вы заметили у Марии синяки на руке? Вообще побои у них считаются какой-то естественной принадлежностью жизни. Все эти дети нигде не учатся. Летом они проводят все время на улице, зимой — ходят по очереди, потому что не у всех есть валенки. Каждый год кто-нибудь в семье умирает, чаще всего дети. Вот этот мальчик, которого вы видели, тоже скоро умрет. С утра до вечера они заняты работой, особенно летом, но и зимой тоже, вы видели — прядут, ткут, шьют, мужчины что-то мастерят. Ведь они не могут эти вещи купить… Вы видите теперь, что наши Станции, с медицинской и материальной помощью, с кинокартинами — для них просто спасение.

Ликеиды молча забрались в «Ниссан» и двинулись в обратный путь.

Хотели вылететь в Петербург уже вечером — но небо, затянутое тучами, временами начинающаяся пурга не внушали особого доверия. Алексей повторил, что на «Чайке» для него такая погода никакой опасности не представляет, но Элина и Роберт уговорили их остаться…

Вечером Элина сидела в комнате Джейн, беседуя с ней о маргиналах.

— Да, я планирую начать серьезную работу в столице, — решительно говорила девушка, — я рада, что вы показали мне так много… и надеюсь на ваши дальнейшие консультации.

— Всегда рада, — откликнулась Элина. Они сидели вдвоем у горящего камина, вытянув ноги к огню. Огонь потрескивал и шипел на дровах, взметались и опадали фонтанчики искр.

— По-хорошему, это вы должны были бы занимать мое место, — призналась Джейн, — Вы должны работать в столице и организовывать помощь маргиналам по всей стране. У меня недостаточно опыта…

— Зато у вас вполне хватает знаний и энергии, дорогая, — мягко возразила Элина, — Я уже не так молода, и мне хочется все-таки покоя, — обаятельная улыбка коснулась губ женщины.

Джейн пожала плечами. Она глядела в огонь, не отрываясь.

— Скажите, — заговорила Элина после некоторой паузы, — А вот этот ваш пилот… Алексей.

Джейн вздрогнула и коротко взглянула Элине в глаза. Та настойчиво продолжила своим мягким, своеобразным голосом:

— Ведь вы неравнодушны к нему, Джейн? Простите, что я так вторгаюсь в личную сферу…