Ущелье - Маргарита Епатко

– Внимание! – крикнул он. – Вы окружены. Всем сохранять спокойствие. Бросить оружие. Выйти к костру!

– Какое оружие? – мужики, орущие песню, поперхнулись последним куплетом.

– Мамочки! Участковый вернулся! – вскрикнула одна из женщин, ломая круг хоровода. Он рассыпался на отдельных людей, которые теперь оглядывались так, словно проснулись в незнакомом месте.

– Да пошел ты! Когда карга старая из могилы вылезла и ко мне домой пришла, я участкового не видел! – ругаясь матом из-за валунов вышел здоровый мужик с дрыном в руке.

Раздался выстрел. Дрын переломился пополам. Мужик испуганно отшвырнул обрубок, поднимая руки.

– Повторяю! Из города пришла подмога! Вы окружены! – крикнул Петр снова. – Метко стреляет владелец отеля, – подумал он.

– Вам все равно ничего не сделать! Она приняла жертву! – безумная Лидия спрыгнула с валунов и бросилась к участковому.

Он взмахнул прикладом ружья, взятого у Марка. Женщина рухнула на землю сваленная ударом и замолчала.

– Ну, кто еще хочет поспорить с властью? – строго сказал мужчина.

– Я им говорил. Я просил, – глава администрации поднял мокрое от слез лицо.

– Разберемся, – кивнул участковый. – Всем поднять руки. Строимся в два ряда. Мужчины – отдельно. Женщины – отдельно. По просеке выходим из леса. Если чего, не обижайтесь. Стрелки стоят по периметру, – участковый поднял руку.

Павел, переместившийся на другую точку, выстрелил вверх.

Люди вздрогнули от звука, как от удара кнута, и начали строиться на поляне.

Сеня с Марком подобрались ко входу в пещеру.

– Сказано, начальник, – хмыкнул Марк, глядя на людей, торопливо выходящих на поляну.

– Не болтай, – цыкнул на него Сеня, осторожно заглядывая внутрь прохода. – Здесь узко. Будем заходить по одному.

– Опасно, – поморщился Марк.

Сеня неопределенно пожал плечами и двинулся вперед.

Палыч, затаившийся в глубине пещеры, автоматически вытер руки о промасленный комбинезон и сжал в руках пистолет. Это оружие он забрал у разбившегося насмерть в каменном колодце напарника. Только такой дурак как лысый, мог полезть туда, не глядя на скользкие ступни.

Но Палыч был умным. Поэтому он не только спустился вниз и забрал пистолет. Он тщательно осмотрел содержимое колодца, пока эти придурки носились по пещере и что-то радостно орали про жертву. Теперь он точно знал, где лежат сокровища. Как знал и то, что он не собирается делиться ими ни с кем. Он даже обрадовался тому, что представители власти поймали психов, пляшущих у костра. Долой конкурентов! Палыч решил переждать в пещере, пока все стихнет. И тут двое непрошенных гостей задумали пробраться сюда. К его кладу.

Он сжал скользкую от пота рукоять пистолета и прислушался к шагам. Проход узкий. Он положит их одного за другим.

– Опусти руку, – проворчал кто-то сзади.

Тип в комбинезоне испуганно обернулся. Громадный волк стоял в паре шагов за его спиной, сверкая в сумраке пещеры зелеными глазами.

– Ты хранитель клада, – Палыч вдруг понял, что все рассказы о зверье, охраняющем древние сокровища верны. – Но это мои сокровища. Лучше уйди с дороги, – он направил пистолет на волка.

Зверь оскалил зубы и зарычал. Ему показалось или этот рык был больше похож на смех?

Не раздумывая, мужчина нажал на курок. Одновременно с выстрелом громадная зверюга прыгнула вперед.

Кора влетела в пещеру со светящейся молочно-белой стеной. Именно отсюда увела ее хитрая старушка. Бабки нигде не было видно. Женщина огляделась, понимая, что ее праведный гнев стихает. Выбор был невелик: вернуться по узкому переходу обратно в зал с каменными изваяниями и сектантами или попробовать сунуться во второй проход за светящейся стеной. Она напряженно закусила губу. Ей обязательно надо выбраться и узнать, что с сыном и мужем.

– Можно вылететь в проем, – раздался женский голос.

Кора завертела головой, пытаясь понять, кто говорит. Все-таки это был голос молодой женщины, а не дребезжащий фальцет старушки.

– Хочешь, чтоб я появилась? – спросила продолжающая прятаться незнакомка.

– Да уж. Хотелось бы, – ответила Кора. – Признаться меня уже порядком достали ваши спецэффекты.

– Сказано – сделано, – пропела женщина, выходя из молочно-белой стены.

– Можно и не так картинно, – Кора сцепила руки на груди, стараясь унять дрожь.

– Так вот ты какая, новая хранительница, – улыбнулась женщина.

И Кора поняла, что уже видела ее. Не далее как сегодня днем эта самая незнакомка в фольклорном наряде помогла ей найти, потерявшихся в лесу мужа и сына.

– Мы уже встречались, – сказала туристка. – Вы тогда показали мне дорогу к поляне. Помогите еще раз. Похоже, я снова заблудилась.

– Я же сказала, а ты не слушаешь, – пожала плечами женщина и тяжело вздохнула. – В окно вылетай. Там чуть пониже за двумя уступами твой муж блуждает. Камень для меча ищет.

– Что ищет? – переспросил Кора, и бросила взгляд на проем в стене, за которым шел почти отвесный спуск вниз.

– Не потомственная ты хранительница, так? – покачала головой незнакомка и, закинув за спину тяжелые косы, строго посмотрела на Кору. – Придется тебе все заново объяснять. Надеюсь, Антонина знала, что делала.

– Антонина умерла, – Кора кивнула, услышав имя няни.

– Ты вот что, приземляйся и поговорим спокойно. Я все объясню. А то так всю силу впустую израсходуешь.

– Приземляться? – Кора подняла бровь.

Вроде женщина говорила по-русски. Но какими-то загадками.

– На ноги посмотри, – улыбнулась тетка.

Кора опустила глаза. Она парила сантиметрах в двадцати над неровным полом пещеры.

1840-й год

Налетевший порыв ветра заставил лес недружелюбно застучать сучьями.

– Боязно мне, не уйдем мы отсюда, – непроизвольно выдохнул Максим, глядя на Николу, вновь заносящего меч для удара по камню.

– Нашел время под руку, – поморщился Никола, когда клинок со звоном в очередной раз отскочил от каменной плиты.

– Заблудились, касатики? – окликнула их старушка в аккуратном белом платочке и расшитом фартучке.

Никола моргнул. Ему показалось, что вышитые на фартуке звери кивают ему головами в неровном свете луны.

– Бабушка, здравы будьте, – бросился к ней Максим. – Может, вы нам поможете?

– А ну, погодь, – Никола остановил парня, вцепившись рукой ему в плечо. – Вам, матушка, чего надобно?

– Мне надобно? – Старушка растянула губы в вольчей ухмылке, обнажая растущие клыки. – Надобно мне, касатики, чтоб вы в чужие дела не совались, – она вытянула вперед руки с когтями и двинулась к ним.