Три закона. Закон первый – Выживание - Елена Пост-Нова

— А есть ли смысл возиться ради нескольких патронов? Что тебе это даст?

— В тот раз мне не хватило только одного! — я горячо запротестовал.

— Ладно-ладно, ну а про вес всё-таки? И про смещение центра тяжести. Он сместится назад? Влево-вправо? Явно не в сторону повышения устойчивости.

Я озадачился. Мичлав почесал свой здоровый нос, спрятал ухмылку и продолжил сборку цельноствола. Какое-то время я просидел, согнувшись над узорами в пыли.

— Эй, малыш! Чистку должен сделать до темноты. И всё подготовить на завтра. Потом сиди и блуждай в своих мозгах сколько тебе влезет. Хотя я бы на твоём месте немного расслабился, пока есть возможность.

Вздохнув, я выпрямился. Тёплые пыльные недочертежи мигом сгладились от моего дыхания.

— Ну да, может, это и не имеет особого смысла…

— Имеет или не имеет — вот так на песке ты не поймёшь, — отложив готовый к новому дню цельноствол, Мичлав поднялся на ноги и, выйдя за тент, с удовлетворением потянулся. — Вернёмся с рейда, вот тебе уже есть чем заняться. Подпишешь постоянный договор, и моя Мастерская будет в твоём распоряжении. Все идеи стоит прорабатывать, парень. И кстати, то, что охотник находит сам, он вовсе не обязан раздавать всем подряд. Все наши с тобой мыслишки между нами и останутся. По крайней мере, на ближайшее время, так что не трепись о них.

Я уже знал, что сам он тоже приложил руку к охотничьему прогрессу — и за четырнадцать лет работы не единожды! Кое-какие вещи стали общим достоянием Ассоциации. Например, идея объединить огнестрельное оружие с плазменной пушкой в адекватную конструкцию и назвать её «Тройничком». Это, наверное, из самого серьёзного — и чем теперь пользуются все охотники. По мне, так это реальное достижение, каким многие инженеры не могут похвастаться! Правда, в столь масштабном вопросе ему всё же пришлось прибегнуть к помощи инженерного звена. Большей же части того, что он сделал самостоятельно и чем пользовался единолично, я пока не знал — до подписания постоянного договора это для меня было закрытой дверью.

— Запиши всё где-нибудь, — под тентом появилась его рука в повелительном жесте, — и займёшься в будущем. До захода солнца у тебя час-полтора — потом спать, ясно?

— Да, наставник!

Я принялся за работу, неосознанно ощущая, как повысилась моя ценность в своих собственных глазах. Теперь даже в далёком будущем имелись планы, и я сам являлся их источником. Если, конечно же, решу идти по стезе охоты.

С обязанностями справился быстро и опять можно было отдыхать. Солнце уже склонилось к джунглям. День выдался долгий и продуктивный, чего уж говорить. На такой жаре, после стольких событий, нас обоих разморило. Я валялся в тени за своим камнем. Мичлав, закинув руки за голову, вытянулся на своём месте под тентом. Тишина гудела умиротворяюще — и не скажешь, что тут где-то засилье страшных чудовищ…

— Мичлав?

— М?..

— А можно вопрос?

— Н-ну?

— Только он не очень скромный…

— Хах!

Сегодня я резко почувствовал тягу к этому человеку, ещё большее уважение, чем прежде. И мне вдруг захотелось расспросить его о кое-каких вещах, о которых я знал только теоретически. А он-то уже их пережил! Тем более, молчать я был не в состоянии.

— Ну говори, чего там?

Я осторожно выглянул из своего убежища.

— А как себя чувствуешь после детерминации?

Мичлав фыркнул, как огромный конь, но даже не открыл глаз.

— Что тогда для тебя «скромный вопрос»?

— Нет, я имею в виду все подробности!

— Хм, подробности?.. Ну, поначалу идиотом себя чувствуешь. Как будто ничего не произошло. А через какое-то время тебя пробивает. И прямо так пробивает, хоть вешайся.

— На что пробивает?

— На всё. По-другому начинаешь смотреть на предметы. Ну и на людей тоже. Хочется из окна сигануть — бывает. Но, наверное, не всерьёз, а так просто. Переизбыток эмоций. Тело бесит. И хочется очень.

— Чего хочется?

— Чего может хотеться, когда у тебя есть чем?

— А-а!..

— Но сейчас наверняка что-то ещё придумали, чтобы всё это помягче проходило. Мы тоже какие-то таблетки жрали.

Я, вздохнул, и посмотрел на краешек неба между камнями, уже поменявший цвет с голубого на оранжевый.

Был ещё вопрос. Задать или не задать? Кажется, мой наставник вполне со мной откровенен.

— Мичлав?

— Ну?

— А вот вы рассказывали… когда мы ехали на медобследование, давно… Что у вас кто-то был. Когда вы ещё были агеном.

— «Был»! — охотник усмехнулся. — Для агенов это громко сказано.

— Простите, если я задаю нетактичный вопрос…

— Ничего, мне даже нравится. Если уж я тебя наставляю, то буду наставлять во всём, чему захочешь учиться, — всё так же усмехаясь, разрешил он.

— Я просто не совсем могу понять, как можно испытать к кому-то влечение, пока нет соответствующих гормонов.

— Но друзья-то у тебя есть?

— Есть.

— И почему ты с ними таскаешься?

— Ну… просто интересно вместе!

— Вот так и сходятся.

— То есть вы были просто друзьями?!

— А кем ещё мы могли быть?

Всё равно в моей голове не укладывалось. Я не смогу думать ни о Мирои, ни о Гелло, как о… Как о партнёре! Партнёрше!

— Но вы же хотели потом быть вместе?

— Хотели, почему нет? Если мы уже друг друга прекрасно понимаем. Зачем страдать? Это казалось хорошей идеей. Хах! Сейчас смешно.

— Почему?

— Потому что в итоге оба захотели стать мужиками. И тем лучше, потому что никто другому уступить не захотел. Всё равно разбежались бы потом.

— И вы перестали быть друзьями?

— Да не то чтобы… — пожал Мичлав плечом, так и не открывая глаз. — Интересы сами потом поменялись.

Я задумчиво почесал в затылке. Ладно, надо уж допросить по полной, если начал.

— Ну давай, иди до конца уже, — подбодрил охотник, опять читая мои мысли.

— А вы никогда об этом не жалели? Что так вышло?

Тут он наконец окончательно проснулся и вперился в меня взглядом, полным снисходительной насмешки.

— К сантиментам не склонен! Надеюсь, что ты тоже, иначе можешь и не поверить! — он рассмеялся. — Хотя ты видишь, какую я жизнь предпочитаю. Ради такой жизни можно и послать к черту несколько человек. Мне нужны только крепкие напарники. Такие, каким ты и станешь. Ясно тебе?

— Ясно, наставник!

— Всё, дай расслабиться. А то я тебе тоже пару вопросов задам.

— Всё, спокойной ночи! — и я поспешно исчез за нагретыми камнями, полностью заправленный полученной информацией.

Я чувствовал себя всё уверенней, думая о вопросах будущего. Невозмутимость моего наставника заражала приятным спокойствием. В эти секунды я уже не нервничал так сильно, размышляя