Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало - E. V. Martinas

Уранум простился с мстительными родственницами и отправился к тайной пещере Нуардис в горе Туррос. Едва он вышел из секретной комнаты, как почувствовал, что по ногам дует слабый ветерок, но стоило ему покинуть пределы дворца, как сквозняки окружили его плотным кольцом и сопровождали всю дорогу, словно почётный эскорт. Плотное сопровождение его вовсе не смущало: он знал, как сбить конвой с толку. Добравшись до горы Туррос, он вошёл в очень тёмный грот и сделался невидимым. Далее он действовал быстро, чтобы не вызвать панику в рядах шпионов. Сквозняки растерялись. Они не знали, что́ им следует предпринять. В равной степени они опасались навлечь на себя гнев Великого Владыки Ветров, доложив ему об исчезновении Уранума и не доложив ему об этом. Они беспорядочно метались по коридорам, отчего там стало очень холодно, а воздух буквально звенел.

Тем временем злодей беспрепятственно добрался до заветной пещеры. Он исполнил всё в точности, как велела Нуардис. Ему не составило труда отыскать оба магических предмета, за которыми его послали. Уранум бережно вытащил из-под смертного ложа ведьмы деревянный сундук. Его так и распирало от любопытства и нестерпимого желания заглянуть под массивную деревянную крышку хотя бы одним глазком. Однако воспоминание о той адской боли, которую причинила ему Нуардис за неуместную шутку, существенно умерили его исследовательский пыл. «Если за неосторожные слова она меня так наказала, то за нарушение её инструкций она меня наверняка задушит. И как это у неё получается? Одно слово – ведьма». Он извлёк из маленькой шкатулки стеклянный пузырёк, запечатанный сургучной печатью. В нём плескалась мутная зеленоватая жидкость, напоминавшая густую слизь. Уранум предельно осторожно завернул пузырёк в бархатную тряпочку и убрал во внутренний карман.

Перед уходом он окинул беглым взглядом пещеру. Осмотр преследовал две цели. Во-первых, сын Великого Владыки Недр убедился, что здесь никто, кроме него, не побывал: всё стояло на прежних местах, а на толстом ковре из многовековой пыли были видны только его следы. Во-вторых, он пытался найти и присвоить что-нибудь ценное. Однако ничего подходящего ему на глаза не попалось, а медлить было нельзя. «Нет. Лучше здесь ничего не трогать. Кто знает, вдруг эта старая гарпия наложила кучу охранных заклинаний. Возьмёшь что-нибудь без спроса и превратишься в камень», – подумал Уранум и потащил сундук к выходу из пещеры. Он надёжно замаскировал проход и перенёс ценный груз в соседний грот.

Едва он скрылся под каменным сводом, как по коридору пронеслась ватага ветерков. Судя по свисту, в их рядах началась паника. Один самый ответственный сквозняк настаивал на немедленном докладе Великому Повелителю Ветров: «Он второй раз пропадает бесследно в одном и том же месте. Я сообщу нашему Великому Владыке об этой загадке горы Туррос. Пусть меня растерзают, но я честно исполню свой долг!» Остальные сквозняки трепетали от страха, но уже были готовы с ним согласиться. Как раз в этот момент из грота вышел Уранум собственной персоной. Он принял обычное, видимое обличье и как ни в чём не бывало шёл по коридору. Он бережно нёс большой чёрный сундук. Ни от кого не скрывался. Спокойно дойдя до камня, на котором сидел в прошлый раз, он аккуратно поставил сундук на пол, сел, устроился поудобнее и закурил любимую трубку с рубинами. Сквозняки, которые ненавидели его пагубную привычку, закашлялись и отлетели подальше. Собственно, держать его в плотном кольце не имело никакого смысла. Даже на приличном расстоянии шпионам всё было прекрасно видно и слышно, ведь Уранум играл этот спектакль специально для них.

Он погладил крышку сундука и заговорил вслух, делая вид, что беседует сам с собой. Разумеется, его монолог, продуманный заранее до мельчайших деталей, предназначался исключительно его соглядатаям. Ветры замерли, ловя каждое слово.

– Как мне повезло найти тайник с кладом. Не несметные сокровища, но сундук золота в хозяйстве не помешает. Оно мне нужно для химических опытов. Я устал каждый раз бегать к отцу и выпрашивать у него по кусочку. А он ещё постоянно спрашивает: «А сколько? А для чего? А почему?» Достал меня глупыми вопросами! Сам в химии ничего не смыслит, но требует объяснений. Не скажу ему про сундук. Не он его здесь спрятал, а Южные гномы, судя по гербу под крышкой. Значит, это не его золото. Оно по праву принадлежит нашедшему клад, то есть мне. Моя совесть чиста. Осталось протащить его незаметно во дворец, в мою химическую лабораторию. Главное, не встретиться с папой лоб в лоб в коридоре, иначе прощай мой ценный трофей. Надеюсь, он занят с художником и не покидает свои покои, – рассуждал достойный наследник Нуардис.

Уранум поднялся, взял сундук под мышку и пустился в обратный путь. Ветры не отставали от него ни на шаг, по дороге совещаясь, что́ делать дальше. Старший шпион отправил самого ответственного подчинённого с докладом к Великому Владыке Ветров, остальные, словно верная свита, сопроводили Уранума в подземный дворец, до дверей химической лаборатории. Увы! Хитрецу и на этот раз удалось ловко обмануть шпионов и провернуть чёрное дельце прямо у них под носом. Он блестяще исполнил поручение великой бабушки и справедливо рассчитывал на её похвалу, так как явился вовремя и не с пустыми руками.

Посланный с докладом ветер быстро примчался к своему могучему хозяину. Он буквально трепетал, ожидая наказания, но всё-таки решился рассказать всю правду. Тонким, срывающимся голоском он поведал господину о том, что они два раза подряд теряли Уранума из вида примерно в одном и том же месте в лабиринтах горы Туррос.

– Что?! И вы осмелились скрыть это от меня?! Торнадо, ко мне!

– Мой господин! Умоляю! Выслушай меня до конца, а потом отдавай на растерзание!

– Хорошо. Торнадо, жди здесь. По-моему, тебе придётся сегодня поработать.

– Слушаюсь, мой господин. Я уже не надеялся, что смогу кого-то справедливо покарать. Этого не случалось последние пять тысяч лет, а может и больше.

– Надеюсь, ты не утратил свои смертоносные навыки? Слушаю тебя, обречённый на смерть.

– Сегодня мы наконец выяснили, куда пропадал оба раза сын Великого Правителя Недр. Он занимался переписью отцовского имущества и, видимо, в прошлый раз нашёл клад, но не осмелился взять его. Сегодня он вернулся и вытащил из тайника огромный сундук с золотом.

– Вы это видели собственными глазами?

– Мы все видели чёрный сундук, а то, что в нём лежит золото, мы узнали с его слов.

– Он вам что, всё докладывает?

– В последнее время ему явно не хватает общения и он часто говорит сам с собой.

– Собственно говоря, друзей у него нет. Из подходящих собеседников остался только отец, но разговаривают они не часто, судя по вашим докладам.

– Да, бо́льшую часть времени Уранум проводит один либо в лаборатории, либо в библиотеке, либо в разъездах, переписывая имущество отца.

– Логично. Он отнёс сундук во дворец?

– Так точно. Только он решил ничего не говорить о находке Великому Владыке Недр, а самолично присвоить клад. Он намеревался тайком протащить сундук в химическую лабораторию. Он объяснил это тем, что у отца и без того золота достаточно, а ему этот драгоценный металл позарез нужен для научных экспериментов.