Контрабандистка - Стефани Лоуренс

«Почему он ничего мне не рассказывает?» Эта мысль не давала Кит покоя. Она не видела мужа с раннего утра, после того как он отнес ее к ней в спальню, попрощался и уехал. Правда, он сказал, что собирается объехать свои владения, и Кит даже поверила ему. Но у нее создалось впечатление, что муж, не желая отвечать на ее вопросы, намеренно искал себе занятия, позволявшие ему пореже бывать в замке. Очевидно, он полагал, что по прошествии некоторого времени она перестанет проявлять любопытство.

Кит не могла справиться с нарастающим раздражением и решила навестить подругу, чтобы хоть немного развеяться. Проскакав по подъездной аллее, она натянула поводья и легко, без помощи конюха, спрыгнула на землю.

— Кто дома, Джеффрис? — крикнула она подбегающему конюху.

— Лорд Грешем отправился по делам в Линн, мисс Кран-мер, то есть, простите, леди Хендон, — ответил Джеффрис. — Леди Грешем приблизительно час назад куда-то уехала в экипаже. А вот мисс Эми дома.

— Прекрасно! — Кит оставила лошадь на попечение Джеффриса, подбежала к дому и, ничуть не смущаясь, влезла прямо в открытое окно гостиной.

Эми занималась рукоделием. Увидев подругу, спрыгивающую с подоконника, она ахнула и заулыбалась.

— Дорогая, я так рада тебя видеть. Мама уехала к леди Дерсингам, и мы наконец сможем по-настоящему поговорить. — Тут Эми заметила, как нервно Кит стаскивает перчатки, и озабоченно спросила: — Что случилось, милая?

— Мой муж совершенно невыносим! Он так же откровенен со мной, как… как вареный краб! — Кит в сердцах бросила перчатки на стол и принялась расхаживать по комнате.

— Что ты хочешь этим сказать? — Эми нахмурилась и откинулась на спинку шезлонга.

Кит не хотелось посвящать подругу в историю своих взаимоотношений с Джеком, но желание выговориться оказалось сильнее, и она, тщательно подбирая слова, сказала:

— Что ты думаешь о джентльмене, который не хочет рассказывать жене о своих делах, хотя знает, что она умеет хранить секреты?

Эми в растерянности захлопала глазами.

— Но почему тебя вообще интересуют дела Джонатана?

Этот простой вопрос поставил Кит в тупик. Она снова стала мерить шагами комнату, пытаясь успокоиться. Почему она хотела знать о жизни своего мужа все? Потому что хотела, и все тут. Когда она была «мальчишкой Китом», а он — капитаном Джеком, она принимала участие в его делах. Став же его женой, не могла, не желала отстраняться от того, что занимало его мысли. Ей хотелось не просто быть в курсе его дел — хотелось помогать ему. Кит посмотрела на Эми и сказала:

— Пойми, я беспокоюсь за него. Кроме того, это касается доверия между нами, и если бы Джек был настоящим джентльменом, то он бы не имел от меня секретов.

Эми посмотрела на подругу с напускным сочувствием.

— Садись, Кит, и перестань бегать туда-сюда, иначе у меня голова закружится. Ты мне вот что скажи… Это правда так восхитительно, как говорят?

Кит, погруженная в свои переживания, не сразу поняла смысл вопроса. Опустившись на стул рядом с Эми, она нахмурилась:

— Восхитительно — что?

— Ты знаешь, о чем я, — смутилась Эми и очаровательно покраснела.

— Ах, ты про это… — протянула Кит. — Помнишь, ты рассказывала мне, как впадала в лихорадку, ощущала жар и влагу? Так вот, — торжественно проговорила она, — ты не знаешь и половины из всего этого.

— В самом деле? — Эми выпрямилась.

— Да, — с важностью кивнула Кит. — Это просто восхитительно!

Эми ждала продолжения, но ее подруга сидела, уставившись в одну точку. Кит словно впала в оцепенение, и Эми взмолилась:

— Кит, ты не можешь так со мной поступить. Я ведь открыла тебе все, что знала, и теперь твоя очередь. В следующем месяце я выхожу замуж за Джорджа. Ты должна все мне рассказать, чтобы я была готова к супружеским отношениям.

Кит была в замешательстве. В ее словарном запасе не хватало слов, чтобы в точности все описать.

— Джордж ведь не заходил дальше поцелуев, верно?

— Конечно, нет. — В голосе Эми звучало негодование. — Разве порядочная девушка может до свадьбы… — В ее глазах промелькнуло подозрение, и она спросила: — Джонатан ведь тоже до свадьбы не делал с тобой ничего такого?

— Мои отношения с Джеком были совсем не похожи на твои с Джорджем, — уклончиво ответила Кит. В ее голове теснились воспоминания, и, расскажи она Эми хотя бы об одном из своих любовных приключений, та была бы шокирована. — Прости, дорогая, но я не могу посвятить тебя в то, что происходит в нашей спальне. Почему бы тебе не вызвать на откровенность Джорджа? Как правило, мужчины гораздо лучше представляют себе первую брачную ночь, чем их невесты. Кстати, вот и он сам.

Из окон гостиной подруги увидели Джорджа, выходящего из конюшни. Проходя мимо гостиной, он заметил невесту и помахал ей рукой. Вскоре он уже стоял перед Эми и целовал ей ручку. Глазки Эми тотчас заблестели, и Кит почувствовала себя лишней.

Впрочем, Джордж тут же повернулся к ней и галантно поклонился:

— Леди Хендон…

Кит мило улыбнулась ему. С тех пор, как она перестала быть «мальчишкой Китом», они с Джорджем виделись лишь дважды: один раз на ужине в честь ее помолвки, а второй — на свадьбе. Но у нее почему-то всегда было чувство, что Джордж видит ее насквозь, и она старалась не встречаться с ним глазами.

— Мы с Эми обсуждали, должен ли муж быть откровенным со своей женой. Может быть, вы поделитесь своими соображениями на этот счет?

Джордж пытливо посмотрел на Кит, словно в ее вопросе был какой-то подвох.

— Думаю, это зависит от того, какие между супругами отношения, — ответил он и опустился в шезлонг рядом с Эми.

— Полностью с вами согласна, — сказала Кит. — Но при условии, что между ними почти все гладко, скрытность мужа может повредить их отношениям, не правда ли? По какой причине мужчина заводит секреты от своей жены?

Следующие полчаса молодые люди были заняты обсуждением этого вопроса. Джордж сразу понял, что Кит обеспокоена частыми отлучками Джека, его скрытностью, и постарался, как мог, убедить ее, что со временем все разрешится само собой. Эми же плохо понимала тревоги подруги и говорила, что все эти переживания — от перемены обстановки и что не следует вмешиваться в дела супруга. Вскоре заговорили о предстоящей свадьбе Эми и Джорджа, и Кит, поднявшись, взяла со стола перчатки.

— Ну, мне пора. Вряд ли Джеку понравится, если его жена будет допоздна где-то пропадать. — Она поцеловала подругу в щечку, кивнула Джорджу и выплыла из гостиной.

Эми посмотрела ей вслед, вздохнула и бросилась в объятия Джорджа. Подарив своему жениху волнующий поцелуй, она отстранилась и снова вздохнула.

— Я так переживаю за Кит. Ее что-то тревожит, что-то очень серьезное. — Она посмотрела Джорджу в глаза. — Ей не стоит в таком настроении возвращаться домой одной.