Королева боевого факультета - Полина Никитина

— А ты изменилась, Корра, — от недовольной Лиссы не ускользнуло изменившееся выражение моего лица. — Стала местной знаменитостью, получила собственную комнату в распоряжение, купаешься во внимании сразу двух деканов, играешь с чувствами одного из самых популярных парней-адептов…

— Всё совсем не так, — я покачала головой, но объясняться с ними не спешила. — Давайте встретимся завтра в столовой и обо всём поговорим.

Мартин и Алисса многозначительно переглянулись, а затем помощник артефактора кивнул и, усмехнувшись, произнёс:

— Ну что ж, тогда до завтра… Эри.

Меня слегка покоробил его тон, когда он назвал меня не Эрикой, а Эри. Звучало так, словно ему было что-то известно про нас с Альсаром.

— До завтра, — кивнула я и побежала вниз по лестнице, чувствуя спиной пристальные взгляды кузенов.

До лавки артефактора я добралась без приключений. Стражник на воротах неодобрительно на меня посмотрел, но не нашёл причин не выпускать меня в город.

— Только вернитесь, пожалуйста, до отбоя и желательно своими ногами, — напутствовал меня пожилой мужчина. Я доброжелательно улыбнулась ему и пообещала, что в этот раз проблем от меня не будет.

Аллен уже был на месте, нервно меряя шагами узкий пятачок под яркой вывеской с названием лавки, на которой были изображены несколько популярных в народе артефактов. Увидев меня, его лицо озарила теплая улыбка, и я невольно улыбнулась в ответ. Сделав шаг навстречу, он галантно поцеловал мою руку и быстрым взглядом окинул меня с ног до головы.

— Прекрасно выглядишь, Эри, — блеск глаз Альсара был виден даже из под волос, спадающих на лицо. Первым порывом было убрать их за ухо, но я понимала, что он не желает собирать на себе брезгливые и сочувствующие взгляды прохожих.

Вложив свою ладонь в его, большую и тёплую, мы не спеша направились через торговые кварталы в сторону главной площади столицы. Как объяснил Аллен, сегодня в центре Дальстада должны были состояться традиционные гуляния, а вечером давали праздничный салют в честь дня рождения королевы Сейдании.

Когда мы проходили мимо переулка, где Аллен спас меня от подручных Тёмного, похитивших Агну, я полюбопытствовала:

— Помнишь нашу ссору в “Бархатной фантазии”?

— Такое не забудешь, — хмыкнул боевой маг, слегка сжав мои пальцы. — А к чему ты вспомнила тот день? Желаешь нанести визит по старой памяти?

Я весьма чувствительно ткнула его локтем и после сдавленного смешка спросила:

— Как ты оказался в самый нужный момент в торговом квартале, когда спас меня от тех мерзавцев?

Рука Аллена сжала мои пальцы. Чуть замедлив шаг, он тихо произнёс:

— Твоё поведение показалось мне крайне подозрительным: где это видано, чтобы изнеженная южанка так отчаянно стремилась покинуть академию ранним дождливым утром? Мне стало любопытно, вот я и проследил за тобой, Эри. Как видишь, это решение стало для нас судьбоносным.

Я ответила ему благодарным взглядом и мы неторопливо продолжили движение, любуясь вспыхивающими тут и там магическими фонарями.

На главной площади было не протолкнуться несмотря на то, что до салюта оставалось несколько часов. Тут и там гремели уличные представления, горожане нестройным хором подхватывали песни, на улочках, примыкающих к площади, раскинулись шатры с горячими напитками и праздничными угощениями.

— Я знаю отличное место с лучшим видом на салют, — произнёс Аллен и уверенно повёл меня к высокой башне с кричащей вывеской: “Дорога в небеса”.

От своих соседок я знала, что в этой башне находятся самые популярные рестораны, салоны готового платья, где одевалась только высшая знать Дальстада, наряду с салоном Госпожи Пенелопы, а наверху была отличная обзорная площадка, с которой открывался чарующий вид на столицу.

Пара высоких и широкоплечих охранников в тёмно-зелёных камзолах вежливо поздоровались и распахнули перед нами двери. Я с удивлением и некоторым испугом взглянула на Аллена, на что он насмешливо ответил:

— Не смотри на меня так, Эри. Я всё же не последний человек в столице и имею за плечами кое-какие заслуги перед Его Величеством.

— Перед королём ты тоже проявлял свой характер? — не удержавшись, поддела я декана, но он лишь засмеялся и оставил мой выпад без ответа.

Мы прошли в центр огромного холла, отделанного белоснежным мрамором, и заступили на магическую платформу, приводимую в действие магией ветра. Через некоторое время платформа замерла на самом верху башни у входа в ресторан под открытым небом, и я осторожно шагнула на бордовую ковровую дорожку, стараясь держаться поближе к Аллену.

Администратор у входа низко поклонился нам, словно самым важным гостям, и уверенно повёл нас к самому краю башни, где стоял столик на двоих, закрытый от остальных ширмой, увитой сочной зеленью и живыми цветами.

— Работа Фабианны, — боевик указал рукой на буйную растительность, источавшую сочный, терпкий аромат, несмотря на холодное время года. Защитный купол над рестораном не скрывал ночное небо, но надёжно защищал от пронизывающего ветра и непогоды.

В компании Аллена время пролетело незаметно. Забыв про ужин, мы разговаривали обо всём на свете: он рассказывал о времени, проведённом в Хатрэй, когда был учеником Гленна, вспомнил несколько забавных фактов о моем отце, который был его куратором, поделился воспоминаниями о пережитой академией атаке некроманта. Не мог не упомянуть и Кристиана, который, по словам боевика, в первые дни работы в академии был тем ещё напыщенным спесивцем.

Я рассказывала о своей учёбе в Высшей Академии Магии Хатрэй, как случайно подожгла классный журнал господина Ривэ прямо перед итоговым экзаменом, как с утра до ночи тренировалась для соревнований, чтобы выиграть и получить приглашение от Академии Дальстад.

Небо постепенно темнело, одна за другой зажигались яркие бусинки звёзд, образующих причудливые созвездия. Из-за купола не было слышно звуков гуляющей на площади толпы, но, как сказал Альсар, а его деактивируют на время праздничного салюта.

Что вскоре и произошло: в один момент резко похолодало, небо стало ярче и чернее, а посетители, от которых нас надёжно скрывала ширма, засуетились, занимая лучшие места по краям башни у защитного барьера.

Аллен первым поднялся с места и накинул мне на плечи тёплое пальто, дополнительно окутав нас потоком тёплого и ласкового ветра. Стоя рядом со мной, он придерживал меня рукой за талию, а я несмело прильнула к его груди, глядя в вечернее небо.

— Глазам своим не верю! — за нашими спинами послышался знакомый женский голос. — Аллен, в кои-то веки ты