Сплетая рассвет - Элизабет Лим

Мои волосы взъерошил порыв ветра. Я посмотрела в окно и увидела черную птицу с белыми кончиками крыльев. Ястреб.

Во мне что-то заворошилось.

– Эдан.

– Что ты сказала?

– Эдан, – вновь прошептала я. Что это значило? Почему я не могла вспомнить?

Сэндо медленно шагнул ко мне. Взял кинжал и наставил его на меня.

– Сестренка, ты странно себя ведешь.

Внезапно комната окунулась во тьму. Вдоль стен заплясали тени. Солнце исчезло, как и луна со звездами.

– Сэндо… – начала я тоненьким голоском. – Уже темнеет. Я пойду.

Брат перекрыл мне путь к двери.

– Никуда ты не пойдешь.

Лютня, окно, кровать и бамбуковая табуретка у комода исчезли. Словно их никогда и не существовало.

Затем его глаза впали в череп и загорелись алым. В тусклом свете они сияли, как рубины. Алые, как кровь.

Я подавила крик.

– Ты не Сэндо!

– Нет, – прохрипел он.

Кожа брата начала отмирать прямо на моих глазах, темные волосы отросли и спутались. Тело покрыла серая шерсть, веки исчезли, зрачки сжались до крошечных бусинок, как у волка. Его халат стал белым, как кость, на шее появился черный амулет с трещиной посредине.

Стены спальни замигали, а потом испарились, оказавшись не более чем галлюцинацией. Я стояла снаружи, на укреплениях Башни Вора. Все это время я находилась снаружи.

– Ты призрак, – прошептала я.

Во мне набухло горе. Из-за семьи, из-за Сэндо, из-за мечты о том, как все были счастливы вместе, – всего этого меня грубо лишили.

От шока внутри меня все запылало, но мое дыхание оставалось холодным.

– Остальные были призраками, – сказал Сэндо, откидывая кинжал Эдана. Он в нем не нуждался при наличии когтей. Они загибались, кончики были такими острыми, что могли разорвать мою плоть на клочья. – Я же нечто совершенно иное.

Я отпрянула от демона, принявшего обличье Сэндо, и пятилась, пока не врезалась в парапет. Камень стер кожу на моих локтях, я оглянулась через плечо вниз. Там все так же буйно волновалось озеро Падуань. Падение будет ужасным, но, возможно, я выживу, если не приземлюсь на камни.

Демон рассмеялся.

– Малышка Майя, потерянная и одинокая. Ты думала, что твоя семья снова вместе? – просюсюкал он. – Глупая девчонка. Ты так легко клюнула на это! Остальные обычно больше сопротивляются.

Я закусила губу, чтобы заглушить всхлип. Мне так отчаянно хотелось вернуть свою семью, что он использовал это желание против меня.

– Откуда ты столько знаешь обо мне?

– Я все знаю, Майя, – просипел демон. – Ты хочешь стать лучшей портнихой в стране. Хочешь любви своего чародея. Хочешь спасти то, что осталось от твоей семьи – увидеть отца счастливым, как твой брат снова ходит. – Его алые глаза заблестели. – Что ж, мечты редко сбываются. Но ты и так это знаешь, верно? Ты поняла это, когда погибли твои старшие братья. Столько ночей за мечтаниями и молитвами о том, чтобы вновь их увидеть. – Он замахнулся. – Позволь мне исполнить эту мечту.

Я прыгнула за секунду до того, как он атаковал, едва успевая убраться с пути.

К голове прилила кровь. Позади меня сверкнул кинжал Эдана – он лежал неподалеку от каменной лестницы к вершине башни.

Я кинулась к нему, достала из ножен и начала подниматься по ступенькам так быстро, как только могла. Я не знала, что это за демон, но, взбираясь на Пик Чудотворца, поняла одно: нельзя давать страху контролировать себя. Иначе у меня не будет шансов. Я мчалась выше и выше.

Наверху было пусто, не считая каменного колодца по центру. Над моей головой сияли луна и солнце. Выгнутый мост, соединяющий их, напоминал мерцающую серебряную жилку. Когда он рухнет, в колодец польется кровь звезд.

Запыхавшись, я склонилась над ним. Внутри зияла бесконечная черная бездна, такая же глубокая, как башня – высокая. Я молилась, чтобы звезды начали кровоточить как можно скорее.

Затем навострила уши, услышав скрежет ножей по камню.

Демон последовал за мной. Его когти царапали стену башни. Сверкнув алыми глазами, он прыгнул и приземлился по другую сторону колодца.

Увидев поднятый мною кинжал, рассмеялся.

– Да ты едва знаешь, как им пользоваться.

«Одна сторона используется против людей. Вторая сделана из метеорита и используется против… существ, которых, как я надеюсь, мы не повстречаем».

Я держала оружие близко к себе. Та часть лезвия, что была из метеорита, засветилась, и глаза демона ожесточились. Он наскочил на меня, и я с криком отпрянула, поскольку не знала, как защититься от него. Он был то легким, как воздух, то твердым, как железо. Демон сел на краю колодца и перекрывал мне путь всякий раз, когда я пыталась пробежать мимо. Смеясь. Играя со мной.

В этой игре мне не победить. Он был слишком быстрым. От одних только попыток избежать его острых когтей я задыхалась от ужаса. Скоро мне придется напасть, иначе я совсем выбьюсь из сил.

Я перестала бегать и повернулась к демону, изо всех сил замахиваясь кинжалом. Это его удивило, но всего на секунду. Он увернулся, но метеорит успел прожечь цепочку амулета. Я схватила его и сорвала с шеи монстра.

Демон отступил. Его глаза по-прежнему тлели от ярости, но он не пытался атаковать.

– Верни, – потребовал он. Его когти спрятались, голос вновь стал ласковым, почти как у моей матери. – Верни его, Майя.

Я попятилась и ударилась о колодец. Сверкающий мост между солнцем и луной рухнул в одной большой вспышке света, и ночь прогнала белая завеса, освещая все небо. Долго это не продлилось. Тьма вернулась, и закапала кровь звезд – фейерверк серебряной пыли, которая лилась как дождевые капли. Стены колодца загудели и задрожали, в глубине засиял тусклый свет, становящийся ярче и ярче.

– Тебе некуда идти, – прорычал демон. – Верни его, и я тебя не убью.

Одной рукой я крепче обхватила кинжал с лезвием из метеорита, а второй подняла амулет над колодцем.

– Еще один шаг – и я брошу его.

Демон вновь заговорил голосом Сэндо, зная, что для меня это будет пыткой:

– Призраки скорее убьют тебя, чем позволят уйти с кровью звезд. Верни мне амулет, и я помогу тебе безопасно покинуть остров.

– Безопасно? – рявкнула я. – Ты пытался меня убить!

– Отдай амулет, и я отпущу тебя. – Он намеренно помедлил. – Или я могу дать то, чего желает твое сердце больше всего.

Я часто задышала.

– Да что ты знаешь о желаниях моего сердца?

– Эдан, – прошептал демон. – Ты его любишь, но он дал клятву, которую не может нарушить. Передай мне амулет, и я разрушу клятву.