Берег счастливых встреч - Дженни Колган

Он передал ей бутылку.

Лорна усмехнулась и взяла ее.

– Ты был таким милым…

– Милым… – Иннес слегка нахмурился. – Ну, это не то слово, которое хотелось бы услышать мужчине, если честно.

– Знаю. – Лорна опустила голову на его плечо. – Но сейчас мы здесь… и это довольно глупо. Я помню, как ты съел улитку.

– Первую съел Хэмиш.

– Да, и ему понравилось.

Теперь уже они оба засмеялись.

– А я помню, как у тебя выскочили прыщики на кончике носа и вы с Флорой на весь вечер закрылись у нее в комнате, – сказал Иннес.

– Ну да, а вы все нисколько мне не помогли, – с досадой заметила Лорна.

– Ой, ладно, ты же была надоедливой подружкой моей сестры! Мы и не пытались.

– Но вы же еще и какую-то песенку придумали про меня! – Лорна улыбнулась при этом воспоминании. – Кроме Финтана. Он дал мне свое масло чайного дерева. Где он вообще раздобыл такое масло?

– И как мы умудрились ничего не замечать? – покачал головой Иннес.

– Наверное, это…

– Мы же семья! – качнул головой Иннес. Потом посмотрел на Лорну. – Ты отлично выглядишь в этом платье. Ну, в сравнении… ты понимаешь. С тем, какая ты обычно.

– Спасибо.

Иннес вдруг нахмурился:

– Флора мне постоянно твердила, что ты мной интересуешься.

– Мне она говорила то же самое о тебе.

– Ох, черт! Давай ее убьем!

– Она пыталась организовать инцест.

– Нет, – возразил Иннес. – Давай притворимся, что у нас было отличное приключение на свежем воздухе.

– Ни в коем случае! – отказалась Лорна. – Там же родители моих учеников!

– Ладно, пошли. Я им что-нибудь скажу. Насчет вечеринки?

– Скажи, что мы по-настоящему оценили шампанское Колтона. Или ничего не говори.

– Уверен, все уже так набрались, что и не заметили, как мы уходили.

– И это абсолютно верно, – подтвердила Лорна, глядя на последних гостей, лениво бродивших внизу по двору фермы.

Они чокнулись пластиковыми стаканчиками и улыбнулись – инцидент был исчерпан, их дружба вернулась, и каждый отправился в постель в одиночестве, хотя один чувствовал себя более одиноким, чем другой.

Когда они вернулись к себе, Финтан все еще продолжал время от времени покачивать головой.

– Вот это подарок! А ты-то думал, что местные отправят нас на костер.

Колтон потер шею:

– Не припомню, чтобы я такое говорил.

– Вспомни, когда ты приехал… «О-ох, я на Муре ради уединения! Я не могу разговаривать с местными или нанимать их…»

– Ну, это было до того, как мы с тобой познакомились, – улыбнулся Колтон.

– Ты просто хитришь. Иди сюда.

Колтон грустно улыбнулся, когда Финтан раскинул руки, и подошел, неохотно соглашаясь на объятие. Финтан начал целовать его.

– Ох, малыш, я так устал!

Финтан моргнул:

– Ты уверен? Я думал, после свадьбы ты вроде как должен буквально наброситься на меня.

– Но это же была не свадьба.

Болеутоляющие таблетки были заперты в шкафчике в ванной комнате. Колтону нужно было добраться до них, и быстро. Сколько недель осталось до свадьбы? Он подсчитал. Сможет ли он продержаться до тех пор, пока все не станет очевидным?

Что ж… он должен.

– Я просто устал. День был удивительным. Я люблю тебя.

– Ты уверен? – с подозрением спросил Финтан.

Он стал целовать Колтона в шею.

– Нет, малыш, честно…

– Ну и ладно, – ответил Финтан, слегка обиженный, но слишком добродушный, чтобы принять это на свой счет. – Эй, а ты попробовал тот новый сыр?

– Да, – кивнул Колтон, с облегчением возвращаясь на безопасную почву. – Ты творишь с сырами нечто невероятное.

– Лук мариновала миссис Лаэрд. А я просто добавил его в сыр.

– Потрясающе!

Рука Колтона дрожала, когда он открывал шкафчик. Ему была невыносима мысль о том, какая суета, какие огорчения начнутся, если то, о чем догадался Сайф – и уже знал Джоэл, – выйдет наружу. Это будет просто чудовищно.

Вся эта жалость и то, что люди сразу станут думать, будто Финтан вышел за него замуж просто потому, что пожалел… или, того хуже, потому, что захотел получить его деньги. А потом больницы, анализы и прочее… он не хотел всего этого.

Если он сумеет продержаться до свадьбы, тогда Финтан станет его ближайшим родственником, и его не смогут заподозрить в дурных замыслах, и они сделают правильный выбор. Вместе. Только это он и должен сделать. Колтон всю свою жизнь делал то, что был должен. Обычно это означало, что он просто работал куда больше других людей. Стискивал зубы и вкалывал. И теперь он тоже собирался стиснуть зубы и держаться так долго, как сможет.

– Ты все еще принимаешь все эти витамины? Ты скоро будешь побрякивать, как жестянка с леденцами! – послышался из комнаты голос Финтана.

Колтон, морщась, запил таблетки водой.

– Да! – крикнул он в ответ. – С другой стороны, они могут заодно поднять мне настроение…

– Конечно, малыш!

Вернувшись в «Скалу» и слегка просохнув, Джоэл тут же захотел затащить Флору в постель. Он впервые за очень долгое время чувствовал себя хорошо и спокойно. И даже – с того момента, как увидел ее лицо, – был куда более уверенным в себе. Уверенным во всем.

Но Флора всего этого не разделяла.

– Ты должен мне рассказать.

– О чем?

– О себе. О своей жизни. О том, что делает тебя таким, каков ты есть.

– Каким именно? Ну же, Флора…

– Нет! – решительно ответила она. – Потому что в противном случае мы начнем все сначала и все будет точно таким же: ты не впустишь меня к себе, и все кончится. Кончится плохо. А ты уедешь и будешь работать на моего заклятого врага, а он сможет посмеиваться надо мной.

– Что? – изумленно пробормотал Джоэл.

– Я не шучу, – сказала Флора. – Я хочу знать. Обо всем.

– Да нечего тут знать! – возразил Джоэл. – Я тебе уже говорил. Меня бросили на попечение. И я с этим справился.

– Ты с этим не справился!

– Со мной все в порядке!

– Совершенно не в порядке!

– Это не твое дело.

– Мое!

– Не твое! Черт побери, Флора! Я просто хотел… Мне хотелось обладать чем-то чистым. Чем-то таким, что не будет частью той жизни. Ты моя девочка-селки!