Тлеющий камень - Катрина Чармен

Обезьянки неслись вверх по склону. Тэг, Скайла и Вспышка мчались следом.

Чем выше они забирались, тем сильнее в воздухе чувствовался дым. И, добравшись до вершины, Тэг понял почему…

– Огненный остров – это вулкан?! – вскричал он.

– Наверное, поэтому его так называют, – предположила Скайла, подёргивая хвостом. – Он же не начнёт извергаться, да?

Тэг замялся:

– Надеюсь, нет!

– Думаешь, обезьяны – шпионы Торна? – шепнула Скайла, не прекращая преследования.

Тэг покачал головой:

– Мне так не кажется. У них глаза не оранжевые.

Неожиданно Вспышка распищалась и запрыгала на месте. Обезьяны остановились перевести дух.

– Эй! – окликнула Скайла.

Белка запустила камень в крону дерева. Обезьянки подскочили. И, уронив карту, умчались прочь.

Скайла подобрала свиток. Рядом с ним лежало длинное золотистое перо.

– Смотрите-ка. – Белка подняла перо повыше.

– Похоже на одно из пёрышек Вспышки, только больше, – заметил Тэг, подумав: «Может, на острове всё-таки остались огнеястребы?»

Пока совёнок прятал перо в сумку, Вспышка принялась попискивать у него за спиной.

Тэг со Скайлой обернулись и увидели большой красный утёс, на котором были нарисованы яркие цветастые птицы. Они выглядели совсем как Вспышка.

Тэг шагнул поближе. Часть скалы оказалась засыпана чёрным песком. Совёнок смахнул его крылом.

– Огнеястребы! – произнёс он. – Похоже, эти картинки рассказывают какую-то историю.

Картинок было всего четыре. Первая изображала столько огнеястребов, что Тэг и сосчитать не мог. В центре стояла крупная птица с золотыми перьями на голове. «Наверное, их вожак», – подумал Тэг. Вожак держал большой багровый камень.

– Тлеющий камень! – прошептала Скайла.

Она указала на следующий рисунок. Там был изображён Тлеющий камень, отливающий пурпуром.

Тэг подошёл к третьей картинке. Он попытался счистить песок, но тот пристал намертво.

– Вот бы посмотреть на этот рисунок.

На четвёртой картинке друзья увидели Торна в окружении тёмных завихряющихся облаков.

– Торн! – Тэг содрогнулся.

Даже нарисованные, стервятник – и Тень – устрашали.

– Нам нужно отыскать этот камень, – проговорила Скайла.

– Где же? – спросил Тэг. – На рисунках есть он сам. Но никаких указаний на то, где он спрятан.

– Придётся прочесать весь остров, – заявила Скайла.

Друзья искали целый день. Тэг заглянул под каждый валун.

Скайла вскарабкалась на каждое дерево. Даже Вспышка помогала, раскапывая ямы лапами.

– Может, Тлеющего камня здесь всё-таки нет, – проворчала Скайла. – Мы уже везде посмотрели.

Вспышка опустила голову ей на плечо.

И тут Тэг поднял глаза:

– Не везде.

Совёнок подлетел к кратеру вулкана. Скайла и Вспышка неслись за ним.

– Ты думаешь, он там?! – Скайла заглянула через край в жерло, где бурлила и шипела раскалённая лава.

– Я спущусь туда, – заявил Тэг, снимая доспехи.

Скайла вытаращила глаза:

– Тэг! Ты не можешь туда лететь!

– Пип! – раскричалась Вспышка. – Пип-пип-пип!

Тэг потрепал её по голове.

– Это наш последний шанс, – объяснил он, ступая на край кратера.

Совёнок спикировал вниз. Желудок его трепыхался, жар был такой, что Тэг боялся расплавиться. Он осматривал стены в поисках пурпурного камня. «Тлеющий камень должен быть где-то здесь!» – думал Тэг. Он метался из стороны в сторону, подлетая так близко, как только осмеливался, к раскалённым докрасна стенкам. «Я не могу оставаться здесь дольше», – понял он.

А потом Тэг заметил что-то у самого дна, на маленьком скалистом уступе.

– Кажется, я его вижу! – крикнул он друзьям.

Сердце совёнка билось в такт бешено хлопавшим крыльям.

Но стоило Тэгу приблизиться, как прямо перед ним лопнул большущий лавовый пузырь.

– Ой! – вскрикнул совёнок: горячая магма брызнула ему на крылья.

Тэг вылетел из жерла и приземлился рядом с друзьями.

– Дело плохо, – сказал он. – Я не могу добраться до уступа.

– Я здорово лазаю, – заметила Скайла. – Может, мне удастся спуститься к нему?

Тэг кивнул:

– Только двигайся быстро: внутри всё раскалено!

Белка перелезла через край кратера, цепляясь коготками за скалистую стенку.

Она почти добралась до уступа, но поскользнулась и макнула кончик хвоста в лаву.

– Ой! – вскрикнула Скайла, выкарабкиваясь обратно из кратера.

– С тобой всё хорошо? – спросил Тэг, когда подруга целой и невредимой уселась рядом.

– Вроде да, – отозвалась Скайла.