Тлеющий камень - Катрина Чармен

Тэг вздрогнул. Ему не нравилось чувство, что Торн так близко.

– Ты права. Надо торопиться. – Тэг вытащил свиток Грэя. – Грэй сказал, что он укажет нам дорогу. Может, это карта?

– Не понимаю, – пробормотала Скайла, заглядывая Тэгу через плечо. – Лист ведь чистый.

– Смотри! – ахнул Тэг, видя, как на бумаге появляется маленькая точка.

Она увеличивалась на глазах. Уже можно было разглядеть очертания земли с водой и названия мест, о которых он никогда не слышал.

– Это действительно карта!

Вспышка тюкнула по карте клювом. А потом запрыгала по тропе.

– Кажется, она хочет, чтобы мы шли за ней, – заметил Тэг.

Не один час друзья следовали по тропинке. И наконец добрались до опушки леса, где их взглядам открылось безбрежное море. Вдали виднелся остров. Словно гора, растущая прямо из воды.

– Это он? – спросила Скайла, глядя поверх тёмных неспокойных вод.

Тэг кивнул:

– Огненный остров.

Белка прикинула расстояние на глаз:

– Похоже, Огненный остров очень далеко. Как же мы туда попадём?

Тэг нахмурился. Он слишком устал, чтобы пролететь столько над волнами. А Скайла и Вспышка лететь и вовсе не могли.

– Точно не знаю… Но мы уже зашли так далеко! Должен быть какой-то способ перебраться по морю, – ответил Тэг.

– ПИ-ИП! – позвала Вспышка, выглядывая из-за камня у самой кромки воды.

– В чём дело? – Тэг и Скайла поспешили к ней.

Им улыбнулась большущая морщинистая черепаха.

– Пры-ыве-ет. Я Тадеуш, – черепаха говорила очень м-е-е-д-л-е-е-н-н-о.

Тут Тадеуш заметил Вспышку:

– Огнеястреб! Давным-давно я не видал огнеястребов. – Он вздохнул. – А когда-то их было немало. Но теперь – нет.

– Куда они делись? – спросила Скайла.

– Не знаю, – ответил Тадеуш. – Много лет назад началась сильная буря. Сильнейшая, что я застал на своём веку. Небо так потемнело, что даже яркого оперения огнеястребов было не видать. Тогда разразилась великая битва между огнеястребами и старым могущественным стервятником.

– Торном! – подсказал Тэг.

Тадеуш кивнул.

– После бури огнеястребов уже никто больше не видел. – Черепаха повернулась к Вспышке. – До сего дня.

Тэг указал крылом на Огненный остров:

– Нам нужно туда добраться. Ты можешь помочь нам?

Тадеуш улыбнулся:

– Я буду счастлив помогать огнеястребу и её друзьям.

Троица вскарабкалась черепахе на спину. Они крепко ухватились друг за друга, и Тадеуш заскользил по воде.

Когда компания высадилась на пляже, солнце уже заходило.

– Спасибо, Тадеуш, – поблагодарил Тэг.

– Позовите, если я понадоблюсь, – сказала старая черепаха, шаркая прочь.

– Что теперь? – спросила Скайла.

– Давайте изучим остров, – предложил совёнок.

Тэг принюхался. В воздухе стоял запах дыма. Совёнок провёл крылом по голове: ему не хватало прохладного ветерка леса Доблести.

– Огненный остров действительно горячий! И тихий… Где все животные?

– Спорим, их распугал Торн? – сказала Скайла.

– Его Тьма распространяется, – заметил Тэг.

Стволы пальм, росших поблизости, посерели и искрошились.

– Пип! – поторопила Вспышка Скайлу.

Белка глянула на кроны деревьев:

– Все фрукты сгнили!

С веток свисали чёрные бананы и манго.

– Хорошо, что мы взяли еду с собой, – порадовался Тэг.

– Так давайте перекусим, – предложила Скайла. – Умираю с голоду!

Совёнок открыл сумку. Он проглотил несколько червей, а Скайлу и Вспышку угостил орехами.

– Но где же все ягоды? – удивился Тэг.

Заглянув в сумку, Скайла нахмурилась:

– Их нет. И карты тоже!

Захлопав яркими крыльями, Вспышка пискнула.

Скайла схватилась за рогатку:

– Тигровые летучие мыши?

Тэг вытащил кинжал:

– Я посмотрю.

Совёнок взлетел и скрылся среди больших серых листьев пальмы. Ветки скрипели.

На Тэга уставились две маленькие обезьянки. У них был коричневый мех и длинные пушистые хвосты. Белые мордочки перемазал ягодный сок.

Одна из обезьянок держала особую карту, которую Тэгу дал Грэй.

– Эй! – вскрикнул совёнок. – Это наше!

Обезьянки захихикали.

– Отдайте! – потребовала Скайла.

Обезьянки перескочили на соседнее дерево и запрыгали прочь, удаляясь от пляжа. Тэг, Скайла и Вспышка кинулись за ними по каменистому склону горы – прямо к самой вершине Огненного острова…