Хозяйка замка - Ирина Лазаревна Муравьева

спокойствие. Снимая лак, счищая краску, я шаг за шагом словно приближалась к чему-то большому и важному. И это странным образом наполняло меня тихим восторгом. Впрочем…

«Ты просто не умеешь любить людей… Если бы ты могла любить, то всё было бы по-другому!»

Эти слова, брошенные в пылу ссоры, иногда всплывали в моей голове, отдаваясь острой болью в сердце. Вот и сейчас, стоило мне погрузиться в работу, как они обидно кольнули, выскользнув из подсознания. Но самое страшное, что, возможно, так оно и было на самом деле.

Так, в тихой и спокойной атмосфере работы, началась глава моей жизни под названием «Кеннет Кастл». А я и не заметила, как перевернула новую страницу.

Мы с леди Джулией прекрасно проводили время, я сантиметр за сантиметром освобождала её портрет от слоя старого лака. Дни начали сливаться в сплошную рутину.

И вторник, примерно через полторы недели после моего приезда в замок, ничем не отличался от предыдущих дней.

Был полдень. Я собиралась ненадолго оставить работу и сходить за чашкой кофе, как услышала шум автомобиля, въезжающего во двор замка.

С прошлой недели погода заметно улучшилась. Часть снега растаяла, и основная дорога до Кеннет Кастл снова стала проезжей. Джон, заходивший мельком пожелать мне доброго утра, обещал вечером отвезти меня в город, чтобы я могла забрать «Лапочку». Интересно, кто приехал в Кеннет Кастл сейчас? Пока дорога была покрыта снегом, у замка практически не было посетителей. Разве что старик Генри на своем снегоходе, почти по-отечески опекающий Джона и не дающий нам погибнуть от голода, привозил запасы продуктов. Но сейчас в замок вполне могли добраться и туристы.

Я подошла к окну, так удачно выходившему во двор, и посмотрела вниз. Там во всей своей серебряной красе стоял роскошный «Порше». Возле него разговаривали двое мужчин. Одним из них, конечно же, был Джон. Второй-незнакомец, он, казалось, сошел с иллюстрациижурнала о современных английских денди. Идеально уложенные и, кажется, даже чуть напомаженные черные волосы. Пальто и небрежно накинутый сверху на плечи шерстяной шарф. Вся одежда была подчеркнуто дорогой, но не вычурной.

«Лорд Кеннет» — мелькнула догадка в моих мыслях.

Между тем лорд о чем-то очень оживленно спорил с Джоном. И последний, судя по угрюмому выражению лица и скрещенным на груди рукам, был не рад этому разговору.

О чем именно они говорят, я не могла слышать. Но под конец, даже не подав собеседнику руку, Джон развернулся и ушел. Лорд Кеннет же лишь пожал плечами и уже собирался сесть в свою машину, как вдруг повернулся и посмотрел вверх. Прямо на окно, у которого стояла я. От неожиданности я вздрогнула и постаралась как можно быстрее спрятаться в глубине комнаты. Хотя зачем? Я ведь не делала ничего плохого?

«Нет, ты просто подглядывала, что делают они», — едко подсказало мое подсознание.

Правда. Выглядело это не очень добропорядочно. И самое худшее: лорд Кеннет, наверняка, успел заметить меня.

«Ну, и ладно, пускай хоть посмотрит, кого принял на работу», — снова съехидничало внутреннее я. Но на этот раз почему-то голосом Лиззи.

И сразу уволит за чрезмерное любопытство.

Любопытство к чему? Он ведь всего лишь говорил со своим управляющим.

Как-то эмоционально они говорили…

Слишком эмоционально…

Я встряхнула головой. Два спорящих подсознания — это уже слишком даже для меня.

В этот момент дверь в комнату отворилась. Я, слишком увлеченная беседой с собой любимой, снова никак не ожидала чужого вторжения. Поэтому невольно дернулась в сторону, споткнулась о табуретку и упала на пол. Мои попытки ухватиться за что-нибудь оказались тщетными. Разве что у письменного стола, за который я зацепилась, что-то хрустнуло. Ох, надеюсь стол не раритет. И, надеюсь, поломку можно будет починить клеем.

— Аниа, вы в порядке? — прозвучал озадаченный голос Джона.

— Да, всё отлично. Спасибо, — пробормотала я, опираясь на руку Джона, чтобы подняться с пола.

Да, я все-таки сногсшибательная женщина. И себя с ног сшибла, и Джона дара речи лишила. Правда, ненадолго.

— Аниа, не хотите ли вы поехать сегодня в город немного раньше? — спросил Джон.

Я пожала плечами. Работыбыло непомерно много, но её будет столько же еще пять месяцев и, думаю, что вполне могу позволить себе отлучиться сейчас.

— Хорошо, — согласилась я.

Мы с Джоном договорились собраться и встретиться примерно через полчаса во дворе замка.

Как только Джон ушел, я кинулась к письменному столу. Когда я схватилась за него, то точно почувствовала, как из-за прикосновения моей руки отлетела какая-то деревяшка. Да, так и есть. Сзади отошла одна из деревянных панелей. Панель красного дерева, между прочим… Ох, мне лучше починить это, пока не прилетел счет за порчу имущества. И как только делали эти столы, если хрупкая девушка может сломать их лишь, пролетая мимо? Пусть и на неплохой скорости.

Я пыталась сообразить, как приладить панель на место, и обнаружила, что за ней есть немного пустого пространства.

«Тайник! — озарила меня радостная мысль. — Вот почему панель так легко отлетела!»

В этот момент, конечно, стоило остановиться. Позвать Джона. Показать ему находку. Но на меня нашло какое-то странное чувство. Я должна была посмотреть, что там. Сама. Я запустила внутрьруку и тут же нащупала какой-то прямоугольный предмет. Я вынула его.

Посеревшая от времени и пыли тетрадь. Внутри все листы были исписаны красивым мелким почерком. Наверху каждой страницы стояли даты.

Похоже, это был чей-то дневник!

Интересно, почему он был спрятан именно здесь?

Я внимательно осмотрела тетрадь еще раз. Вдруг прежний хозяин оставил свое имя? Но нет. Сколько я ни старалась, но так ничего и не нашла.

О находке непременно следовало рассказать. Но вместо этого я отчего-то положила тетрадь обратно в тайник и прикрыла его той самой отвалившейся панелью, которая теперь очень хорошо и легко встала на место.

— Не смотрите на меня так, леди Джулия, — сказала я портрету, глядевшему на меня с укоризной, — я обязательно расскажу Джону о находке… Но, позже.

Гараж в Кеннет Кастл располагался в помещении, некогда служившем замку конюшней. И я узнала об этом не из привычной экскурсии Джона, а путем собственных размышлений. Ну, или потому, что перед тем как войти в помещение, где стояли машины, мы прошли через экспозицию «Замковая конюшня», где были выставлены макеты саней, карет и пугали своей живостью чучела лошадей.

Джон же в этот день был на удивление не разговорчив.

В гаражном помещении стояли снегоход, старенький «Фиат» и вполне новый «Ламборджини». Последний, по моему разумению, должен был принадлежать лорду Кеннету. Нам же с Джоном достался «Фиат».

Всю дорогу до города мой спутник молчал, углубившись в