Таинственное происшествие - Хлое Райдер

– Пусто, – вздохнула Звёздочка, шевеля копытом солому.

– Нужно продолжить искать. – Пиппа медленно обошла помещение. Девочка поморщилась, когда пахнуло скисшими яблоками и прелым сеном.

– Что это там? – Пиппа подскочила к пустой сетке из-под сена, висящей на стене. Среди нескольких застрявших в сетке соломинок она заметила лист бумаги. Девочка нырнула рукой в сетку и вытащила бумагу.

– Газета, – разочарованно протянула принцесса.

– «Шевалия сегодня», – прочитала её название Пиппа. – Старый выпуск. – Она развернула газету. – Ой, смотри-ка, Звёздочка, ваша семья.

– Ничего удивительного. Мы всегда в газетах, – фыркнула пони, закатив глаза.

Пиппа пробежала заметку взглядом.

– Тут сказано про драгоценности, которые хранятся в Королевском Замке, а ещё есть красивая фотография. Должно быть, Волоску и Долговязому понравилась заметка, потому что они отметили её отпечатком подковы… – Её голос внезапно задрожал. – Звёздочка, – спросила она, – а где сейчас королевские драгоценности?

– Как обычно, в витрине в сокровищнице замка, – ответила Звёздочка.

– Но там ведь никого нет, в смысле, вы же не оставили стражей?

– Разумеется, нет. Все были слишком напуганы, чтобы задерживаться там хоть на минуту. Ты же видела этого чудовищного призрака с тыквенной головой. – Звёздочка в смятении посмотрела на подругу, когда поняла, к чему та клонит. – О нет! Волосок и Долговязый хотят украсть их?

– Да! – подтвердила Пиппа. – Но не переживай, у меня есть план. Фермер Кабачок, мы можем взять у вас три достаточно большие тыквы, чтобы надеть на головы? Для меня, принцессы и Мака.

Фермер посмотрел на Пиппу так, словно она сошла с ума.

– Ну, я, конечно, не дам вам мои призовые тыквы, но что-нибудь подыщу. Правда, признаться, я не совсем понимаю, зачем вам это.

– Чтобы напугать призраков, – ухмыльнулась Пиппа.

Пока она вырезала на тыквах страшные рожицы, Звёздочка рассказывала фермеру, как им пришлось покинуть Королевский Замок из-за того, что там завелись привидения.

– Значит, это была такая уловка? Вы считаете, что Волосок и Долговязый собираются украсть королевские драгоценности? – спросила Тыковка.

– Точно! – Пиппа отложила инструмент, которым делала из тыквы светильник Джека, а затем водрузила тыкву Звёздочке на голову. – Ух ты, выглядит зловеще! – Она захихикала, когда принцесса издала жутковатый стон.

Мак с тыквой на голове выглядел не менее устрашающе, как и сама Пиппа, впрочем. Тыковка сбегала в дом и вернулась с тремя широкими белыми простынями.

– Чтобы больше походить на привидений, – объяснила она и набросила простыни на троих друзей.

Пиппа, Звёздочка и Мак попрощались с фермером и его дочкой и, свистя и завывая, покинули радушных хозяев. Дорога до улицы Лошадиной Гривы была долгой и тёмной, их путь освещали одни только звёзды.

– А по-моему, очень весело! – улыбнулась Пиппа, когда они подъезжали к королевскому лагерю.

– Уууууууу! – согласилась Звёздочка.

– Ааааааааа! – завопила Долли, коренастая серая пони, которая как раз в этот момент закрывала свою чайную на ночь. – Призраки с тыквами!

– Подожди, Долли, не убегай. Это мы! – Пиппа стянула с головы тыкву и помахала ею мисс Долли.

– Пиппа Макдональд! Ну и напугала же ты меня! – пони хихикнула. – Вот даёте! Держите, угощайтесь морковками в карамели!

– Спасибо, – поблагодарила Пиппа мисс Долли и сунула сладости в карманы, чтобы потом поделиться ими со Звёздочкой и Маком.

Пиппа надела тыквенную голову обратно, и они поскакали дальше. Принц Метеор со светильником Джека на шее проверял, как все устроились на ночь, заглядывая в палатки. Когда он столкнулся с процессией призраков с тыквами вместо голов, он задрожал и попятился.

– П-п-пожалуйста, не т-т-троньте меня, – заикался он.

– Ой-ёй-ёй! – завизжала принцесса Медовичка, которая высунулась из другой палатки. – Мамочка, спаси меня!

– Медовичка, милая, что стряслось? – Королева Лунная Звезда поскакала навстречу дочери, длинный хвост развевался у неё за спиной.

– Это же мы! – Пиппа быстро сняла устрашающий маскарад. – Не бойтесь. Мы не собирались вас пугать. Мы хотели показать, как собираемся поймать призраков в Королевском Замке.

Пиппа, Звёздочка и Мак скакали к Королевскому Замку, а вдогонку им неслись пожелания удачи.

– Мы войдём через потайной вход, – сказала Звёздочка, сворачивая на узкую тропинку, которая вела под горку.

Пиппа вспомнила, как во время своего первого пребывания на Шевалии они с принцессой уже пользовались неприметной маленькой дверцей, чтобы скрыться от навязчивых понирацци. Эта дверь вела в широкий внутренний двор, который заканчивался проходом в помещения замка. Пиппа увидела, как на стене по-прежнему висят восемь золотых подков, которые они с таким трудом вернули обратно, и с облегчением вздохнула. Шевалии без магии этих подков не выжить. К счастью, воры оказались не настолько глупыми, чтобы украсть и их тоже.

Звёздочка шла коридорами, ведя друзей за собой к сокровищнице.

Мак скакал последним, то и дело ворча себе под нос: «Это всё неправильно. Простой фермер вроде меня не должен заходить в королевские покои».

– Что это там? – Звёздочка встала как вкопанная, настороженно поводя ушами. Из подвальных помещений раздался громкий звук, словно там кто-то отчаянно скрёбся.

– Аааа! Это призраки!

– Беги! – завопил Мак.

– Подождите! Мы ведь знаем уже, что призраки не настоящие, – остановила их Пиппа. – Это же Волосок и Долговязый, которые прикинулись привидениями, чтобы всех пугать.

– А, точно! Просто мне очень не по себе. Замок пустой, а на улице уже ночь. – Звёздочка храбро пошла вперёд и не останавливалась до тех пор, пока они не дошли до сокровищницы. Она толкнула дверь и вошла внутрь. В центре комнаты стояла стеклянная витрина, выстланная изнутри розовым шёлком. Витрины меньшего размера расположились рядом, внутри обитые бледно-розовым шёлком. На стенах горели факелы. Пиппа ахнула, а Звёздочка всхлипнула. Двери во все три витрины оказались открыты, а внутри было пусто. Воры унесли драгоценности, а на их место в насмешку положили две большие тыквы. Таких гигантских овощей Пиппа ещё никогда не видела прежде.