Таинственное происшествие - Хлое Райдер

– Звёздочка, подожди! – крикнула ей Пиппа вдогонку. Жаль, что у неё больше нет крыльев, чтобы она могла полететь за пони.

Лёгкие Пиппы горели, когда она наконец схватила Звёздочку за её белый длинный хвост.

– Аааа! Отстань от меня, привидение! – брыкалась пони.

– Это я, Пиппа! – успокоила её девочка. – Твоя подруга.

Звёздочка остановилась так резко, что Пиппа влетела в её круп. Убрав от лица хвост принцессы, она заговорила:

– Что случилось? Мы же попадали в куда более опасные переделки! Помнишь, как Тучка подарила тебе крылья, и мы полетели чуть ли не в жерло вулкана, чтобы найти золотую подкову? Вот когда было действительно страшно!

– По-моему, этот призрак с головой из тыквы куда страшнее, – пробормотала Звёздочка, её ноги дрожали как осиновые листочки.

– Не думаю, что это настоящее привидение.

– Кто же это тогда?

Пиппа надвинула на лоб капюшон костюма зомби и протяжно застонала. Звёздочка передёрнулась, а Пиппа рассмеялась.

– Это переодетый пони, – сказала она, опуская капюшон.

– Ты правда так считаешь? – переспросила Звёздочка.

Пиппа кивнула. Да, она была уверена.

– Для привидения этот пони был слишком… телесным, что ли. Я думаю, что пони просто надел на голову гигантскую тыкву. Интересно… Звёздочка, а ты не знаешь, где на Шевалии растут достаточно большие тыквы, чтобы их можно было надеть на голову лошади?

Принцесса отрицательно замотала головой:

– Не знаю.

– А как насчет Мака? – спросила Пиппа, вспомнив про друга Звёздочки, который работал фермером на поле. – Он должен знать.

– А ты молодец! Отличная идея! – обрадовалась пони. – Запрыгивай мне на спину, и мы сами у него узнаем.

– Спасибо! – выдохнула девочка. Она так долго не каталась верхом на своей подруге. Ухватившись за гриву, Пиппа легко вскочила на лошадку.

– Ура! – заржала Звёздочка, радуясь, что может отвезти девочку верхом. – Понеслись!

И Звёздочка перешла на быстрый галоп.

Пиппа сидела свободно, позволяя себе двигаться в том же ритме, что и пони. Это было так бодряще, волнующе скакать и смотреть, как под ногами проносится земля, чувствовать, как развеваются на ветру волосы. Больше всего Пиппе нравилось, когда Звёздочка перепрыгивала через какие-то препятствия: поваленное дерево, ручей или большой валун. Девочке казалось, что она летит, только для этого не нужно было тяжело работать крыльями. Пиппа пригнулась, обхватив пони за шею, чтобы лошадке было легче прыгать, неся на спине седока.

До поля, где работал Мак, они добрались очень быстро.

– А вон и Мак, – кивнула Звёздочка.

Пиппа смотрела на поле с раскиданными тут и там золотистыми стогами. Коренастый тёмно-каштановый пони с белой Звёздочкой на лбу и белыми пятнами на ногах, напоминавшими чулки, трудолюбиво работал, собирая связки сена.

– Сладости или гадости, Мак! Весёлого праздника! – поприветствовала его девочка.

Мак выронил связку сена, не донеся её до тележки.

– Пиппа и Звёздочка! – обрадованно заржал он. – Для меня настоящим праздником будет, если вы мне поможете собрать всё сено в телегу.

Пиппе всегда нравилось помогать фермеру на поле.

– На самом деле, – начала она, – мы хотели спросить тебя о призраке.

– Ох, только не про него. – Глаза Мака расширились. Он медленно опустил очередную связку в тележку. – У меня для вас есть другая история.

– Пожалуйста, расскажи нам, – попросила его Звёздочка. – Ну пожалуйста, Мак!

– Конечно, но только после того, как я сложу всё сено. – Он задрал голову и посмотрел в небо. – Темнеет, да, кажется, и дождь собирается.

Пиппа тоже посмотрела вверх. Солнце садилось, а на горизонте собирались тёмные дождевые облака.

– Мы тебе поможем, – сказала она.

– Отлично придумала, – заметила Звёздочка. – Я уж лучше буду складывать сено с Маком, чем выслеживать призрака с головой из тыквы.

Мак поблагодарил друзей и велел им отнести все связки сена к тележке, чтобы он мог их погрузить. Работая втроём, они управились так быстро, что совсем скоро всё сено благополучно лежало в амбаре, надёжно укрытое от надвигающегося дождя.

– Фух! – выдохнула Пиппа, вытирая пот со лба и оставляя пятно размазанной грязи. – Было весело, но какая же это тяжёлая работа – заниматься фермерством.

– Вы молодцы! – сказал Мак. – Приглашаю вас ко мне домой на ведёрко яблочного сока.

Звёздочка тоскливо посмотрела на Пиппу.

– Мак делает лучший яблочный сок в округе.

Пиппа медлила. Безусловно, горячий яблочный сок выглядел заманчиво, но солнце клонилось к закату, а Королева Лунная Звезда поручила ей важную миссию.

– Зайдём к нему в другой раз, – вздохнула она. – Надеюсь, тогда привидение будет уже поймано.

– Привидения. – Казалось, что с тёмной мордочки Мака сбежала вся краска. – Я никому об этом не рассказывал, за исключением моих друзей-фермеров, но на наших полях тоже завёлся призрак. Он издаёт жуткие звуки – стонет, свистит, а затем звук нарастает, словно призрак приближается. Если кому-то не повезёт и призрак застанет его в поле, то пони придётся прятаться. Правда, таких храбрецов ещё поискать надо. Теперь никто и носа не показывает на улицу с наступлением сумерек.

– Неужели? – Пиппа с подозрением посмотрела на фермера. Он что, разыгрывает их? – Значит, вы собственными глазами видели этого призрака?

Мак отрицательно помотал головой.

– А как насчёт тыкв? – продолжила Пиппа. – Кто-нибудь из твоих друзей-фермеров выращивает достаточно большие, скажем, размером с голову пони?

– Тыквы? Какое они имеют отношение к привидениям?

– Призрак в Королевском Замке надел на голову тыкву, – пояснила Звёздочка.

– Ничего себе! – удивился Мак. – Ну тогда знайте, что на ферме неподалёку от того места, где живёт моя приятельница Нелли, выращивают самые большие тыквы в Шевалии. Хотите, я вас провожу?

– Да, пожалуйста, – хором ответили Пиппа и Звёздочка.

– Подождите, я только тут всё закрою, – сказал Мак и поскакал, хлопотливо закрывая по пути амбары и загоняя гусей в сарай.

Пиппа не отставала от фермера, мысленно призывая его поторопиться. Звёздочка трусила за ней по пятам. Наконец ферма и все амбары и сараи были закрыты, но солнце уже практически скрылось за горизонтом.

– Нам лучше поспешить, – нервно оглядываясь через плечо, заметил Мак.