Копи царицы Савской - Наталья Солнцева

– Этот коттедж в медвежьем углу нужен ей не больше, чем мне, – пробормотал он, доставая отмычки.

Скользнув в прихожую, Лавров замер. Сумрак, оленьи рога... несколько пар обуви маленького размера... Внутри дома стоял запах пыли и восточных курений. Интерьер сразу погружал гостя в атмосферу неторопливой старины с элементами восточной роскоши. Цветные витражи, бронзовые светильники, деревянные панели, мягкие ворсистые ковры... и повсюду – гобелены. Такого обилия гобеленов, притом отличного качества, Лаврову видеть не приходилось. Он засмотрелся...

Что привело его сюда? Он заподозрил, что Таленников и есть преступный Гном. Прозвище соответствовало внешнему виду бывшего хозяина дома. Даже смерть карлика не могла составить тому безупречного алиби. Ведь во время похищения Глории Таленников был еще жив. Причастен ли он к смерти ее мужа – вопрос спорный. Запущенная машина заказа не всегда останавливается со смертью заказчика. Инерция в преступной среде велика, особенно если уплачены большие деньги.

Жилище покойного карлика не блистало вычурной отделкой, и золотых унитазов тут явно не имелось. Но было видно, что бывший хозяин в средствах не нуждался, хотя и тратил деньги без купеческого размаха. Лавров обнаружил компьютер – правда, вся информация на винчестере оказалась уничтоженной. Очень много книг, в основном научного и оккультного характера. Потрепанные переплеты свидетельствовали о том, что книги неоднократно переходили из рук в руки. Были здесь и антикварные издания. Лавров навскидку определил цену нескольких фолиантов – они тянули на приличную сумму. Санта, вероятно, ничего не смыслит в коммерции, раз бросает такие вещи в доме без сигнализации и сторожа. Правда, можно было допустить, что репутация покойного хозяина стерегла его жилище лучше людей и технических средств. Кому, как не Санте, знать об этом...

Лавров осматривал комнату за комнатой – авось что-нибудь само в глаза бросится. Хорошая мебель, дорогие индийские вазы, целый набор кальянов... большой глобус, много медной и мельхиоровой посуды – блюда, кубки, сосуды непонятного назначения...

Спустившись по лестнице вниз, в цокольный этаж, Лавров обнаружил запертую дверь. Зазвенели отмычки... на сей раз пришлось повозиться. Благо, что внутри дома, а не снаружи. Справился и с этим замком.

– Ффу-у...

Он взмок, вытер рукавом пот со лба, огляделся... щелкнул выключателем. Свет не зажегся. Наверное, Санта отключил рубильник на щитке. Лавров похвалил себя за предусмотрительность. Хоть и белый день на дворе, а фонарик не помешает. Яркий луч перебегал с предмета на предмет. Помещение без окон было забито диковинными вещами – бархатные диваны, шкафы и шкафчики, этажерки, мраморные бюсты, микроскопы, кувшины... У стены – картина в разбитом багете: бородатый мужчина в шитых золотом одеждах держит за руку красивую даму с высоким лбом средневековой мадонны. Оба поглощены таинством взаимного влечения... Глаза дамы полуопущены, прическу покрывает прозрачная накидка.

– «Встреча Соломона и царицы Савской», – прочитал Лавров надпись в правом нижнем углу картины. – И здесь то же самое!

Он ощутил на себе чей-то недобрый взгляд и повернулся. В свете фонарика сверкнули красные глаза. Он попятился, наткнулся на диван и рухнул на мягкое сиденье. Трехглавый пес с тремя оскаленными пастями не сводил с него глаз-угольков. Четыре уголька смотрели вправо и влево, а два уставились прямо в переносицу визитера, словно лазерные прицелы.

– Черт... ну и чудище...

Лавров устыдился собственного испуга из-за такой безделицы, но остался сидеть, выравнивая дыхание. В доме явно ощущалось чье-то присутствие. Молодой человек мог бы поклясться, что он здесь не один. Еще пару минут назад он ничего такого не чувствовал. А теперь... у него даже мелькнуло дичайшее желание принести извинения за свое вторжение...

– Черт! – повторил он. – У меня крыша едет...

Словно в подтверждение его мыслей наверху послышались шаги.

– Точно крыша едет...

Лавров прислушался. Тишина. Естественно! Кому там ходить-то? Нервы распустились...

Он решительно поднялся, пристроил фонарик – освободил руки, чтобы можно было рыться в шкафу, – и принялся методично осматривать содержимое полок и выдвижных ящиков. Коробочки, баночки, скляночки с реактивами, колбы, пробирки, ступки с пестиками... минералы, куски породы, семена каких-то растений...

У Лаврова лопнуло терпение.

– О, мама миа! Я тут до второго пришествия проторчу!

Кипы бумаг с непонятными чертежами и расчетами его не заинтересовали. Допотопные приборы неизвестного назначения – тоже. Распахнув очередную дверцу, Лавров не сдержал возгласа и отпрянул. Прямо перед ним в полный рост стояла... женщина. Она занимала целую секцию шкафа.

Непрошеный посетитель тихо выругался. Он не сразу сообразил, что это – манекен. На манекене были надеты модный кашемировый свитер и джинсы. Лавров зачем-то протянул руку и пощупал свитер. Пальцы коснулись твердого тела манекена. А чего он ожидал? Вряд ли Таленников занимался изготовлением человеческих мумий...

– Охренеть! – выдохнул Лавров.

Манекен чем-то поразил его, заворожил. Он стоял, не в силах двинуться с места. За его спиной происходило бесшумное движение... Дзинь!.. Фонарик, который лежал на этажерке напротив шкафа, упал на пол и погас. Лавров уклонился инстинктивно, и удар обрушился на него по касательной...

Москва

После беседы с начальником охраны Колбин ощущал стыд и раздражение. Очарование момента схлынуло, он выговорился, и минутное удовлетворение сменилось крайним недовольством. Как он позволил этому мужлану загнать себя в угол?

«У него ничего нет против меня, – твердил Колбин. – Я дал маху. Спасовал перед его напором. А знахарка-то оказалась живучая, оклемалась...»

Теперь Колбину надо было сохранить лицо. И он ломал себе голову, как с честью выйти из позорной и смешной ситуации. «С честью» – уже не получится. Хоть бы с наименьшими потерями. Работать рядом с Лавровым, который имеет на него «компромат», не представлялось возможным. И уволить мятежного сотрудника не выйдет. Он заделался чуть ли не личным телохранителем вдовы Зебровича, а наследство еще официально не оформлено.

Кроме того, Колбин опасался, что если он начнет притеснять Романа, тот найдет на него управу. Распустит слухи о неблаговидном поведении главы компании, и прощай репутация.

Не только Колбин думал в этот вечер о Лаврове. Глория тоже несколько раз набирала его мобильный номер. «Абонент ответить не может», – сообщал вежливый голос диктора.

– Куда его понесло? – гадала молодая женщина.

Попытки мысленно вообразить, где находится Роман, не увенчались успехом. «Ясновидение», которое временами проклевывалось у Глории, могло быть всего лишь игрой ее богатого воображения.

– Ты связывался со своим начальником? – спросила она у охранника.