Чудо - Альберт Джоуль

– Пока нет, но это неважно! Вот, скажем, Тохиро, принёс свой булыжник синий, а толку? Я и без булыжника могу огонь разжечь! – в подтверждение своих слов, Шипа дыхнула, выпустив тонкую струйку огня. Я снисходительно улыбнулся. Какой она ещё птенец…

– Смотри, как надо! ХАРР! – Вместе с рёвом-выдохом я выпустил из пасти целый сноп пламени. – И камень Тохиро очень даже интересная находка. Куда лучше лысой шипы, которую притащил Кромахо. – Я скривился, вспоминая крошечную лысую зверушку, завёрнутую в шкурки, наверное, сброшенные во время линьки другими зверьками. Лысая шипа очень забавно верещала, и пыталась бить нас палкой, которую ловко держала в передней лапке. Но Мати Умано решила, что Кромахо стоит поискать что-то ещё, потому что шипа быстро загрустила, и перестала играть с палкой. Потом зверушка убежала, а мы сделали вид, что не заметили этого.

– Ладно-ладно, не паясничай! Дышать снопом он умеет, между прочим, мама говорит, что от этого зубы выпадают! – Дракошка явно завидовала мне, но скрывала это за ворчанием, как взрослая.

– Открою тебе секрет, зубы всю жизнь выпадают, но отрастают заново. Это закон природы! – наставительно произнёс я. Для Шипы это стало целым открытием. Она округлила свои большие жёлтые глазищи, и раскрыла рот от удивления.

– И даже если совсем-совсем не дышать? А это не больно, когда они выпадают?

– Не больнее царапины, потом пару раз дыхнёшь огнём, чтобы прижечь ранку, и всё пройдёт. А к следующему сезону вырастет новый зуб.

– Слушай, что мы о зубах говорим, я вообще-то пришла спросить, что ты искать будешь!

– Это я спросил, что ТЫ будешь искать, – я поправил мелкую фантазёрку.

– Какая разница, ты или я, может вообще отправимся вместе?!

Я расхохотался, и эхо моего смеха распугало крошечных мохнатых надоед. Шипа была настолько маленькой, что Мати Умано хотела вовсе оставить её в гнезде, но эта вредина убедила Мати, что проще будет отпустить её, чем терпеть нытьё и уговоры.

– С тобой?! Какой смысл мне брать ТЕБЯ с собой в путешествие?

– Со мной тебе никогда не будет скучно! – уверенно заявила малышка.

– Ну, если только. Но сейчас я хотел бы поскучать, точнее, поспать. – произнёс я, и снова поудобнее устроился на скалах. Спать по-прежнему не хотелось, но я был готов притворяться, чтобы маленькая надоеда от меня отстала. Подумать только, а ведь завтра она тоже получит Напутствие. Мы были с ней забавной парой. Я – самый большой из молодняка, она – наоборот, маленькая как птенец. Я – серьёзный и разумный, а она постоянно витает в облаках. Когда я ищу логическое решение задачи, она придумывает тысячу идей, чтобы выбрать даже не самую действенную, а самую интересную. И всё же, мы из одной стаи, а значит она мне – почти что сестра. Младшая. Я старше её: Мати Умано точно знает, что я родился утром Дня Вылупления, а Шипа – вечером, на закате. Наверное, поэтому она такая чудачка.

Но сейчас я посмотрел на подружку под другим углом. Маленькая, но ловкая, за что и получила своё прозвище, которое предпочитает родному имени, даже Мати Умано зовёт её Шипой. Ей никогда не бывает скучно, потому что она может придумать себе приключение на ровном месте. Сама традиция Путешествия была придумана, чтобы мы не считали мир за пределами своего гнезда недостойным изучения. А достойна ли изучения твоя собственная стая?..

– Знаешь, я бы нашёл и притащил в гнездо тебя, – признался я Шипе, по-дружески трогая кроху широким крылом.

– Если тебе когда-нибудь снова будет грустно, знаешь, что сделай? Возьми меня за руку, и не отпускай, тогда всё будет хорошо! – сказала она. Я осторожно выполнил её просьбу, и теперь уже мы вместе лежали на скалах, и рассматривали переливы Мерцающей Реки в чёрном небе.

– Ты права, Шипа. Побудь со мной ещё немного?

Дальше события слишком ускорились; я понял, что сплю, и вижу то, что когда-то проживал давным-давно. В день Напутствия мы с Шипой отправимся вместе, поругаемся, помиримся, я почти потеряю её в густых лесах-лапохватах, а она вернётся с добычей. Потом будет большая стоянка лысых шип, они будут ещё интереснее и смешнее той из них, что притащил Кромахо, а ещё они не умеют ни огнём дышать, ни правильно собирать драгоценности: кому может прийти в голову глупая мысль тащить подожжённую молнией ветку? В итоге я пойму, что мне очень интересно наблюдать за шипами, а моя маленькая подружка станет для меня родной душой…

***

Другой эпизод. Уже не скалы, и вообще я не дракон, а бескрылый драконид. Насколько помню, это было на линкоре «Ао», странствующем в поисках пригодных для жизни планет девяноста пяти разумных видов. Здесь и шумные таракки в огромных высоких тюрбанах, и молчаливые пау, бегающие даже от своих сородичей. Лаватты и паурасане всегда ходят вместе: их цивилизации прошли много циклов рука об руку. Диковатые хуумы строят из себя венец творения, как учат их предки, а на деле боятся даже больше пау… Расчёты подтвердились: их звезда взорвалась цикл назад, уничтожив три обитаемых планеты, но мы успели спасти достаточно, чтобы не дать угаснуть этим видам разумных.

– Лударрат, доложить обстановку! – ко мне подошёл офицер линкора. Я отдал честь, пару раз стукнув кулаком по забралу шлема.

– Квартал «А», всё в норме. Квартал «В», утечка газа устранена. В квартале хуумов снова шум. – я недовольно скривился. Офицер окинул меня суровым взглядом, и нервно дёрнул хвостом.

– Проверь! – Адмирал знал про мою неприязнь к малоцивилизованным видам, но постоянно ставил работать с дикарями, чтобы я «проникся» нашей миссией, и избежал трибунала за расизм.

Я побрёл в указанный проблемный квартал. Хуумы могли бы быть потише, они постоянно лопочут, и дерутся даже за вольеры. На своих местах эти непоседы не сидят: один рычит, когда к нему приходят, второй постоянно пытается отобрать комнату соседа вместе с самкой. Это слишком молодой вид!

– Бобо мнесласно! – мои мысли прервало жалобное бормотание детёныша, стоящего передо мной. Полёт затянулся на несколько лет, хуумки разродились, младенцы подросли, и теперь гуляют среди остальных. Вспомнить простоватый язык этих разумных оказалось элементарно.

– Не бойся, ребёнок, пойдём со мной, я отведу тебя в безопасное место. – я наклонился к малышу, а тот с интересом рассматривал меня. В этот момент меня настигла страшная мысль: я не надел маскировку! Пока меня не увидели остальные, я похлопал себя по кристаллу на запястье, активируя иллюзию: синяя чешуя превратилась в красную кожу, глаза поменяли форму,