Предназначенная судьбой - Александра Айви

— Если бы моя сука-сестра не отдала тебя, ты получила бы правильное воспитание и знала, в чем заключается твой долг. — Марика остановилась прямо перед ней, и на ее губах заиграла жестокая улыбка. — Если на то пошло, то можно сказать, что во всей этой неприятной истории виновата именно она.

Лейла с трудом подавила самоубийственное желание расквасить этой суке нос. Ей оставалось совсем немного для того, чтобы накопить необходимую силу. Нельзя было рисковать всем ради мимолетного чувства удовлетворения.

— Почему ты решила принести в жертву джинну свою собственную сестру? — возмущенно спросила Лейла. — Неужели не нашлось более подходящих демонов?

Марика небрежно махнула рукой. Да уж, сестринской любовью тут явно не пахло.

— Она была достаточно красива, чтобы соблазнить разборчивого демона, и, что гораздо важнее, у нас с ней телепатическая связь.

— Ты можешь читать ее мысли?

— У нас общие мысли.

Лейла вспомнила свой недолгий контакт с женщиной, назвавшей себя ее матерью. До этой минуты она считала, что мысленно слышала голос матери благодаря каким-то чарам. Знать, что с родившей ее женщиной у нее столь тесная связь, было почему-то очень радостно.

Лейла могла лишь молиться, чтобы вампиру Уриэлю удалось ее спасти.

— Тогда как она смогла спрятать меня от тебя?

Марика поморщилась:

— У нее это не должно было получиться! Это единственная преграда, которую ей удалось поставить между нами, и никакими пытками выбить из нее правду не получилось. — Марика поджала губы, похоже, даже не заметив, как Лейла тихо ахнула, поняв, что пришлось перенести ее матери ради ее безопасности.

Проклятие! Она так зациклилась на мыслях о том, что ее обманывали и держали в неведении, что даже не попыталась оценить те жертвы, которые были принесены для ее защиты. Ее приемная мать вообще пожертвовала своей жизнью! Даже Тейн был готов рисковать всем, оберегая ее. Теперь ее очередь жертвовать.

— Это было в высшей степени досадно.

— Похоже, ты недооценила любовь матери к своему ребенку, — тихо проговорила Лейла.

— Это чувство, присущее только смертным! — презрительно бросила Марика.

— Однако оно оказалось сильнее вампирши и ее карманного мага. Поразительно!

— Она упрямая дура, бессмысленно пожертвовавшая своей жизнью.

Лейла подняла руки, позволяя своей силе растечься по телу.

— Тебе этого не понять, так ведь?

Внезапно насторожившись, Марика отступила на шаг.

— Чего мне не понять?

— Что мать пойдет на все, защищая своих детей.

Подняв голову, Лейла сфокусировалась на трещинах свода пещеры.

Благодаря крови джинна она обладала тесной связью с природой: ощущала древность камня, чуяла крохотные льдинки в воздухе, слышала рев адского пламени, бушевавшего глубоко под землей.

Все это место было пороховой бочкой, готовой взорваться, а множество землетрясений сделали некоторые тоннели опасно нестабильными.

Что идеально соответствовало ее цели.

Выпустив на свободу свою силу, она отскочила назад и, когда вся пещера начала сотрясаться, метнулась к небольшому отверстию, скрытому за одним из сталагмитов.

Запоздало осознав опасность, Марика попыталась последовать за Лейлой, но ее остановил камень, свалившийся ей на голову. Она упала на колени с залитым кровью лицом, видя, как Лейла протискивается в узкую щель.

— Нет! — завопила Марика, вскакивая и рубя ладонью воздух.

Лейла почувствовала, что у нее рассечена грудь, но не позволила ране занять ее мысли. Отдавая остатки силы, она расширила трещины, раздвинув их настолько резко, что в пещеру обрушилось несколько тонн обломков.

К счастью, ударная волна отбросила ее назад, не дав попасть под смертоносную лавину. Лейла ударилась головой о низко нависший камень и мучительно закашлялась от попавшей в легкие пыли, но смогла отползти от завала. Чего нельзя было сказать о Марике.

Лейла мрачно улыбнулась при мысли, что эту злобную суку завалило камнями. Это было бы справедливо для такой твари, как она.

Конечно, всегда оставалась другая, гораздо менее приятная возможность: Марике удалось пережить обвал, и она уже сейчас выкарабкивается из-под него, чтобы свершить ужасающее мщение.

Представив это, Лейла прокляла узость прохода, по которому удавалось только медленно ползти на четвереньках.

Ей пришлось преодолеть таким образом чуть ли не полкилометра, пока она наконец не добралась до места пересечения с более широким тоннелем, уходившим вверх.

Вздохнув, Лейла выпрямилась, и тут же ее шатнуло в сторону так сильно, что она снова ударилась головой.

Погань!

Она слишком слаба для того, чтобы стоять.

Игнорируя собственную усталость, пульсирующую болью рану на груди и ушибы и ссадины на голове, Лейла заставила себя держаться на ногах, а потом медленно, шаг за шагом, пошла вверх по тоннелю.

Она потеряла счет времени. Лейле казалось, что с того момента, когда она бросилась бежать от преследовавшей ее по пятам Марики, прошла целая вечность, хотя скорее всего это было всего лишь полчаса назад. Интересно, как медленно течет время, когда сражаешься с безумной вампиршей?

Наконец ей удалось доковылять до того перехода, где она уже побывала до обвала. Там она отыскала нужное ей место и, опустившись на колени и наклонив голову, попыталась собрать последние крохи силы.

Словно в тумане Лейла чувствовала, что гору продолжают сотрясать затихающие толчки, а в воздухе стоит мелкая пыль. Невозможно устроить обвал без всяких последствий. Однако пока верхние уровни пещеры не обрушились, с Тейном все должно быть в порядке.

Конечно, если предположить, что маг не…

Нет! Она решительно тряхнула головой. Лейла должна верить, что ему удалось выжить. А сейчас ее главная забота — это ребенок.

Проведя пальцами по коротко остриженным волосам, Лейла поднялась и стала осторожно ощупывать камни, пока не нашла то место, где оставила Малухиа, перед тем как раздвинуть завесу. Дрожа от неимоверного напряжения и обливаясь потом, Лейла потянулась в туман и обвила руками младенца.

Конечно, безопаснее всего было бы просто остаться в коридоре и постараться как можно быстрее уйти подальше от этой горы, однако то, с каким трудом удалось приоткрыть даже столь небольшое отверстие, ясно говорило, что она слишком измучена, чтобы сделать такую попытку.

Прежде чем она снова сможет ходить через тени, ей понадобится много часов, если не дней, отдыха. Укутав малыша плащом, Лейла сомкнула завесу и повернулась, чтобы продолжить путь по тоннелям. Сейчас она могла думать только, как бы найти Тейна. А потом пристроиться отдохнуть в ближайшем углу.