Предназначенная судьбой - Александра Айви

Сосредоточившись на своей задаче, Тейн вдруг резко открыл глаза, потрясенно воззрившись на Леве, ковыляющего по пещере.

— Ну и ну! — Широко распахнув глаза, демон остановился, и на его уродливой мордочке расплылась довольная ухмылка. — Определенно украшение пещер вампирами — новое слово в декоре.

Тейн нахмурился:

— Дьявольщина! Как ты сюда попал?

Леве пожал плечами:

— Прицепился к порталу нашей Круэллы.

Прицепился к порталу?

Вот дьявольщина.

Тейн вынужден был признать, что в изобретательности горгулье не откажешь. Тем более что это был единственный шанс освободиться от сковавших его чар.

Проклятие!

Если станет известно, что его спас горгулья-недоросток, Тейну это будут припоминать вечно! Эта мысль нисколько не улучшила его и без того отвратительное настроение.

— Сними меня! — рявкнул Тейн.

Леве скрестил руки на своей худосочной груди.

— И уничтожить ту прекрасную картину, которую ты собой являешь?

Тейн вышел из себя — и порыв ледяного ветра отбросил горгулью назад.

— Леве!

— Уи, уи! — Встав на ноги, демон с демонстративной тщательностью стряхнул с себя несуществующую пыль, после чего с видом полного превосходства направился обратно к нему. — Я снова спешу на помощь.

Тейн стиснул зубы с такой силой, что они чуть было не раскрошились.

— За что это мне? — пробормотал он.

Леве картинно воздел руки и замер, словно пораженный неожиданной мыслью.

— Наверное, тебе стоит отвернуться и закрыть глаза.

Вспомнив файербол, который выжег немалый участок леса, Тейн резко мотнул головой. Лучше примерзнуть к стене, чем разлететься на миллион кусочков от взрыва.

— Погоди, горгулья! Если ты…

Тейн не успел договорить из-за ослепительной вспышки света.

Он ожидал огненного урагана, но с изумлением ощутил только теплый ветерок — а в следующее мгновение невидимые оковы исчезли, и Тейн тяжело рухнул на пол, хрустя позвонками.

Стремительно вскочив на ноги, вампир подхватил с пола меч, гневно взирая на своего освободителя. Он мог поклясться, что Леве специально заставил его шлепнуться мешком. Однако сейчас выяснять отношения со своим единственным союзником было не время.

— Пошли! — приказал Тейн, быстро направляясь к дальней стороне пещеры.

— Что, даже «спасибо» не будет? — проворчал Леве. — В следующий раз оставлю тебя летучим мышам.

Тейн даже шага не замедлил:

— Мы нужны Лейле.

— О! — Хлопая крыльями, Леве поспешил за ним. — Так сразу и сказал бы!

Лейла свернула в очередное ответвление тоннеля. Холод, который она ощущала затылком, становился все сильнее, по мере того как Марика сокращала дистанцию между ними.

Она могла бы сбежать.

Почти сразу после того как нырнула в тоннель, Лейла остановилась, чтобы войти в тени, однако, вместо того чтобы исчезнуть в коридоре между мирами, спрятала Малухиа в дымку и вернулась в промороженную гору.

Решиться оставить ребенка в тумане было тяжело.

Хотя во время своих переходов по туману Лейла ни разу не встречала других демонов и хотя, кроме нее, к младенцу никто не мог прикоснуться, пойти на это было трудно.

Только мрачная решимость раз и навсегда покончить с угрозой придала ей достаточно сил, чтобы оставить там Малухиа и возобновить стремительное бегство.

— Тебе от меня не уйти, Лейла! — донесся до нее насмешливый голос Марики.

Лейла невольно задрожала.

Оказалось, что спасаться от погони вампира в темных тоннелях во второй раз не менее страшно, чем в первый.

Точно так же как когда ее преследовал Тейн, она не слышала ни приближающихся шагов, ни тяжелого дыхания, ни даже шороха камней под ногами — только холод и давящая тишина.

Однако на этот раз она знала, куда бежать, у нее был план.

Добежав до нужной ей маленькой пещеры, Лейла остановилась и повернулась, глядя, как ее тетка влетает туда следом за ней.

С неестественной ловкостью вампирша сумела вовремя остановиться. Лейла поморщилась. Только что Марика бежала с максимальной скоростью — а в следующее мгновение уже застыла на месте. И ни один волосок не шевельнулся!

Ужасно странно.

Темные глаза вампирши цепко осматривали пещеру, разыскивая затаившихся врагов или спрятанное оружие. К счастью, вампирская сущность Марики не позволила ей понять, что ловушкой может быть сама пещера. Уверившись в том, что жертва оказалась в тупике, вампирша позволила себе усмехнуться:

— Я ведь предупреждала, что тебе не уйти!

Лейла вскинула голову, но не стала даже пытаться спрятать свой страх.

Она успела на своем опыте убедиться, что от вампиров скрыть эмоции невозможно. И кроме того, ей хотелось, чтобы Марика думала, будто она признает свое поражение.

Лейла надеялась как можно дольше держать вампиршу в заблуждении, для того чтобы постепенно нарастить силу. Если сделать это слишком быстро, то характерные электрические разряды предупредят ее противницу об опасности, и тогда Марика обязательно нанесет удар.

И, если честно, Лейла до сих пор не оправилась после перехода через туманы, когда ей пришлось тащить с собой массивного вампира, не говоря уже о том поспешном проходе через завесу, чтобы спрятать малыша.

— Тогда мне, пожалуй, придется тебя убить! — заявила Лейла, прекрасно понимая, что высокомерная сука сочтет эти слова блефом.

Марика шагнула ближе:

— Право, до чего же ты неблагодарная тварь! Если бы не я, тебя вообще не существовало бы.

— Ты хочешь, чтобы я была благодарна тебе за то, что ты подстроила изнасилование моей матери джинном, стремясь сделать меня средством удовлетворения своей жажды власти?

Та пожала плечами:

— У всех есть недостатки.

Лейла возмущенно фыркнула:

— Конечно, но не все при этом психопаты!

Ледяная ярость сотрясла пещеру: взгляд Марики переместился на руки Лейлы.

— Где ребенок?

Лейла скрипнула зубами.

Ситуация стремительно набирала обороты.

— Там, где тебе его не достать.

— Лейла, ну разве нельзя по-хорошему? — Не видя в Лейле никакой угрозы для себя, Марика медленно ходила вокруг нее словно акула, оценивающая добычу. — Мы же все-таки родня, хоть ты и не одобряешь мои… методы.

— Родня? — Лейла покачала головой. — Знаешь, а ведь было время, когда я готова была на все, лишь бы отыскать своих родных.