Маленькая хозяйка большого герцогства - Виктория Вера

отмечаю, что вместо беспокойства испытываю лишь раздражение. Собственно, почему я должна бояться и отвлекаться от своих планов из-за какого-то ненормального, решившего поиграть с герцогиней в любовные игры?

— Алекс… у Итеона ещё осталось “лёгкое сознание”?

— Я сразу забрал у него флакон с остатками эликсира. Что именно ты хочешь? На всякий случай напомню, что использовать его незаконно.

— Это ты мне говоришь??

— Прости…

— Послушай, мы имеем дело с тем, кто пытается вмешаться в моё сознание, превратить в марионетку и… и не знаю что ещё!! Это тоже незаконно! Гораздо незаконнее, чем просто незаконно!

— Я понимаю, моя хорошая, просто объясни, что ты хочешь, ладно?

— Мы не будем ждать, когда сой Дриан докопается до истины. И Его Величеству мы пока ничего говорить не будем. Мы едем на бал! Я одену это идиотское рубиновое колье и буду изображать из себя влюблённую девицу. А как только пойму, кто этот “любитель красного”, найду способ напоить его эликсиром правды, чтобы он сам признался во всём!

— Кхм... радость моя, напомни потом, что с тебя опасно заставлять нервничать.

— Так ты поможешь?

— Сделаю всё, что могу, — улыбается уголками губ и острожно касается горячими губами моего запястья. — Ты сказала, что Зейн-Малик объявил себя нашим должником? Я поговорю с ним. Буду надеяться, что, он согласится помочь и прикроет нас перед Его Величеством. Только нужно продумать, как максимально обезопасить тебя. В любом случае я не спущу с тебя глаз на балу и если почувствую, что что-то идёт не так, то просто увезу тебя из дворца.

Глава 43. Мармелад

Сразу после завтрака Алекс уезжает во Фрэй Дау. Эликсир хранится в сейфе, открыть который может только он сам. К тому же у него накопилось много дел, в том числе наших общих. Нужно выслушать отчёты соя Льена и понять, нужно ли что-то изменить или улучшить в производстве шин.

Я же, первым делом, отправляю письмо сэе Ларите с указаниями по тканям и просьбой прислать несколько лучших швей.

На завтра мне нужно особенное платье.

Раз уж предстоит снова показаться на балу, хочу использовать это с максимальной выгодой. Лишнее внимание к салону платьев сейчас будет… совсем не лишним!

Пока жду швей, задумываюсь, как бы поэлегантнее подготовить ловушку с эликсиром. Просто добавить его в бокал в присутствии “любителя красного” с моей-то смелостью и умением держать себя в руках… провальная затея. Зная себя, я скорее пролью всё мимо или вообще уроню флакон.

И как быть?

Думай, думай голова дам тебе конфетку…

Ладно, конфетки я не люблю… хмм, кажется, это уже было.

Конфетки…

А, почему нет?

Вот только нам нужно что-то необычное! Что-то, что можно смело предлагать как некое особое лакомство и рекламировать, как эксклюзив!

И что это может быть?

Шоколад отпадает, здесь нет какао-бобов, я узнавала. Зато здесь куча изумительных ягод и фруктов.

Ягод и фруктов…

Мармелад?

Такого лакомства в этом мире я не видела.

Широко улыбаюсь и собираюсь направиться на кухню, но моё только что поднявшееся настроение, ухает вниз, стоит мне вспомнить, что для мармелада нужен желатин.

А о приготовлении желатина я знаю… ровно ни-че-го!

Бездна знает, как он изготавливается. Наша домработница готовила мармелад из уже готового желатина…

А хотя… ронял же себе на штаны барон заливное? Ронял. А какое заливное без желатина? Значит, идём к повару и выясняем, что там у него есть в наличии… точнее, что там у меня есть в наличии, если учесть, что хозяйка здесь всё-таки я.

Следующий час я мучаю главного повара вопросами и объяснением того, что мне нужно. В целом, рецепт мармелада довольно прост. Желатин, сахар… а дальше есть варианты, которые мы и обсуждаем.

Какие фрукты? Какие ягоды? Какие оттенки? Важно, чтобы конфеты получились в меру упругими, в меру сладкими и хорошо застыли. Благо прохлады погреба будет вполне для этого достаточно.

Я даже вспоминаю некоторые нюансы, о которых любила рассказывать наша домработница, когда мне доводилось заглядывать на кухню. Мама не особо позволяла есть сладкое, но домашний мармелад входил в короткий перечень допустимого.

Повар не разочаровывает, сам разъясняет мне детали, удивляясь, что такое несложное лакомство не пришло ему в голову самому.

Запасы желатина тоже радуют. Оказывается, заливное принято подавать к торжественным обедам… а званых обедов в Эон Нидао не было уже давно. Вот и накопилось прилично.

Но просто нарезать желатин кубиками - это скучно. Пресытившихся аристократов этим не удивишь…

Вызываю мастера Хайса, отрывая его, от доработки велосипедов. Просто больше не к кому обратиться. Кроме мастера Хайса, вызываю двух работников, которые чаще остальных помогали сою Льену в экспериментах с соком мовянки.

Вот эта троица и займётся срочным изготовлением формочек для будущих конфет.

Объясняю, что мне нужно и протягиваю рисунок палетки с углублениями в форме… сердец.

Если уж изображать влюблённую девицу, то почему бы не оторваться от души?

А если добавить к конфетам историю о том, что это лакомство для влюблённых… хмм… из этого можно сделать неплохой товар! Главное, действовать быстро, пока другие не раскусили рецепт.

И обязательно нужно распустить слух, что на следующий день после бала, коробки конфет эксклюзивно поступят в продажу в салон сэи Лариты… на конфетах много не заработать, но если уж романтичные дэи и наши заморские гостьи заглянут в салон сои Лариты, то вряд ли уйдут с одной лишь коробкой конфет.

И вообще, почему бы не сделать из мармеладных сердечек символ симпатии? Раз уж с цветами не вышло, пусть будут конфеты.

Решаю, что это неплохой маркетинговый ход.

Приходится срочно писать ещё одно письмо сэе Ларите, в котором я рассказываю, что на балу будет представлено особое лакомство, приносящее удачу в любви. Вечером у многих дэй последняя примерка перед завтрашним балом, вот для их-то ушек мои девочки в салоне и постараются пощебетать.

Теперь главное — успеть всё подготовить.

Нужна керамическая основа, в которую мы будем заливать сок мовянки. Когда сок застынет, получится что-то вроде прозрачных пластиковых поддонов с углублениями в форме сердец.

Больше всего времени займёт керамическая основа. Из-за длительного обжига в печи. Зато потом можно будет быстрее изготавливать формы из сока мовянки, на застывание каждой уйдёт примерно по часу, потому как стенки у форм довольно тонкие. Значит, до полуночи можно успеть сделать пять-шесть палет. Ну а пока в них будет застывать первая партия конфет, работники успеют изготовить ещё несколько формочек.

Сразу разъясняю