Игра Мелины Мерод - Александра Гром

— Зачем вы выстригли прядь волос?

— Что простите? — господин Сакре удивлённо распахивает глаза, отчего из-за очков становится похож на сову.

— Вот здесь на затылке видно, — я показываю светлый пятачок, — что тонкую прядку выстригли под корень.

— Эм… это не мы! — эксперт отказывается от авторства.

— Убийца оставляет себе сувениры на память? — я встречаюсь взглядом с господином Виго. Он хмурится.

— Возможно, но у предыдущих жертв мы подобного не находили.

— Блэз! — восклицает господин Сакре, — я допускаю, что мы могли не обратить на это внимания. Вспомни, в каком виде они были раньше! Я вполне мог не досчитаться десятка волосков!

— А в каком виде они были? — я тут же цепляюсь к заинтересовавшим меня словам.

— Всякий раз мы находили их поле проливного дождя, — делится информацией господин Виго. — Весной. В один и тот же день.

Единый! Неужели каждый раз шёл ливень?! Быть такого не может!

Или может… Вдруг, убийца принимал это за знак?

Остановись, Мелина! Сейчас зима — какие знаки? Лучше подумай о том, что заинтересовало тебя в словах следователя…

— Кто обнаружил тело?

— Патруль. Девушек всегда обнаруживали патрульные.

— Вы хотите сказать, все жертвы были найдены почти сразу после смерти?

— Именно так.

Вывод напрашивается сам собой:

— Значит, преступнику известны маршруты передвижения патрулей.

— Мы тоже дошли до этого, но применить открытие с толком не получилось.

Я устало провожу ладонью по лбу.

— Сколько их было, господин Виго?

— Эта шестая. В наш отдел дело передали после появления второй жертвы.

— И ни разу не было никаких улик?

Он качает головой:

— Абсолютно ничего! Хотя в этот раз… Антуан, покажи-ка госпоже Мерод браслет, будь любезен!

Эксперт проворно добирается до своего чемоданчика и вытаскивает из его недр ножной браслет из камней.

Когда вещица попадает мне в руки, я подвергаю её тщательному изучению.

— Дешёвка, — спешит доложиться господин Виго. — Магии в ней нет.

— Дешёвка, — соглашаюсь я ним, — и магии в ней нет, но это авторская работа. Видите руну на этом камне? — я, наконец, встаю в полный рост и подхожу к господину Виго, показывая знак. — Это клеймо мастера южных островов. Тут есть ещё несколько рун, но их значение мне неизвестно.

— Неужели вы будете бегать по лавкам торгового квартала? — это вопрос задаёт сих пор не представленный мне коллега господина Виго. И произносит он его таким тоном, будто я собираюсь разгребать кучи мусора на городской свалке до их утилизации!

— Кроме прочего, — пожимаю плечом.

— Прочего? — теперь удивляется следователь. — Чем же вы ещё займётесь?

— Пока не решила… Мне нужно подумать. Завтра утром, я составлю план действий.

Господин Виго задумчиво смотрит на меня.

— Да, я понимаю, вам бы хотелось услышать что-то стоящее прямо сейчас, но я немного не в форме — вспомните, откуда вы меня привезли.

— Хорошо, — мужчина смиряется с неизбежным. — У вас есть ещё вопросы?

— Два. Первый — когда вы предоставите мне материалы предыдущих дел? Второй — что ещё не так с этим убийством помимо времени?

— Документы доставят вам в кабинет утром. Никаких странностей кроме браслета и неурочного времени нет. Завтра вы в этом убедитесь.

Сначала я киваю, а после вспоминаю кое о чём важном!

— О! Есть ещё третий вопрос! Кто доставит меня домой?

— Жуст! — господин Виго громким голосом зовёт одного из помощников, у которого, судя по смешкам и активной жестикуляции, завязалась интереснейшая беседа с патрульными.

Вот и прекрасно! Не придётся ломать голову над тем, как уговорить водителя мобиля выпустить меня под честное слово на несколько минут за деньгами. Или же в случае неудачи этого предприятия — будить госпожу Асти и просить вынести мне необходимую сумму.

Настроение сегодня не слишком радостное. Причиной тому служит моё вчерашнее состояние и, как следствие, поведение. Будь я в более трезвом уме, то ещё вечером озадачила бы господина Виго изрядным количеством поручений, а так придётся разбираться с ними сегодня. Это потребует времени, а время — такая удивительная вещь! Оно способно создавать очень достоверную иллюзию своей безграничности, но чуть коснись дела, мираж рушиться мгновенно!

— Доброе утро, госпожа Мерод! — Тьерри порывисто вскакивает со своего места.

— Здравствуйте, — как ни печально признавать, но голос мой лишён привычного радушия, но к счастью, Тьерри этого не замечает.

— А у вас с самого открытия такая работа в кабинете кипит! — он продолжает прихорашиваться, то одёргивая форменную куртку, то поправляя воротничок.

Я останавливаюсь.

— Какая работа?

— Ну, коробки носят.

— Заносят или выносят?

— Пока заносят, — смеётся Тьерри.

— И за это хвала Единому, — я хмурюсь, но тут же беру себя в руки: — Удачного вам дня!

— И вам, госпожа Мерод! — пожелание дежурного летит мне в спину.

Интересно, откуда у господина Виго коробки с материалами, если результатов по делу до сих пор нет?

Впрочем, долго ломать голову над этим вопросом не приходится — следователь по особо важным делам ожидает меня в кабинете.

— Рад приветствовать вас, госпожа Мерод! — мужчина поднимается со стула, предназначенного для посетителей.

— Взаимно, — я осматриваю богатства, принесённые помощниками господина Виго. — Откуда столько… всего.

Мужчина встаёт рядом. Я замечаю, с каким видом он рассматривает коробки, будто сам удивлён. Заложив раки за спину, господин Виго перекатывается с пятки на носок:

— Что я могу сказать… работали мы не эффективно, но старательно.

— Старательно, — повторяю я, пересчитывая коробки. Их семь. Семь! — Подходящее слово.

— Пожалуй, — господин Виго задумчиво кивает. — Если бы не идеальный порядок, царящий на вашем рабочем месте, вряд ли бы мы смогли пристроить всё это. Кстати! — восклицает он, что-то вспомнив, — вам известно, какие причины обычно побуждают людей к такой аккуратности?

О! Мой временный начальник знаком с психологией! И, разумеется, у него лишь одна идея относительно того, что мотивирует одинокую меня.

— Вы же профессионал! — разыгрываю удивление. — Разве можно употреблять слово «обычно» в данной ситуации? Существуют статистические данные, поэтому было бы уместнее сказать «чаще всего».