Дом мистера Кристи - Влада Ольховская

— Если бы он просто бросил ее, к любви, если таковая вообще была, добавилась бы нотка злости или обиды. Если бы она так любила его, что жить без него не могла, она бы не спешила выйти замуж. Можно еще предположить, что она плакала, вспоминая, как Исаев ее обижал. Но это не соответствует тому портрету Евы, который можно составить на основании воспоминаний ее знакомых. Другое дело — если бы он погиб, и погиб у нее на глазах, из-за нее. Теперь понимаешь?

Он действительно понимал — но не эти слезы, а истинную роль Игоря Исаева.

Леона всегда поражали женщины, которые остаются с теми, кто бьет их, издевается над ними, за людей не держит. Он думал, что Ева Майкова, тогда еще — Челищева, из этой же породы. Но для нее, похоже, все было иначе.

Она действовала по тому принципу, который используют люди послабее, попадая в тюрьму. Ей кто-то угрожал, и она прекрасно знала, что не сможет себя защитить. Поэтому она нашла зло побольше, чем ее предполагаемый обидчик, сделала Исаева своим покровителем и терпела все его издевки ради защиты.

Анна подтвердила его теорию:

— Она кого-то здорово боялась. И резкая смена ее поведения, которую ее сестра связала с Исаевым, на самом деле была вызвана тем, что ее кто-то преследовал. Она боялась его, поэтому спряталась под крылом у Исаева и выполняла его прихоти не из-за любви или подросткового протеста. Она не знала, как еще себя защитить.

— Но чем нам тут поможет семья Евы?

— Нам сейчас нужно знать имена людей, связанных с теми годами ее жизни, посмотреть фото, все запомнить. Думаю, убийца уже мелькнул в этой истории. Зная людей, которые были знакомы с Евой лет десять назад, мы можем сравнить список с именами тех, кто знал жертв подражателя, нашел трупы, появлялся рядом с ними при жизни и так далее.

Такого Леон не ожидал.

— Но почему ты решила, что он уже проявил себя?

— Потому что для него это не просто череда убийств, — напомнила Анна. — Ему нужно было так или иначе подтолкнуть следствие к тому, что это связано с Майковым. Дело и так застопорилось: на его счету уже было три трупа, когда Дима наконец заметил, что это серия. А не заметил бы Дима — пришлось бы убивать дальше или идти на риск, давая более очевидные подсказки.

— А он не боялся связываться с этой историей?

— Чего ему бояться? — изумилась Анна. — Он один, и он псих, ему терять нечего. Даже Кристи, куда более осторожный, не боялся. Участие в расследовании очень часто дает убийцам контроль над ситуацией, успокаивает их, помогает убедиться, что полиция далека от успеха. Да и полицейские реже подозревают тех, кто кажется им добропорядочным.

— Для этого нужно отличное самообладание, — заметил Леон.

— Да, и неплохие актерские способности. Но в этом убийцы находят свой шарм, потому и идут на риск. Кристи так развлекался с бойфрендом своей последней жертвы, играл с ним, как кошка с мышкой. К слову, его последняя жертва, Гекторина Маклиннан, не была проституткой. Кристи случайно пересекся с ней в кафе, узнал, что у нее есть жених, познакомился с этим женихом — Алексом Бейкером. Гекторина все больше доверяла ему, потому что он чаще всего встречался с ней в присутствии Алекса. Кристи даже пустил их пожить в свой дом, когда им негде было ночевать. А потом он встретил Гекторину одну на улице, и заманить ее в свой дом было несложно — она знала его. Он убил ее, а тело спрятал в тот же стенной шкаф, где хранились тела Риты Нельсон и Кэтлин Малони. Но потом Бейкер пришел искать ее.

— Почему к нему?

— Не только к нему, он просто искал ее повсюду, а к Кристи пришел как к хорошему знакомому. Ему и в голову не могло прийти, что этот тихий, вежливый дядька, которому тогда было за пятьдесят, способен жестоко расправиться с его молодой невестой — Гекторина годилась Кристи в дочери. Кристи помогал ее искать, регулярно связывался с Бейкером, интересовался, что да как. «Ты уже нашел нашу красавицу? Нет? Какая жалость! Куда же она могла деться? Неужели какой-то подонок ее обидел?!» Он не боялся привлекать к себе внимание, потому что знал: люди очень часто не видят то, что у них под носом. Алекс Бейкер сдался, так и не найдя свою невесту. Кристи торжествовал, пусть и недолго.

В принципе, их подражатель тоже был не из робкого десятка. Первые три убийства ему нужно было оставаться незаметным — чтобы его не нашли раньше времени, чтобы сложилась история, в которой он позже обвинил бы Майкова.

Но уже после третьей жертвы ему нужно было сменить стратегию. Если бы Дима ничего не заметил, подражателю пришлось бы самому подталкивать полицию к связи между жертвами. Хотя он и так многое сделал для этого: создал «фирменную» петлю для удушения, использовав знания о старой травме Майкова, действовал быстро, а не выжидал годами, как Кристи.

И все равно он был рядом, он имел право голоса в этой истории — как свидетель, друг семьи или кто-то еще. Леону сложно было поверить, что этот псих был так близко, а они его не узнали… Но он все равно верил. Далеко не все серийные убийцы подсознательно хотят быть пойманными, многие за решетку не спешат и умеют сливаться с толпой.

Так что они могут обнаружить его среди людей, связанных с расследованием, — таких немного. Вот только как найти их в окружении Евы? Да еще и в том, каким оно было десять лет назад!

— Родные могли не знать, кто он такой, — отметил Леон. — Похоже, она ни на что им не жаловалась.

— Она не жаловалась. Но они его, скорее всего, знали, пусть и в другой роли.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда сестра Евы рассказывала нам об Игоре Исаеве, одна деталь меня сразу задела, — ответила Анна. — Знаешь, как бывает, когда слушаешь мелодию и замечаешь фальшивую ноту? Только в этом случае нота была не фальшивая, а самая громкая.

— Ты мне ни о чем таком не говорила, когда мы возвращались от Челищевых…

— Потому что и сама сначала не поняла, что меня зацепило, в обилии информации сложно выловить что-то конкретное. Да и потом, меня отвлекло то, что убийцей мог оказаться Игорь Исаев. Но теперь, когда я знаю, что он мертв, многое видится по-другому. Помнишь, что сказала Лина, описывая Исаева? Его в школе боялись все. Поэтому, думаю, Ева и выбрала именно его, несмотря на то, что рядом с ним тоже было трудно. Он, по крайней мере, был почти ее ровесником!

Леон уже видел, к чему она клонит, но принять это не получалось. Хотя многое начинало сходиться! Кто мог запугать избалованную девочку Еву? На кого она боялась жаловаться? Почему считала, что даже родители не защитят ее от этого человека, и решила избавиться от проблемы сама? Скорее всего, она была убеждена, что ей никто не поверит! А точнее, поверят не ей, а ее мучителю.

— Ты хочешь сказать?..

Он не знал, как правильно задать вопрос. А вот Анна, похоже, ни в чем уже не сомневалась.

— Я хочу сказать, что Еву преследовал, а потом и убил кто-то из ее учителей.

* * *

В последние дни ее не оставляло чувство тревоги. Может быть, если бы кто-то был рядом, если бы с кем-то можно было поговорить об этом, было бы не так тоскливо. Но телефон Лидии молчал, да и ей самой некому было позвонить.