Блуждающий Трактир - pirateaba

что там всё ещё оставались выжившие, потрясло командующих, и Ссерис немедленно начал изучать варианты поддержки осаждённых выживших Гейра.

По письменным источникам, по меньшей мере три сотни различных [Солдат], [Стражников] и гражданских лиц разных классов спаслись в подземелье, в немалой степени благодаря скорости мышления Зела Шивертейла. Солдаты антиниумов в первую очередь сражались с теми, у кого были боевые классы, что позволило большому количеству гражданских укрыться во время атаки.

Возможно, антиниумы полагали, что выживших будет легко разгромить, – и действительно, так бы оно и было, если бы не взрывной рост уровней, который произошёл, когда отчаявшиеся разумные сражались во всё более смертоносной схватке против солдат антиниумов, которые оказались не в состоянии проноситься по узким коридорам, что нивелировало численное превосходство.

Это, в сочетании с магически непробиваемыми стенами, дало выжившим из Гейра шанс на борьбу. Их положение было не менее тяжёлым, но они смогли выстоять в первый день и на следующий. А когда бои продолжились, произошло чудо.

Вынужденные сражаться, прижав хвост к стене и находясь в заложниках обстоятельств, защитники Гейра почти ежедневно повышали уровень и получали необычные классы, такие как [Поборник], [Оборонщик] и [Фаланга] среди воинов и [Выживший], [Боец] и [Защитник] среди гражданских. Некоторые даже получили такие редкие классы, как [Истребитель], [Кровавый Берсерк] и так далее.

Подобный взрывной рост широко известен и учитывается [Тактиками] дрейков, людей и иногда гноллов при осаде хорошо укреплённых позиций, но антиниумы были явно не готовы к такому развитию событий. Они бросали в бой всё больше и больше своих Солдат, пока в конце концов мёртвых не стало так много, что защитники смогли построить импровизированные баррикады из убитых антиниумов.

Больше месяца Зел Шивертейл вёл своих всё более высокоуровневых защитников против антиниумов, пока им не удалось вырваться из подземелий и захватить крепость.

Это был момент, которого Ссерис так ждал. Он лично возглавил конный отряд элитных воинов, бросившись в Гейр, пока две армии сдерживали антиниумов достаточное количество времени, чтобы забрать выживших.

Неожиданный успех действий Ссериса и спасение более сорока дрейков и гноллов с уровнями выше 30 были восприняты как героическая победа на всём континенте. Как лидер защитников Гейра, Зел Шивертейл был удостоен множества похвал, не в последнюю очередь за свои собственные достижения перед лицом тяжелейших испытаний. С [Лейтенанта] 15-го Уровня Шивертейл вырос до [Генерала] 39-го после своих сражений, что является одним из самых невероятных ростов уровня, когда-либо зафиксированных в известной истории.

Шивертейл сразу же получил право командования; он собрал армию вокруг выживших в Гейре и привёл своих солдат к нескольким заметным победам, не последними из которых были вторая оборона Дрожащего Водопада и взятие Гейра позднее в ходе войны.

Его оборонительные навыки, развившиеся после той смертельной осады, позволили его армии отбиваться от гораздо более крупных сил, чем его собственные, и даже оттеснить антиниумов в ряде ключевых сражений. Шивертейла стали называть «Волнорезом», ссылаясь на то, что Чёрный Прилив раз за разом терпел неудачу, пытаясь одолеть его армию.

Важнее его полководческого мастерства был тот факт, что группа разумных, к счастью, выжила после одного из смертоносных нападений антиниумов. История Гейра стала призывом к действию и вселила новую уверенность и надежду в горожан, отчаянно нуждавшихся в хороших новостях.

Известно, что Ссерис был особенно воодушевлён этим событием и стал полагаться на Шивертейла как на одного из своих самых доверенных генералов. В одной из записей своего личного дневника он вспоминал:

«...долго говорил с ним. Я до сих пор не могу поверить, что юный Шивертейл смог сделать то, что он сделал, имея так мало солдат. Но я видел его силу воли и смелость на поле боя, и у меня есть все надежды, что он будет на высоте, пока продолжается эта проклятая война.

Пришлось потрудиться, но наконец-то я заказал для него доспехи. Однако он отказался от моего подарка, заявив, что он лучше подойдёт для кого-то более низкого уровня. Он также отказался от любого магического оружия, поскольку его Навыки позволяют ему сражаться когтями с гораздо большей эффективностью, чем даже опытные воины.

Должен признаться, я восхищён его скромностью, но я не могу потерять такого ценного молодого [Генерала]. Он икона среди солдат, и он даёт мне надежду, что мы ещё можем выиграть эту войну...»

Осторожный оптимизм Ссериса вскоре был оправдан, поскольку антиниумы выбрали этот момент для начала своего самого смелого наступления. Они направили все незадействованные до этого силы на север, к Лискору – одному из двух порталов, ведущих на северную человеческую территорию, в надежде отрезать любую возможность подкрепления и окружить силы Ссериса.

Это нападение вызвало бы ошеломляющий ответ со стороны армии Лискора и самого генерала, но антиниумы послали бесчисленные армии, чтобы замедлить огромные силы, которые Ссерис пытался привести на помощь своему родному городу.

Лискор оказался под ударом огромной армии антиниумов, но, что уникально, не сразу пал под натиском. Как и города-крепости, Лискор обладал магической защитой выше среднего на своих стенах, что позволило ему бесчисленное количество раз отражать натиск антиниумов. Однако антиниумы заполнили окрестности Лискора, и трупов было так много, что отчаявшимся жителям казалось: земля стала водой.

Ссерис, в решительной попытке спасти Лискор, двинулся вперёд со своими армиями, сражаясь в бесчисленных отчаянных битвах, и оказался у южного входа в Лискор. Но там его продвижение остановилось. Чёрный Прилив встретил его подавляющим числом и зашёл в тыл, отрезав всякую надежду на отступление. Внезапно Ссерис оказался в ловушке, поскольку и его армия, и Лискор были окружены войсками антиниумов.

Никто из командиров дрейков не был достаточно близко, чтобы прийти на помощь Ссерису, а Зел Шивертейл, командовавший основными силами дрейков, отбивал мощный натиск с фронта и не мог выделить ни одной армии для прорыва осады.

Армии дрейков были отброшены и отрезаны, а Лискор оказался на грани падения, так как антиниумы продолжали неустанную осаду. Не будет преувеличением сказать, что судьба дрейков в городе зависела от того, удастся ли Ссерису при отступлении сохранить свои силы невредимыми. Без них антиниумы полностью разгромили бы растянувшиеся армии.

Но антиниумы не собирались позволять Ссерису отступить. Они начали тотальную атаку, и Ссерис занял позицию у одной из гор.

***

Наступил рассвет, и дрейки выдержали очередную сокрушительную атаку, в ходе которой десятки тысяч Солдат антиниумов атаковали их оборонительные линии, не обращая внимания на собственные потери.

Ссерис готовился собрать свои войска для последней атаки. Его отбрасывали шесть раз, но он считал, что единственным шансом на выживание для его армии является продвижение