Блуждающий Трактир - pirateaba

оба города просили Ссериса действовать оборонительно и сдерживать продвижение антиниумов, а не переходить к атаке, как он хотел.

Столкнувшись с растущим давлением как со стороны переписки, так и со стороны чиновников, присылаемых из городов-крепостей, Ссерис отправил через магов ответ, который гласил следующее:

«Мы не отступим.

Победу можно одержать, только встретив антиниумов лицом к лицу. Трусость лишь ускорит нашу гибель. Мы нападём на них и сплотим наш род или умрём в бою. Это наш единственный шанс.

Больше не пытайтесь отговорить меня от этого курса. Дрейки не сбегают».

– Генерал Ссерис из Лискора

На следующий день Первая Коалиционная армия Лискора начала полномасштабную контратаку на войска антиниумов, осаждающие города-крепости.

Побочная история 02 – Антиниумные войны (Часть 2)

Прошло более четырёх месяцев после первого нападения и начала сопротивления армий дрейков, ознаменовавшего начало Первой Антиниумной войны, когда антиниумы начали понимать, что так просто континент не захватить.

Чёрный Прилив катился по Иссрисилу, как в своё время и по Рхиру, но в отличие от Страдающего Королевства у дрейков и гноллов не было такого великого врага, как Король Демонов. И перед лицом вторжения антиниумов враждующие племена гноллов и города дрейков лишь со временем отложили свои давние соперничества, чтобы объединиться против общего врага.

В итоге союз городов и племён, сформировавшийся под командованием генерала Ссериса, собирался в течение нескольких месяцев, и всё это время антиниумы вели безостановочные военные действия. Если бы такой союз собрался в начале Антиниумной войны или даже спустя несколько месяцев, то, возможно, военной машине антиниумов никогда бы не позволили разогнаться до таких масштабов.

В конце концов, Ссерис сумел объединить все города дрейков и заключить непрочное соглашение с коллективом племён гноллов – по сути, пакт о ненападении, который позволил дрейкам и гноллам сосредоточиться исключительно на антиниумах. Таким образом, Ссерис был назначен Верховным Генералом и получил право командования всей военной кампанией против антиниумов.

Стоит сказать, что, несмотря на его высокий уровень и стратегический опыт, даже Ссерису и лучшим [Стратегам] на континенте с трудом удавалось хотя бы замедлять антиниумов. Королевы реагировали с такой скоростью и решительностью, что застать их армии врасплох было сложно, а без проблем с боевым духом или разрывов связи у антиниумов было меньше слабых мест, которыми можно было воспользоваться, по сравнению с обычными армиями.

И всё же, даже если Чёрный Прилив был неумолим, то по-прежнему оставались бастионы, которые даже бесконечное количество Солдат антиниумов не смогло бы разрушить.

Племена гноллов, Города-Крепости и армия Ссериса были несокрушимыми столпами, которые не разрушались, сколько бы раз антиниумы ни атаковали их. Но другие города горели, а потоки измождённых дрейков и гноллов бежали на восток – ещё одна цель для антиниумов.

Генерал Ссерис не мог бросить мирных жителей на растерзание антиниумам, и поэтому дрейки были вынуждены вести оборонительные сражения. Небольшим спасением, похоже, было ограничение на количество армий, которые антиниумы могли выставить одновременно; с парой Королев в каждом Улье они не могли рассредоточить свои армии и нанести одновременные молниеносные удары, которые были столь разрушительны на Рхире.

Однако силы дрейков были явно в невыгодном положении, а антиниумы тем временем непрерывно продвигались на север, к последнему бастиону между землями дрейков и людей – Лискору. Ссерис знал об этой опасности и направлял всё новые и новые армии на север, чтобы сдержать антиниумов, пока он пытался эвакуировать низины, но его армии медленно отбрасывались Чёрным Приливом.

Баланс сил во время Первой Антиниумной войны изменили два важных события. Хотя [Стратеги] и [Тактики] постоянно спорят о последствиях каждого сражения, с исторической точки зрения всегда побеждали антиниумы. Но появление второго лидера, который оказался ключевой фигурой во время войны, и знаменитое Соглашение в Лискоре помогли склонить чашу весов на сторону защитников.

Город-государство Гейр находился прямо на пути Чёрного Прилива, но до сих пор избегал крупных конфликтов с антиниумами. Однако после того, как одна из армий Ссериса потерпела крупное поражение, антиниумы внезапно двинулись на город, нанеся удар в течение нескольких часов после последней битвы, со скоростью, которая сильно обескуражила [Стратегов] дрейков.

Немногочисленные [Разведчики], наблюдавшие за фронтом антиниумов, доложили, что антиниумы кишели на стенах, не обращая внимания на защитные заклинания, наносящие урон их армии. Как и многие другие поселения, защитники мобилизовались слишком медленно, чтобы оттеснить антиниумов, и ворота города оказались открыты в течение первого часа боя. После этого все визуальные сообщения прекратились, поскольку разведчики были вынуждены отступить, так как антиниумы снова начали своё продвижение.

Связь прервалась, поскольку армии антиниумов продолжили марш, и было решено, что город захвачен. Однако спустя два дня после нападения одинокий человеческий курьер – Михаэла Годфри – прорвалась через линии антиниумов изнутри и доставила сообщение генералу Ссерису. Оно пришло от молодого дрейка [Лейтенанта], расквартированного в городе, и гласило следующее:

«Всем, кто может это прочитать,

Меня зовут Зел Шивертейл. Я [Лейтенант] 15-го уровня, командующий оставшимися силами Гейра, поскольку, как я полагаю, все вышестоящие офицеры теперь мертвы...

Мы подверглись нападению огромной армии антиниумов, которая преодолела наши стены. Нападение произошло так внезапно, что большинство наших воинов были потеряны в первые несколько мгновений. Мне удалось собрать тех немногих солдат, стражников и гражданских, которых смог, и отступить в крепость.

Антиниумы прорвались сквозь каменные стены, но наш город построен на месте древнего подземелья. Мы забаррикадировались внутри, а Рабочие ещё не пробили туннель сквозь чары...

Они неумолимы. С каждым часом всё больше Солдат атакуют наши позиции. Мы организовали коридоры для убийств и используем тех немногих [Магов], которые у нас есть, пока наши воины сменяют друг друга. Дрейки, гноллы и несколько людей с нами – все сражаются.

Я отправил нашего единственного Курьера в надежде, что она сможет связаться с кем-нибудь, кто принесёт весть генералу Ссерису. Пожалуйста, скажите ему, что мы всё ещё живы, но чтобы он не посылал подкреплений. Враг слишком хорошо здесь обосновался. Все мы знаем, что наши жизни потеряны, но мы будем продолжать сражаться и отвлечём на себя как можно больше антиниумов.

Мы будем удерживать это место до тех пор, пока хоть один из нас дышит. Я прошу лишь одного у тех, кто последует за нами: отомстите за нас. Изгоните нашего врага с этих стен и скосите сотню тел за павших.

Мы здесь. Мы будем сражаться до последнего».

Поначалу многие считали послание Шивертейла ловушкой, устроенной антиниумами. Но записи подтвердили, что Гейр действительно был построен над подземельем значительных размеров и магической силы. То,