Виттория - Екатерина Верхова

– Ну-у, есть только один способ проверить, – пожал плечами Васлен.

– Ну тебя, – засмеялась я. – Поцелуй прекрасной принцессы, говоришь?

После чего я его попросту поцеловала в щеку. Никто, кажется, не говорил, какой должен быть поцелуй, так что я свою миссию выполнила. В моем мире примерно так здороваются друг с другом. Его щека оказалась теплой и колючей. Кажется, кому-то пора побриться…

Васлен на секунду замер, а потом громко рассмеялся.

– Принцесса, так не честно! Я даже подготовиться не успел.

– А чего там готовиться-то? – проворчала я, совсем мне не понравилось, как екнуло мое сердце при этом, можно сказать, дружеском поцелуе. – Подставил щеку и наслаждайся!

– Да я даже насладиться не успел, – еще громче засмеялся он. – Ну уж нет, требую второго поцелуя!

– Что-то ты сильно развеселился. Думаю, твое истощение пошло на убыль…

– Не правда, я умираю! – не слишком уверенно ответил тот.

– Ну-ну, – протянула я, – а по мне, так вполне бодренький.

– Все равно ты никуда от меня не денешься, – самодовольно ответил Васлен. – Брачный договор подписан обеими сторонами…

– Пфф, что для принцессы брачный договор, – засмеялась я. – Вот возьму и сбегу!

– Не думаю. Ты слишком умна для этого.

Я вопросительно подняла брови. Кажется, пришел тот самый момент, когда у меня есть шанс заставить кое-кого раскрыть карты.

– Во-первых, это война. Не думаю, что ты заставишь свой народ гибнуть. Во-вторых, думаю, что тебе уже сообщили о том, что мой батюшка немного не в себе. А значит, на тебе ответственность и за мой народ. Потому что власть сумасшедшего короля – это власть, которая рано или поздно истощается. Как ты прекрасно должна понимать, никакая другая принцесса не подойдет. Потому что мой отец замахнулся именно на ваше королевство…

– А где гарантии, что на него не замахнешься ты?

– Я же не сумасшедший. Ваше королевство самое большое и может спокойно существовать без помощи других королевств, а значит, вы в каком-то роде неприступны. К тому же, будут гибнуть не только твои, но и мои люди. Так же, как и люди из других королевств, поскольку в одиночку Танцару вас не одолеть. Но для того, чтоб заручится поддержкой извне, мой отец каждому из королевств пообещал золотые горы, которые могут разорить Танцар. Ты нужна нам, потому что отец настоял именно на браке с тобой. Ты нужна нашему королевству, чтоб я пришел к власти и расторгнул все договора с другими королевствами… Потому что с такой поддержкой они не будут спорить с моими решениями. Им придется смириться. Этот союз крайне выгоден для Танцара.

– Самое обидное, что Танцар получает кучу привилегий и решает все свои вопросы за наш счет. А мы согласны под давлением, потому что если все королевства объединятся, то нам будет тяжело выстоять в этой войне…

– Согласен. Не очень справедливо… – вздохнул Васлен. – Но тем не менее, всё это не позволит тебе сбежать от свадьбы.

– Тяжело быть принцессой…

– Виттория, я думал над тем, как решить вопрос без участия твоей персоны… Думал над тем, что смогу убедить отца на браке с любой другой принцессой. Ведь если бы два королевства на континенте объединилось, третьему пришлось бы к нему примкнуть, а это большая власть – именно так я хотел объяснить все отцу. Разумеется, даже при таком раскладе я бы не стал развивать войну, как только бы женился, но отца бы это уже никак не касалось. Но, как ты понимаешь, передо мной был выбор между двумя, даже тремя девушками, которых я никогда не видел и, чтоб не идти на спор с отцом, я сперва решил познакомиться с тобой.

– Чувствую себя курочкой гриль на базаре… Одной из трех, – усмехнулась я. – И почему ты решил не следовать дальше? Знакомиться с другими куро… принцессами.

– Кажется, очевидно. Ты мне действительно понравилась…

– Ну а если те принцессы понравятся тебе больше? Вдруг там твоя судьба?

– Ты считаешь, что есть смысл гнаться за призрачной судьбой, если я уже встретил идеальную для себя девушку?

– Смысла, наверное, нет… Стоп, идеальную? Это ты про меня что ли?

– Ну да, – уверенно ответил Васлен, наблюдая, как солнце начинает свой путь, едва-едва отлипая от горизонта – будто просыпаясь.

– Но как ты смог это понять? Ты знаешь меня всего несколько дней.

– Ты смешная…

– Вот видишь, смешная, а не идеальная…

– Я что, тебе так противен?

– Вовсе нет, просто я пытаюсь разобраться в твоей логике. Если ты ожидал охи и ахи, то прости… Тебе к другим куроч… принцессам. Я просто хочу быть честной с тобой, – спокойно ответила я, хотя сердце почему-то билось в ускоренном ритме. На всякий случай я добавила: – Разумеется, по возможности.

– Перед тем, как начать свой путь. Мои люди навели справки. Принцесса Флорандии жуткая дура, читающая книги по черной магии. А еще она разводит кроликов, но постепенно они куда-то исчезают. Думаю, она пытается применить свои знания на практике. Она даже не поняла, что ее отец заменил все книги по черной магии на учебники по вышиванию крестиком, только оформил все тематически. Как она вышивает несчастными кроликами, я даже представлять не хочу… Принцесса Мапролитена страшна, как смертный грех, потому что ведет ночной образ жизни, предпочитая отсыпаться днем. Еще бы, некоторые слуги, не привыкнув к ее внешнему виду, пугаются. Так ладно бы она была просто страшненькой – с этим можно смириться, если человек хороший, даже режим, со временем, можно изменить. Но она еще и выпивает, причем по-черному. А ее хобби – коллекционировать жаб, ящериц и змей. Причем умерщвленных, потому что живых эта павочка боится…

– Мне даже интересно, что в таком досье написали про меня.

– На тебя нарыли совсем немного, поскольку ты скрывалась в монастыре. Но в досье было сказано так: учится в Академии, совершенствуется в искусстве боя и…

Совсем мне не понравилась эта запинка.

– И?

– Вокруг большое количество мужчин, с которыми она подозревается в личной связи…

– То есть ты меня сейчас так завуалировано куртизанкой назвал?

– Не я, – виновато развел руками Васлен. – По приезду я почти сразу удостоверился в том, что это вранье.

– Но ведь и с другими девушками могли приукрасить, – задумчиво ответила я.

– То есть я тебе совсем неприятен, – внимательно посмотрел на меня Васлен. Да уж, под взглядом этих стальных глаз определенно становится неуютно.

– Васлен, я к тебе очень хорошо отношусь, ты производишь впечатление такого положительного парня, который готов прийти на выручку, добрый, милый и всякое такое. Если б мы встретились при других обстоятельства, я, возможно, влюбилась бы в тебя по уши. Но сейчас я могу мыслить лишь с подобным скепсисом, потому что совершенно не знаю, что ожидать от тебя и от твоего королевства, а мне совсем не хочется ставить под удар свое. Ваш континент крупнее нашего, и если вы объединитесь против Элруса, нам не выстоять. Поэтому этого допускать я не намерена. И, в какой-то мере, задвиг твоего батюшки играет нам на руку, потому что в таком случае Элрус и Танцар станут нерушимыми союзниками. Я бы даже сказала несокрушимыми… Поэтому, что тебе, что мне – выгоден этот брак. А о чувствах будем думать позднее. К тому же, как я уже сказала, я испытываю к тебе определенную симпатию… Лучше объясни, почему ты решил отказаться от приданого.