Империя Тени. Эормия - Анна Таира

— Я могу помочь вам в вашей миссии? — спросил Одиан, так и не дождавшись, что Асари заговорит первой.

— Для этого я и здесь.

— Чем могу помочь вам, госпожа?

— Для начала скажи, сколько носителей метки сейчас в Столице?

— До этой бури успело прибыть только шестеро. Ещё трое получило его метку уже здесь…

— Кто?

Одиан назвал имена, как послушный ребёнок, не в силах оторваться от взгляда Асари. Большинство персон Асари знала и все они относились к верхушке дворянства. Да, Владыка не мелочился, выбирая свои жертвы.

— Это всё?

— Пока да. Владыка распространяет свою волю, но здесь… в Столице… Этот процесс занимает много… времени.

Одиан вновь моргнул, словно стряхивал наваждение. Его сознание сопротивлялось влиянию чар. Всё же он обладал сильной волей, что не было удивительно. Кардиналами просто так не становятся, а уж Его посланниками тем более.

— А что Торх? — спросила Асари, понимая, что у неё осталось мало времени.

— Разве вы не знаете? — переспросил мужчина и оглянулся в сторону закрытой двери. Он нахмурился.

— Я не успела получить всю информацию, — мелодично проговорила Асари встав с кресла. — Еле успела перейти до бури.

— Торх под нашим полным контролем.

— Чем вы его взяли?

Асари подошла к столику, на котором стоял кувшин с вином. Одиан следил за каждым её шагом не отрываясь, а потом резко встал с кресла. Чары развеивались слишком быстро, но это уже не имело особого значения.

— Владыка обещал ему трон, — ответил мужчина, подходя ближе к столику. Он услужливо разлил вино по бокалам и предложил один своей нежданной гостье.

— И он поклялся в верности Владыке? — спросила Асари приняв бокал.

— Он принёс Ему присягу, да.

В комнате было сумрачно. Никаких магических ламп, только обычные свечи. И вообще, в самом доме магии чувствовалось мало. Зная, кто Одиан такой на самом деле, Асари это не удивляло. Познав вкус тёмной магии Владыки, к светлой магии уже будешь относиться иначе.

— Кто ещё из наших сейчас в столице? — спросила Асари, мало уже надеясь на достоверный ответ. По мужчине было видно, что он начал сомневаться.

— Госпожа… Вы должны бы это знать…

— Отвечай на вопрос. Это приказ.

— Госпожа. С какой миссией, вы здесь?

— Ты меня что, допрашиваешь? Меня?

— Я должен… убедиться… Вы сняли метку…

Сейчас Асари ощущала себя копией своей матери. Сколько раз она видела, как Верховная жрица руководила в Капитуле? Мама и Асари учила своему мастерству, в надежде, что дочь однажды пойдёт по её стопам. Но Асари для себя выбрала другой путь, променяв одну семью на другую. И если быть честной к самой себе, то она до сих пор сомневалась, а верно ли она поступала.

Стоя здесь, в доме Чашиана, она на самом деле вновь предстала перед нелёгким выбором. Она ещё может вернуться. Владыка примет её обратно. Ему нужен маг света для того, чтобы обратить его в своего генерала. Она может дать Ему такого мага. Может отдать ему Тару…

Но тогда Дорана она потеряет навсегда.

— Я же сказала, это для дела, — торопливо проговорила Асари, выдав своё волнение. Её «маска» начала стремительно исчезать.

— Что это за дело…

Одиан вновь повернулся в сторону двери, без сомнения уже сообразив наконец, кто перед ним на самом деле. Асари была обученной жрицей и будучи когда-то одним из кардиналов, Одиан знал, на что жрицы способны.

— Моей целью было стать женой Верховного, — сказала Асари мило улыбнувшись. Её сердце вновь забилось спокойно, ведь она поняла, что выбор, как и в прошлый раз, у неё был только один.

— Как? Вы? — искренне вновь изумился Одиан. Пусть чары на него уже не действовали, но на стороне Асари была ещё и правда. — Но… его проводник не выжила.

— Я выжила, как видишь.

— Но даже так. Верховный никогда не перейдёт на сторону Владыки.

— Ты недооцениваешь силу женских чар, Одиан.

Асари поставила бокал с вином обратно на столик, так и не сделав ни единого глотка. Она плавно обошла мужчину со спины и положила руку ему на плечо. От него пахло сандалом. Аромат, напоминающий о доме. Столько всего в нём выдавало выходца из Роота, что даже удивительно, как он смог продержаться в Империи столько лет.

— Госпожа, — сказал мужчина, нервно сглотнув, — но раз так, что вы планируете делать?

— Для начала, ответь на мой вопрос. Кто… из наших… ещё… здесь?

Одиан не посмел ослушаться приказа высшей жрицы.

— Саномат со своими людьми.

— Здесь воины Тени?

— Весь орден Ри. Сколько их, я не знаю.

— Среди них и маги? И все они без метки?

— Да. Пока без метки, ждут команды, как и приказано.

— Что они задумали?

— Госпожа. Вы должны бы это знать лучше меня. Ваша матушка… Она не передавала мне, что отправляет вас сюда. Разве вы не должны были… Я слышал, что вас готовили для другого.

— Разумеется. То, что я здесь в её планы не входило.

Асари довольно улыбнулась, но Одиан её улыбки не увидел. Он стоял спиной к Асари, не в силах пошевелиться. Если он и осознавал, что она делала, то уже ничего не мог поделать. Жрицы одним прикосновением могли подчинить себе более слабого, а воля Одиана была слабее воли Асари. Теперь она это понимала.

Тело мужчины парализовало — по его венам растёкся яд змеи. Немногое Асари прихватила с собой из родного дома, но яд, который носили с собой все высшие жрицы, она захватила. Один маленький укол и через минуту сердце главы гильдии ювелиров остановилось насовсем. Пусть Одиан Чашиан и не назвал всех имён, но то, что хотела Асари, она от него получила.

Никто не помешал незваной гостье покинуть дом. Никто даже не вспомнит что она была здесь. Ведь настолько же, насколько Тара была хороша в магии иллюзии, Асари была хороша в контроле над разумом.

* * *

Тёплый вечер сменился нежной ночной прохладой, когда Асари вернулась в Башню. Никто не поинтересовался, где она была. Хозяина Башни и его племянницы дома не оказалось, а слуги не смели задавать госпоже вопросов. Даже дворецкий Огелана успокоился, лишь услужливо спросив, не нужно ли госпоже чего нибудь. Горячая ванна сейчас была бы кстати.

Асари закрыла глаза наслаждаясь ароматами летних цветов и душистых трав. Что такое служанка добавляла в воду, что она так долго и приятно пахла? И с самой Асари аромат потом ещё долго не сходил.

В её мире не росли цветы, из них не делали ни духов ни тем более добавки для ванн. Они были