Двойной орёл - Джеймс Твайнинг

Дженнифер вернулась на площадь, миновала заведение блондинки — та торговалась с очередным клиентом, — вошла в узкий проход и вернулась на улицу, с которой начала свои ночные похождения. «Что же теперь делать?» — спрашивала она себя и вскоре сообразила, что выход у нее один: вернуться в отель и ждать возвращения Тома. Если, конечно, он вообще вернется.

— Hoe veel?

— Что? — Дженнифер вздрогнула, увидев перед собой огромного мужчину. Он неожиданно возник из темноты.

— Сколько? — спросил он по-английски с сильным акцентом и наклонился к ней.

Дженнифер ощутила на лице его жаркое дыхание, в нем отчетливо удавливался запах пива.

— О чем вы? — Она отступила на шаг.

— Трахнуться. Сколько? — Он ощерился в белозубой улыбке.

— Нет, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Советую поискать там. — Дженнифер кивком указала на проулок, выходивший на площадь.

— Сама знаешь, что люди говорят. Ты не мужик, если не попробуешь темненьких! — Он громко расхохотался, сгреб ее в объятия и, держа за талию, оторвал на несколько дюймов от земли.

Дженнифер сознавала: одного удара тыльной стороной ладони по ничем не защищенному горлу достаточно, чтобы этот бугай рухнул как подстреленный. Но она не стала этого делать. Через правое плечо мужчины Дженнифер увидела, что в пятнадцати ярдах от нее на ступеньках дома показалась фигура. За спиной человека виднелась распахнутая дверь. В холле горел свет.

Том.

Она сразу все поняла. Очевидно, в заведении была задняя дверь, через нее можно попасть в соседний дом, и этим пользовались некоторые клиенты, чтобы приходить и исчезать незамеченными. Но почему Том решил воспользоваться этой дверью? Что он вообще там делал?

— Триста евро, — сказала Дженнифер мужчине.

Тот уронил ее, словно его укусили. И широкие плечи скрыли Дженнифер от глаз Тома, пока он стоял и настороженно озирался по сторонам.

— Сколько? — осторожно переспросил бугай.

— Три сотни. А там можно найти и за пятьдесят.

Важно оставаться вне поля зрения Тома и успеть проследить, куда он направляется. Стоявший перед ней мужчина неуверенно раскачивался на каблуках, смотрел на Дженнифер, переводил взгляд на темный проулок у нее за спиной. Потом застенчиво кивнул и двинулся по проулку к площади, где обитала белокурая проститутка в синем нижнем белье.

Теперь Том находился от Дженнифер примерно в пятидесяти ярдах и, похоже, направлялся к отелю. Он переоделся в черное. С плеча свисал объемистый рюкзак. Этой вещи она у него прежде не видела.

И только когда Том резко свернул влево, Дженнифер заметила темную фигуру. Та скользнула вперед, мелькнула и скрылась в густой тени. Этот человек шел за Томом.

22.16

Вообще-то на планирование данной работы следовало потратить несколько месяцев, не менее. Прежде он так бы и поступил. Узнал бы расположение комнат в доме, где и как расположены системы сигнализации, каким образом и кем контролируются. Ну и охранников, конечно, тоже бы изучил. Узнал бы их имена, распорядок дня, привычки, слабости и прочее.

Сегодня он просто не мог позволить себе такой роскоши. В любое иное время он счел бы подобный риск неприемлемым. Сейчас другое дело. Пять лет назад он прожил в Амстердаме два месяца, планируя и отрабатывая каждую деталь, собираясь ограбить дом, куда ему предстояло пробраться сегодня ночью. Только тогда целью являлся маленький набросок Дюрера. Он все спланировал, разработал, но в последний момент Арчи вдруг отменил задание. Выяснилось, что потенциального покупателя и заказчика убили пираты во время его путешествия по Амазонке.

Том никогда не знал, каким образом Арчи делает это. Как и где добывает распечатки и кальки со схемами, технические чертежи, инструкции по обращению с системами сигнализации. Но он всегда добывал. И, как неоднократно убеждался Том, ни разу не ошибся. Арчи очень серьезно и ответственно относился ко всему, что касалось работы, поэтому Том и согласился рискнуть. Арчи сказал, что системы сигнализации в доме не менялись с тех пор, как Том побывал в нем пять лет назад. Нет, охранники там теперь другие, но распорядок службы остался прежним. А Том доверял Арчи.

Беглый внешний осмотр, произведенный им вечером, незадолго до открытия, подтвердил правоту Арчи. Если не считать новой пристройки для касс да установления дополнительного пожарного выхода на втором этаже, здесь за пять лет вроде бы ничего не изменилось.

На деле то была скорее частная коллекция, нежели музей, и размешалась она в четырех элегантных особнячках восемнадцатого века, которые значительно позже соединили в единый комплекс с эффектным фасадом с помощью нескольких просторных боковых галерей. Коллекцию на протяжении почти пятидесяти лет собирал Максимиллиан Шенк, единственный наследник из семьи известных голландских торговцев. Это было эклектичное, но невероятно ценное собрание полотен импрессионистов, а также мастеров старой школы, современной скульптуры, антикварной мебели и иных предметов изящных искусств.

Несомненно, жемчужиной коллекции являлось яйцо работы Фаберже, которое и намеревался похитить Том.

22.27

Нет, этот человек определенно следил за Томом.

Сначала Дженнифер думала, что ей померещилось и мужчина просто идет в том же направлении. Но, судя по тому, как он нырял за стоявшие у обочины автомобили и деревья, когда Том оборачивался и замирал на месте, когда тот останавливался, дело обстояло именно так. Все сомнения ее вскоре испарились.

Дженнифер старалась держаться в пятидесяти ярдах позади, смотреть, куда ступает, дышать как можно тише, бесшумно ныряла из тени в тень. Она напоминала маленькую лодочку в бурном море, резко поворачивающую на другой галс при встречной волне. Инструкторы Квонтико хорошо обучили ее всем приемам.

Они шли все дальше и дальше, мимо автомобилей, выстроившихся по обе стороны канала стальной разноцветной стеной. Повсюду велосипеды, прикованные цепями к деревьям, фонарным столбам, перекладинам ограждений и дорожным знакам. Даже друг к другу. Они проходили мимо баров или заведений пип-шоу, обычно расположенных в полуподвальных помещениях, и навстречу выныривал какой-нибудь вышибала с бочкообразной грудью и спрашивал, не желают ли они заглянуть. Спрашивал Тома, затем его таинственного преследователя и, наконец, Дженнифер, точно все они были частью некой растянутой процессии, танцующей популярный латиноамериканский танец на карнавале.

Чем дальше они углублялись в самое сердце города, тем слышнее становились низкие приглушенные звуки джаз-бандов, играющих в бесчисленных, набитых потными посетителями барах, тем громче звучал смех студентов, кочующих из одного заведения в другое. Он взрывался в ушах и замирал вдали. И еще постоянным спутником Дженнифер был канал, постоянно тянулся рядом, поверхность воды темная, будто сгустившаяся от ночного мрака.